-Помнишь, мы же обедали как-то в ресторане, - прошептал он, оборачиваясь. - Я еще суп заказал. Из...из...И нахваливал еще!

Улица украсилась новой порцией полупереваренной пищи.

-Не, - покачала головой девушка. - В Колоне такое блюдо вам подадут вряд ли. Вот на Алом острове запросто. Кое-где даже не скрывают ингредиентов, и дополнительные деньги за такое кушанье требуют. В общем ублюдки они, те, кто за радужной чешуей охотиться. Полные. Верхнюю часть своей лучшей подруги я нашла с выжженными глазами, следами бича на спине и без грудей. Всего остального просто не было. Надругательств избегли только мужчины, да и то, кажется, не все. Наверно в команде нашлась парочка изрядных извращенцев.

А мне почему-то вспомнилась покупательница-эльфийка. Очень даже симпатичная. Одна из тех, кто и уничтожил семью сидящей передо мной девушки. А ведь какая симпатичная и невинная на первый взгляд была... Внешность обманчива. Уж теперь-то этот урок я запомнил накрепко.

-Вот только не надо выставлять русалок бедными невинными овечками, - перешел вдруг в наступление Ярослав. - Или, скажешь, не вы обкладываете корабли непомерными поборами или просто топите их из-за добычи? Да и с пиратами того самого Алого острова сотрудничаете только так. Сам убивал хвостатых, служащих джентльменам удачи дозорными! И, кстати, а как к ним твоя мать попала?

-Они были не из моего клана, - покачала головой Фина. - Охотники на касаток не позволяли себе подобного почти пятьдесят лет. А что до той, которая даровала мне жизнь, то отчим ее просто купил. Вместе со мной, кстати. И потом воспитывал чужого ребенка, словно собственную дочь. А ваши маги его просто зарезали, чтобы продлить себе жизнь.

-Ладно, ладно!- прервал их я. - Так вы до вечера будете выяснять, кто виноват больше! Рассказывай, что было после налета и как вы творили свою месть, швыряясь ежовыми бомбами направо и налево, да уничтожая непричастных колдунов вместе с их домочадцами.

-Похоронили родных, - голос девушки дрогнул. - То, что от них осталось. Маму тоже. Сплавали к соседям, где обменяли родовые владения на прирученного кракена и кое-какое снаряжение, включая деньги, оказавшиеся фальшивыми. Но, уверена, они сами искренне считали их настоящими. Костюм, позволяющий сойти за радужного, сестра на руинах подводного селения отыскала. Отчим его из собственной кожи сделал и иногда на кого-нибудь из клана надевал, чтобы создать иллюзию большого превосходства в силах. Он пересылал свои мысли Нире и даже общался с какой-то дальней родней, как раз работающей на пиратов, а потому о Колоне мы узнали от них очень многое. В частности, где можно взять взрывчатку, оружие, где переночевать. Ту гостиницу, откуда Виктор вытащил меня практически с боем, они и рекомендовали. Мы с сестрой работали посменно. Она слоняется по городу, я охраняю пожитки и отдыхаю. Потом наоборот.

-Теперь понятно в чем дело, - решил я. - Хозяин притона для брутальных джентльменов удачи, способных без лишних разговоров выпустить кишки, был весьма приятной личностью, а вот для клиентки, выглядящей как хрупкая наивная девушка, он представлял, пожалуй, реальную угрозу. Если бы она оказалась тем, кем притворялась.

-В общем, попытка с ходу отбить отчима, как вы знаете, не удалась, несмотря на подношение, сделанное сестрой в храм морской богини, - вздохнула Фина. - Я провожала его до самых дверей здания, откуда он уже не вышел. Там мы собственно и познакомились. Ну а остальное вы в общих чертах и сами знаете. Нира после смерти отца обезумела, почти свихнулась на мести сухопутным вообще и магам в частности, даже меня не пожалела, чтобы вас под удар драконьего ежа заманить. Эльфам, пусть даже полукровкам, ни ослепление, ни другие неприятные последствия от их яда не угрожают.

- Что ж, значит в мой слепоте ты виновата лишь косвенно, - вздохнул Ярослав. - Если, конечно не врешь. Продолжай дальше. Как вы на сегодняшнюю то акцию решились, мстительницы, это ж явное самоубийство!

-Шансы были, - возразила девушка, потянувшись за одной из бутылок, окружающих ее кровать.- Мы планировали...ладно, не хочу сейчас об этом говорить. С самого начала все пошло не так и теперь я осталась одна. Что со мной будет?

-Знаешь, за мое зрение и количество невинных жертв, исчисляемых десятками, тебя бы следовало просто прибить, - честно сказал Ярослав. - Желательно с выдумкой. Заслужила. Но Виктор, уверен, будет резко против.

-Да, - вздохнул я. - После того, что между нами вчера было...

-Придурок, - вздохнула девушка. - Ты переспал с Нирой, знавшей тебя лишь по моим рассказам да виду издалека. Конечно, с ее талантами по изменению внешности и амулетом, маскирующим ауру, разницу заметить было сложно.

Полуэльфийке поверилось сразу. Не знаю, почему. Что-то такое подсказывало то ли сердце, то ли наполнявшая тело магия, то ли еще какая-нибудь никому не известная штуковина, вроде участка ауры, связанного напрямую с ноосферой, где, как известно, находятся все знания, собранные разумной жизнью.

-Почему она меня просто не убила? - Задал я единственный вопрос, пришедший на ум. На душе было гадко. И даже отомстить то теперь никому нельзя. Не себе же? И не сидящей на кровати девушке.

-Сначала чувствовала твоих друзей, стоящих под окном, - Фина задумчиво уставилась на убийцу последней ее родственницы. В другое время такой взгляд вызвал бы мурашки по коже, но не сейчас. - Сегодня она проявляла такие чудеса искусства боя лишь потому, что залилась специальными эликсирами по самые брови. Потому, кстати, и попыталась вместо того чтобы просто бежать напасть на вас. Ее восприятие был искажено, причем очень сильно и ненадолго прояснилось лишь после появления в теле дырки в руку толщиной. В нормальном же состоянии радужная русалка и с одним сильным магом вне родной стихии вряд ли справиться. А трое ее бы просто размазали в кровавую грязь. А потом, поняв, что перед ними обманка, замаскированная под полуэльфийку, отправились бы искать меня настоящую, в тот момент кравшую со двора у какого-то ротозея повозку с сеном. Мы бы просто погибли обе, даже не отомстив. Когда ты заинтересовался драконьим ежом, все, что пришло в голову сестре, так это отвлечь собой. Ну а потом, когда они ушли...Видно ночь с человеком и магом, то есть фактически квинтэссенцией личного врага, слишком сильно потрясла ее, вызвав стыд и гнев на саму себя из-за полученного удовольствия. Этого, правда, она мне уже не говорила ни вслух, ни мысленно, но как можно не знать образ мыслей того, кто вырос с тобой рядом?

-Виктор! Виктор! - меня потрясли за плечо. - Алхимик, дружище, вернись на землю! Ты как?!

-А? Что? - переспросил я и лишь потом обнаружил, что еще более встревоженные чем-то Фина и Ярослав глядят на меня как-то странно. А недоучившийся медик вдобавок зачем-то рукой перед глазами водит. Не своими, естественно.

-Краткое помутнение рассудка, вызванное нервным стрессом - вынес вердикт Алколит. - Выражалось в сидении со злобным видом и скрипении зубами. Частота, кстати, на слух близкая к инфразвуку получилась. Ладно, дружище, раз ты снова с нами, по крайней мере, большей частью, выноси вердикт, что будем делать с сестрой твоей подружки. Я бы выпорол. Так чтобы дней тридцать сидеть не могла. И повторял процедуру ежемесячно на протяжении хотя бы лет десяти. Может, тогда и поумнеет. Зрения, конечно, жаль, причем очень-очень сильно, но ее мучительная смерть все равно не вернет глазам способность видеть, да и убитых мимоходом обывателей не воскресит.

-Уходи из города, - перевел я взгляд на девушку. - Просто уходи. И не возвращайся. Властям мы тебя не сдадим, но кто-то может и сам догадаться. Да и видеть я тебя, честно говоря, не желаю. Слишком это больно. Мстить, конечно, можешь попробовать, но вряд ли у тебя получиться.

-Мне тоже не хочется здесь оставаться, - ответила Фина. - И за свою спину можешь не бояться. Сестра не хотела, чтобы ты умер. Она успела мысленно сказать это перед смертью.

Я кивнул, поверив ее словами, и, подхватив Алколита за руку, вышел из номера, где больше просто физически не мог находиться. Душу в прямом смысле слова жгло, будто от какой-то светлой молитвы.