Мягкая ковровая дорожка, протянувшаяся до самого входа, полностью поглощала звук шагов. Вот так же неслышно, незаметно уходила она из «Арабской башни». Холл заливал яркий свет, чересчур много света, от которого невозможно скрыться, отвернуться. Камилла шла по коридору в сопровождении двух охранников Ом-рана, словно арестантка. До этого они ехали с ней в лифте, где вместо стен и потолка были вмонтированы огромные зеркала, отчего человека не покидало ощущение, что он у всех на виду, его действия и поступки, даже мысли, как на ладони. Лампочки прыгали с этажа на этаж, все длиннее становился путь назад.

Ее падение с небес на землю состоялось через три дня после приезда. Тогда Камилла чувствовала себя подавленной из-за предательства мужа, но рядом находился Кайс, его забота и внимание отвлекали от дурных мыслей. Она была полна оптимизма, с надеждой смотрела в будущее. Кто теперь утешит, протянет руку помощи? Ни один человек во всем мире не сможет заменить любимого. Потому что в ее сердце нет места другому чувству. Как долго тлели угли зарождавшейся между ними любви… Хотя первая встреча состоялась много лет назад, в глубине души она лелеяла мечту вновь встретиться с Кайсом. Просто боялась признаться в этом самой себе. Она надеялась встретить мужчину, который затмит первое впечатление юности. Но никто не смог противостоять Кай-су, и тогда она заставила себя забыть. Все события, впечатления, связанные с ним, дремали где-то в самом дальнем уголке памяти до того мгновения, как он появился в номере «Оазиса». Но даже после их второй встречи Камилла продолжала отчаянно цепляться за свой брак, в котором не нашла ни любви, ни понимания. Она боялась отдаться во власть чувствам, потому что до последнего сомневалась в Кайсе. Быть его игрушкой, утехой на короткий срок не та роль, о которой мечтала Камилла. Все или ничего. Но она не подумала, не учла обстоятельств, их безграничной власти над людьми. Кайс ответил ей взаимностью, только этого оказалось недостаточно для счастливого финала…

Камилла закрывала глаза и вновь возвращалась в холл «Арабской башни». Ее память помимо воли очень четко сохранила последние минуты пребывания в сказке. Розовый мрамор колонн и лестниц, причудливые рисунки и цвета. Поистине нереальный мир, где она сама стала заложницей своих иллюзий, надежд, ожиданий. Камилла казалась там случайной гостьей, которая ошиблась дверью. Она захотела слишком многого, высоко взлетела, и потому падение принесло такую боль. Какая самонадеянность со стороны обычной женщины-немусульманки мечтать о самом завидном женихе Дубая. Сам Кайс, его мнение, желание, чувства еще не все, остается семья. Трудно переоценить значение и влияние семьи для араба. Он не может не прислушаться к мнению отца, других родственников. Наверняка Омран запретит ему ехать за Камиллой, искать встречи с ней. Она потеряла свою любовь. Навсегда.

С этими мыслями, не покидавшими ее ни на минуту, Камилла очутилась у дверей своего номера. Следом шел носильщик-араб. Она решила сначала постучать, а когда ответа не последовало, открыла дверь ключами. Ничего не изменилось с момента ее исчезновения. Да и чему, собственно, было меняться? Это всего лишь гостиничная комната, через которую в год проходят десятки людей, живут здесь, заполняют пространство своими вещами, что-то меняют во внешнем облике помещения. Но проходит время, и постояльцы съезжают. Служащие убирают следы их пребывания: расставляют мебель по местам, выбрасывают засохшие цветы, уносят забытые вещи, вместо прожженной сигаретой скатерти застилают новую… Совсем скоро она тоже уедет, и, если Кайс случайно окажется здесь, ни одна деталь не напомнит ему о ней.

Расплатившись с носильщиком, Камилла просто упала на кровать, которую еще недавно делила с Ником. По всей видимости, во время ее отсутствия он жил в номере Эмили. После бессонной ночи и пережитых страданий она чувствовала смертельную усталость, поэтому очень быстро уснула.

— Мы не должны ее будить, — сквозь сон послышался голос Эмили.

— Администратор сказал, что она пришла рано утром. Я решительно ничего не понимаю, — ответил Ник.

— У нас еще будет время поговорить. Давай посидим пока в другой комнате.

— Ну, если ты настаиваешь…

В ответ Эмили тихонько рассмеялась, потом с притворным возмущением воскликнула:

— Что ты делаешь? Отпусти меня. Не надо, Ник!

Какая-то возня, прерываемая приглушенными звуками поцелуев, окончательно разбудила Камиллу. Она резко поднялась на постели, застав любовников врасплох.

— Прости, мы не хотели тебя будить, — смутилась Эмили, мгновенно выскользнув из объятий Ника.

— Мне необходимо привести себя в порядок. — Камилла поднялась и направилась в ванную.

Она собиралась взять небольшой тайм-аут, чтобы решить, стоит ли рассказывать правду. С одной стороны, Эмили не вызывала у нее неприязни, ведь их брак с Ником был заключен без любви. Но разве Эмили знала об этом? Да, Ник мог сказать ей, что равнодушен к жене. Получается, чувства другой женщины Эмили не интересовали? Если бы Камилла любила Ника, неужели они все равно стали бы любовниками? Она понимала абсурдность подобных мыслей, но страх довериться не тому человеку терзал ее все сильнее по мере приближения — Тебе что-нибудь нужно? — спросил Ник через дверь.

— Нет, я скоро выйду.

Камилла открыла кран и, помедлив, залезла под душ. Вода мгновенно вызвала прилив бодрости и сил, а еще заставила почувствовать жуткий голод. Жизнь продолжается. Она не могла спрятаться от окружающего мира, от двух людей, поджидавших ее в соседней комнате. Значит, придется идти на контакт и далее действовать по ситуации.

Ник встретил жену, появившуюся из ванной, настороженным взглядом, в котором смешались самые разные чувства — вины, страха и надежды.

— Я очень есть хочу, — честно призналась Камилла. — Пойду на кухню. — В холодильнике нашелся какой-то готовый салат, немного сыра, а в шкафчике — печенье и кофе. Похоже, Ник здесь давно не был.

Из комнаты донесся голос Эмили, которая собралась уходить. Вслед за хлопнувшей входной дверью в кухне появился Ник.

— Камилла, я больше не выдержу, — заявил он с порога.

Как она должна реагировать на подобные заявления? Ей тоже сейчас тяжело как никогда, а Ник всего лишь стремится успокоить свою совесть.

— Если тебе нужно мое прошение, то я прощаю.

— Нет, не в этом дело. Мне очень важно объяснить тебе ситуацию, понимаешь?

— Поступай как знаешь.

Ник еще больше воодушевился и заговорил, расхаживая по комнате:

— Эмили я знаю полжизни. Она была моей первой любовью, а я — ее. Понимаю, это звучит сентиментально. Многие люди, пережив подобные чувства, спокойно живут дальше, строят новые отношения. Но так получилось, что мы не смогли забыть друг друга. Нас всегда связывало нечто большее, чем романтические отношения.

Камилла следила за Ником. Еще никогда ей не приходилось видеть мужа таким сосредоточенным. Сейчас решается его судьба. И все-таки порыв, который она наблюдала в данный момент, не шел ни в какое сравнение с эмоциями Кайса. Когда он говорил, каждое слово западало в душу, вызывая желание безоговорочно верить. Камилла словно видела воочию исходящие от него потоки энергии. Но, может, все дело в чувствах, в нахождении с любимым на одной волне?..

Ник тем временем продолжал свой монолог:

— Случайно Эмили забеременела. Я был готов жениться немедленно. Однако, едва моя мать услышала эту новость, она пришла в ярость. Мы оба еще учились в университете, никаких перспектив самостоятельной жизни не предвиделось. Аделин встретилась с матерью Эмили, и они вместе убедили ее не рожать. Конечно, я мог повлиять на ситуацию, вмешаться, в конце концов пойти против матери. Только я испугался ответственности, даже радовался в глубине души, что за меня решили эту проблему. Мне нелегко признаться в этом сейчас, но все обстояло именно так. Мы расстались, Эмили сделала аборт. Я не надеялся снова ее встретить.

— Хватит, давай закончим ненужные объяснения, — не выдержала Камилла.