-Где-то там, - неуверенно сказал Ассасин, кивнув в сторону еле виднеющейся за высокой стеной крыши. - Ты разве не слышишь? Металлом бьют о металл. И это не звуки кузнечного молота. Они тихие, еле слышные, видимо дом приглушает.

-Там только что оборвалась чья-то жизнь, - добавил Алколит. - Ты же знаешь, я такие вещи чую. Поможем?

-Кому? - уточнил я. - Мы здесь вообще никого не знаем. Надо ли нам ввязываться в чужую схватку?

-А почему нет? - пожал плечами Ассасин. - Кто бы там ни был, но на удар с тыла трех темных магов он вряд ли рассчитывает. А победителей не судят.

-Ну это когда так, - пробормотал Ярослав. - Опа! Еще кого-то ухлопали. Нет, Виктор, знаешь, надо бы вмешаться. Последний покойник...такое чувство, что это был ребенок.

Последние слова он произнес, уже воспаряя над забором. Ассасин же вообще исчез из поля зрения, а значит был уже внутри поместья.

-Когда раздавали мозги, - вздохнул я вслух, - наша компания стояла в очереди книжного магазина за новинками фантастики. Стража! Стража! Эй ты, толстая, быстро этих лоботрясов зови! Тут убивают кого-то.

-Сам ты мешок с салом!!! - по-моему, ответный рев могли без всяких приборов услышать на других планетах. - Стража! Почтенных горожан какие-то прыщи безродные оскорбляют!

Словно из-под земли появился отряд в пяток служащих правопорядка. Впрочем, если бы на подобный сигнал тревоги откликнулось бы все местное ополчение, я бы не слишком удивился.

-А ну быстро выкинули отсюда это быдло!!! - затопала ногами женщина. Вопреки ожиданиям, подземных толчков мои ноги не почувствовали. Наверное, город расположен в сейсмически безопасной зоне.

Стражники внимательно посмотрели на меня, на источник звука, насупились и шагнули было вперед, но тут один из них присмотрелся повнимательнее, схватил другого, одетого побогаче прочих и, видимо командующего, после чего что-то зашептал ему на ухо. Кажется, довольно громко, потому как хмурые лица служак разгладились как по мановению волшебной палочки и люди тут же сделали вид, будто просто прогуливаются. Причем в противоположенную сторону. Популярность - великая вещь. Интересно, они испугались или действительно уважают?

-Эй вы! Быстро сюда! - позвал я их, махая рукой и не позволяя смотаться восвояси. - Кто-то один пулей за магами и подмогой!

-А что случилось?- осторожно осведомился предположительный командир.

-Там, - кивок в сторону дома, - какое-то преступление. Во всяком случае, жертвы точно есть. Ну чего стоите? Самый молодой, быстро за подкреплением, остальные за мной!

И не дожидаясь исполнения ими команды, перелетел забор. Пока они будут выяснять а имеется ли у их собеседника право приказывать. А тут, возможно, Алколита и Ассасина убивают. Хотя, скорее это уж они сами всех излишне наглых и агрессивных на ноль помножат. И на ком тогда прикажете испытывать навыки владения магии крови?

Пейзаж поместья сразу давал понять, дела у его обитателей плохи. Одно из окон двухэтажного дома было выбито, а выпавшее из него тело лежало на выложенной камнем дорожке без признаков жизни. Входная дверь же дома лежала в прихожей, выбитая телом, предположительно принадлежавшим Артему. В пользу данной гипотезы говорила сидящая на ней двухметровая туша, напоминающая потерявшего где-то хвост плотоядного динозавра, изрыгающего длинной зубастой пастью проклятия на русском языке.

-Чего произошло? - спросил его я, подлетая поближе.

-Защита от нежелательного проникновения, кажется, стояла, - ответил он, держась когтистыми лапами за голову. - Как меня током долбануло...Будто снова маленький и пальцы в розетку сую! Блин! Голова кружится, так, словно сейчас отвалится! Слушай, кажется, сегодня вам с Ярославом придется справляться вдвоем. Он, кстати, уже внутри.

Из дома донесся грохот. Чем-то твердым и тяжелым, кажется, пробили стену. Раздался сдвоенный женский вопль, чья-то неразборчивая брань и вслед за ней отчаянное чертыханье Алколита.

-Сиди тут, жди стражу, - посоветовал я Ассасину и нырнул внутрь. В ближайшей же комнате меня ждал труп. Агрессивный.

-Мра! - прорычал живой мертвец, с кинжалом в глазнице, замахиваясь на меня уцелевшей рукой. Вторую ему уже кто-то срезал. Выглядел зомби как самый типичный гном-обыватель. Борода, невысокий рост, почти сравнимый с шириной плеч, одет в нечто вроде кафтана.

-Раз атакуешь, значит тебя поднял не Алколит, - решил я, встречая ходячий труп волной темной энергии, заодно отскакивая из зоны его досягаемости. Покойник такого обилия родственной себе стихии не выдержал и развалился на куски секунды за три-четыре.

-Чего там у тебя? - донесся от входа голос Артема.

-Ходячие мертвецы! - ответил ему я. - Не давай им выбраться из дома, а то лови потом эти гнилушки по всему городу.

Снова раздался грохот.

-Виктор! - отчаянный крик Ярослава, раздавшийся в соседней комнате, заставил меня поспешить вглубь дома. - Быстрей сюда! Я один его долго не удержу!

Стену передо мной пронзило полукруглое черное лезвие, высунувшееся из камня сантиметров на двадцать, словно чей-то громадный коготь. На его кончике плясала подозрительная зеленая искорка, намекающая на то, что оружие явно магическое. Секунду ничего не происходило, но потом снова раздался гулкий звук удара, а железяка характерно содрогнулась. А затем стремительно исчезла из сделанного ей разреза и раздался жуткий скрежет. Еще и еще. Создавалось полное впечатление, что там фехтуют на напильниках.

-Это чего тут за терминатор?- ахнул я и, войдя в комнату, ошалел от того, насколько оказался прав. Металлический скелет черного цвета, сжимающий в каждой руке по сабле, упорно пытался добраться до парочки загнанных в угол, но все еще живых гномов, защищаемых Алколитом. Пол в комнате стал красным от крови, вытекшей из полудесятка трупов, преимущественно людских, хотя пара бородачей тоже лежала, будучи распластанной на кусочки. Убить свою цель непонятному созданию мешали громадные топоры. Пару держали в руках израненные, но не сдавшиеся подгорные жители, а еще штуки четыре крутились в воздухе перед лицом Ярослава, выбивая на упорно прущем вперед конструкте барабанный ритм. Вот только лезвия их, наверняка способные разрубить рыцаря вместе с его доспехами, не оставляли на антрацитово-черном металле ни зарубки.

И тут меня смело в стену. Резко, сильно и неожиданно. Ударившись о камень и буквально стекая по нему к полу, я успел увидеть атакующего. Человек с полуотрубленной головой, пытался разодрать меня голыми руками и, пожалуй, смог бы это сделать, если бы не погиб окончательной смертью после заряда темной энергии. Еще одно тело, лежащее в паре метров, дрогнуло и попыталось встать.

-Берегись! - крикнул кто-то из гномов, входя в жесткий клинч с прорвавшимся через вихрь летающих топоров железным скелетом. Его сабли ударили в подгорного жителя и отлетели, оказавшись не в силах пробить надетый тем доспех. - Убитые проклятым стражем быстро поднимаются!

-Уже понял, - буркнул я, успокаивая еще одного зомби. В магическом зрении его энергетическое тело стремительно менялось. Алая сила жизни уходила куда-то вглубь, покрываясь каркасом прожилок из мертвенно-бледного цвета. На месте сердца расплывалась пятном черная клякса. Вот ее то мне и удалось разрушить, просто вырвав куском своей ауры из трупа. Внешне покойный даже остался абсолютно целым, но вот двигаться и шевелится он немедленно прекратил, а его энергетическая составляющая распадалась на глазах. Подобная же операция была немедленно проделана с остальными зомби, еще неактивными, но способными встать в любую минуту.

-Бум! - поднявшийся с пола щит, больше смахивающий на люк от подлодки, гулко отоварил металлический скелет по черепу, заставив его пошатнуться, а затем упал обратно. Вот значит, что за шум периодически отсюда раздавался.

-Виктор, да хватит копаться, сделай с ним что-нибудь! - заорал Алколит, дирижируя порхающими топорами. - Этот гад будто неуязвимый! Даже не горит! И тьму во всех ее формах игнорирует!