-Понятно, - понурился Алколит. - Сам бы догадался, но я же не вижу.
-Чего мы стоим?! - вышел из шокового состояния Фоул. - Тушить! Все тушить! Братья, помолимся же о том, чтобы успеть на место пожара вовремя!
Монахи затянули какой-то тягучий напев, от которого мне моментально стало жарко, как в печке. Но окружающее нас пространство, подчиняясь звукам и священной магии, странно преобразилось. Волны умерили свой бег и накатывали на берег раз в пять реже, чем раньше, чайки в небе загребали воздух, словно кисель, а плевок, выпущенный Артемом на камни, планировал с высоты чуть менее чем двух метров до земли секунд десять. Вряд ли замедлился мир, скорее уж это мы ускорились.
-Быстрее! - странно, но голос настоятеля монастыря остался все тем же и не замедлился, как я подсознательно ожидал. - Возможно наша цель все еще рядом с местом взрыва! А если нет, надо предотвратить распространение пожара и помочь раненым! Только не споткнитесь братья, а то простыми переломами вряд ли отделаетесь! Эм...вы участвуете?
Последнее адресовалось, вне всякого сомнения, нам, которые подчиняться приказам священника или Карина были в общем-то не обязаны.
-Конечно, - ответил за всех Ярослав. - В одном городе живем, а значит надо сотрудничать. Да и потом, у меня с этой полурыбой теперь свои счеты. Только давайте быстрее, а то это ваше благословление очень сильно раздражает.
И начался забег. Весьма странный, надо сказать. Препятствия, попадающиеся на пути, приходилось преодолевать с превеликой осторожностью. Полагаю, передвигались мы под воздействием священной магии церковников со скоростью, близкой к ста километрам в час. А поскольку сила, как известно любому учившему в школе физику, это произведение массы на ускорение, то лобовое столкновение даже с мухой при таком набранном импульсе могло привести к печальным последствиям. Что уж тут говорить о прохожих, будто бы нарочно шарахающихся на встречные курсы к приближающимися живым кометам. Но лично мне их избегнуть удалось. Вот только о грязи, покрывающей процентов сто местных улиц в азарте бега к сожалению совсем забылось.
Сначала в сторону ушла левая нога и тело, потерявшее опору, начало медленно но неуклонно заваливаться вниз.
-Так не пойдет! - мелькнула в голове заполошная мысль, и телекинетическое заклинание схватилось за стену близлежащего дома, крепко фиксируя в воздухе приближающийся к твердой поверхности организм. Меня порядочно дернуло, но ничего не сломалось и даже не хрустнуло. Однако синяки, уверен, появятся. Но темп был безнадежно потерян. Аборигены, видимо привычные к такому способу передвижения, проследовали далее, оставив меня и затормозивших Ярослава с Артемом далеко позади.
-Во что ты врезался то? - уточнил висевший в воздухе на высоте человеческого роста Алколит. - Здесь же ничего нет! Кажется. Или я просто не вижу?
-Второе, - вздохнул я, со стоном становясь на ноги. - Аура грязи сливается с аурой улицы. Но это не делает ее менее скользкой. Хм. Ассасин, кажется, я понял, почему тот паладин, с которым ты тогда махался не использовал ускорение чтобы победить в битве.
-Да чего тут думать, - пожал плечами Артем. - Все ясно. При неудачном движении, а вероятность такого в драке весьма велика, он окажется на земле, а значит, почти гарантированно станет трупом. Или просто сломает свое оружие о слишком прочного противника, такое тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ладно, поковыляли к месту теракта, инвалид.
Небольшая улочка, где находилась лавка наиболее популярной в городе продавщицы всяческих мазей, была забита пеплом, мусором и людьми. Сам особняк не пострадал, что впрочем было неудивительно, учитывая окутывающую его систему защитных чар. Трехэтажный широкий домик лишь слегка поблек под налетом копоти и пыли, садик перед ним напоминал склон вулкана после давнего извержения, высокая живая изгородь покрыла окрестности ровным слоем самой себя, но даже стекла остались целыми, а в открытых дверях невредимая на вид хозяйка обсуждала что-то с Карином. Обоих их прикрывала слегка мерцающая пленка какого-то заклинания. Что удивительно, рек крови или даже ошметков тел видно не было, а примчавшие монахи и маги большей частью слонялись вокруг без дела, хотя кое-кто, завидев нас, поспешил трем черным магам на встречу.
-Это чего же здесь горело? - встретил я Шинцо вопросом, оглядывая картину происшествия. - Вроде жертв и разрушений то ли нет совсем, то ли очень мало, а такой вид, будто едва ли не орбитальную бомбардировку проводили.
-Стог с сеном, - поделился информацией хозяин книжной лавки. - Сам видел! Проезжала мимо забора телега, потом вдруг прислонилась к нему вплотную, остановилась, возница с нее спрыгнул и в сторону метнулся, а она как полыхнет! Меня аж с улицы в канаву сдуло. Хорошо, что когда падал щит на себя успел набросить. Следом почти половина колеса, с неба прилетела и чуть не по голове.
-А сам подрывник куда делся? - уточнил Артем.
В ответ на это молодой чернокнижник лишь развел руками. Радужная русалка по своей доброй традиции испарилась, не оставив никаких следов.
-Не понимаю, чего она хотела добиться этой акцией, - задумчиво пробормотал Ярослав. - И где взяла столько взрывчатки? Вроде бы она здесь товар дефицитный.
-Некое подобие бездымного пороха, впрочем, невероятно хорошего, стоит золотой за мешочек с кулак, - припомнил я свои экзерсисы в местную алхимию с ее нереально высокими ценами на одни товары и поражающей воображение дешевизной на другие.
-Думаю, на сию загадку ответ найдется у меня, - хмыкнул вдруг Шинцо. - Покойный Эфистокл, убитый на днях, пару лет назад тряхнул стариной и помог клану гномов, где у него были хорошие знакомые, очистить их шахты от расплодившихся там порождений темных глубин. А поскольку у бородатых коротышек крайне плохо с магией...
-Возможно, - задумчиво кивнул Артем. - Дом, где разыгралась трагедия, мы проверили на наличие ценностей, но, быть может, надо было искать отсутствующую взрывчатку, про наличие которой тот же Карин мог запамятовать, а Фоул никогда и не знать?
-Возможно, - кивнул я, - но все равно в произошедшем взрыве нет смысла,если только не...Где то здесь может быть вторая бомба!!!
Заклинание, усиливающее голос, вылетело из меня непроизвольно и без всякого напряжения. Люди вокруг замерли. А потом бросились в разные стороны как тараканы, окутываясь защитным волшебством. Ну или просто крича для поднятия боевого духа, зевак-то к месту происшествия набежало изрядно и никто их из вроде бы полностью безопасного места выгонять и не подумал. Ярослав тоже окружил нас четверых пологом тьмы, а в дополнение Шинцо, схватившийся за свою волшебную палочку, выпустил нечто вроде облачка из мелких плавающих в воздухе иероглифов.
-Кхм, - прокашлялся я, не убирая звуковых чар, - вообще-то это только предположение. Ну, идея. Первый взрыв привлекает к этому месту внимание магов и выманивает хозяйку наружу, чтобы она могла оценить ущерб, второй прихлопывает их словно мух. Радужная русалка уже доказала, что умеет мыслить стратегически, а значит могла подготовить такую ловушку.
-Чернокнижник! - провозгласил громовым гласом отец Фоул из дома Эвелины, несмело выглядывающей у него над плечом. - Думать надо прежде чем делать! Я чуть свою душу Отцу Времен преждевременно не отправил! Да чтоб ты...
И тут в нескольких метрах от него из-под земли, разбросав во все стороны комья черной от осевшего пепла грязи, вылетел драконий еж. У меня в голове не зародилось абсолютно никаких сомнений в том, чем именно является эта округлая черная штука с торчащими во все стороны иглами. Биологомагическое оружие действительно напоминало своего морского родича, да им, судя по всему, когда-то и являлось. Но теперь это был артефакт, с совсем негромким треском разбросавший в разные стороны сотни парализующих снарядов. И в магическом зрении он смотрелся весьма узнаваемо. Зеленое с алым. Точная копия той вещи, которая находилась под кроватью Фины. Точная копия. Или то же самый предмет.