Ничего не ведающий о коварном замысле курсантов подбежавший инструктор ему объяснил:

- Вот-де, по неосторожности свалилась железяка. Что тут с неё возьмёшь!?

У капраза сон, как рукой сняло! Ходил он, как кот учёный, с опаской поглядывая на тяжёлые чушки мин. Правда, в дальнейшем он указкой не стучал, но…, побуживая сонных курсантов, громко хлопал в ладоши.

Требуя больших затрат энергии, уплотнённый график занятий вытряхивал излишний вес учащихся за приделы брючных поясов, способствуя стройности их тела и изящности талии.

И всё же, бунтующая кровь молодости высвобождала природные силы мужского естества, которые в буквальном смысле рельефно выпирали из флотских штанов курсантов.

Вторым по счёту после свадьбы Щепкина независимость холостяка к ногам своей избранницы Алины положил Сергачёв Володя. На свадьбе, почти состоявшиеся гардемарины, глядя на маленькие цепкие Алинины ручки поняли, что их товарищ в семейную сеть попался безвозвратно и они – ручки, если не канаты, то верёвки из него вить будут! Когда свадьба дружно кричала «горько», то эти ручки властно обнимали любовно хмельную фигурку Володи и юная их обладательница целовала его толстенькие губы так долго, что даже самые опытные счётчики сбивались со счёта.

Владик Иконник в этот момент обожающе смотрел на свою светловолосую Марину, вздыхал и ещё крепче сжимал её нежную руку. У них, как говорят, всё было по уму и по сердцу, но свадьба ещё не просматривалась – ум пока брал верх.

Рыжий Толя Смирный, познакомившись на чаепитии у Марины с такой же рыжей, как сам, её подружкой, не найдя общего знаменателя случайному раздору, виновато молчал.

Нельзя было не заметить чернявую девушку сидящую между Антоном и Ефремовым Володей. Её точённый прямой носик, матовая белизна кожи лица, сверкающий ряд зубов, выглядывающих сквозь улыбку шаловливых алых губ, как бы говорили: - Посмотрите на нас, разве мы не делаем нашу владелицу красивой!

Друзья, несколько смущённые её обаянием, каждый на свой лад старались Галине понравиться. Они «мололи» всякую милую чепуху о Ленинграде, о красоте природы, об искусстве, о впечатлениях от просмотренных кинофильмов. Говоря о природе, Антон вспомнил чарующую прелесть украинской земли и в памяти всплыл образ девушки с русой косой, в украинской блузе, с которой он так и не познакомился. Он на минуту замолк. Как бы ощутив что-то соперничавшее с её присутствием, Галина своими большими выразительными глазами внимательно посмотрела на Антона и сказала:

- Эй, Антон, ты где? Вернись, мы здесь!

Антону Галина нравилась. Как? Он и сам не знал, но приоритет знакомства с этой красивой девушкой отдавать в руки Володи ему не хотелось. Жизнь – она мудрая, рассудит и расставит всё по своим местам.

Всех очаровала пара: Гена Микул и его подруга, студентка театрального института прирабатывающая в ТЮЗ-е, стройненькая, как тополь, сероглазая, обладающая мягким задорным смехом. Она как-то внутренне вся светилась и в её свете Гена выглядел ещё красивей. А Микул парень был что надо: пропорционально сложен, гимнаст, прямой нос, чёрные глаза, одним словом – всё в нём было на месте и красиво сработано. Казалось, уж этой паре сама судьба прямой дорогой к супружеству ложилась под ноги.

Но судьба на каждого своя, а дорога… - куда она ведёт, кто знает?! Во всяком случае, в ближайшем будущем дорога, а вернее программа обучения в училище должна вывести Антона и его товарищей до пункта очередной практики на подводных лодках Северного Флота.

Следуя по этой дороге, курсанты словно одушевлённые трудолюбивые грузовички с каждым днём пополняли свои кузова полезным грузом, который должен послужить своеобразным пропуском по прибытию к месту назначения.

Да, подводная лодка это не надводный корабль. Тут многое, очень многое нужно не только знать, но и уметь! Уметь в первую очередь: спасать себя, используя лёгководолазное снаряжение и дыхательные аппараты разной конструкции; устранять течь воды внутрь прочного корпуса при его повреждениях; бороться с пожарами и загазованностью в отсеках; использовать средства регенерации воздуха и пользоваться приборами для контроля за его газовым составом; и так далее.

Самое главное в этом перечне было то, что необходимо было научиться в кратчайшее время толково выполнять команды и приказания, без понятия ничего не трогать, быть полезным и не быть лишним.

Специальности лёгководолаза, пожарника, электрика, химика, санитара необходимо было освоить, как обязательное приложение составной части профессии подводника. Кроме того, нужно было постичь целый ряд тонкостей жизнедеятельности и быта свойственных только подводной лодке. Начиная с того, что справить нужду на подводной лодке не так просто и всевозможных казусов, сопровождающих этот процесс с людьми не знающих этих особенностей, происходило великое множество. И кончая тем, что «спасение утопающих – дело рук самих утопающих», каждый член экипажа должен владеть добрым десятком смежных сопутствующих специфике специальностей.

Подводная лодка была задумана и сконструирована, как оружие концентрированное и коллективное, воплощённое в корабле, действующем самостоятельно во враждебной среде водной стихии, испытывая при этом огромные давления глубин океана. Если кратко, для доходчивости, то это космический корабль, только побольше, попрочней и неизмеримо посложней.

Круг лиц в полной мере понимающих её назначение и значение, как технического изобретения, весьма узкий, но в целом, все остальные люди привыкли к её существованию уже сравнительно давно. Курсанты, выходцы из этой же обычной среды «остальных» людей, с каждым днём обучения, всё ближе и больше приближались к узкому кругу содружества людей, которые избрали для себя столь необычную профессию - профессию подводника.

Итак, наши импровизированные «грузовички», следуя курсом на подлодки Северного Флота, интенсивно загружались грузом полезных знаний. Вот и сегодня, включившись в индивидуальные дыхательные аппараты, Антон и его товарищи в дыму, пламени и копоти, используя переносные огнетушители и стационарную пенную объёмную систему пожаротушения, боролись с огнём в пылающем отсеке учебного полигона. Затем, потушив пожар, запакованные в гидрокомбинезоны, они заделывали пробоины в прочном корпусе подводной лодки в составе аварийных партий.

Шум и свист, поступающей воды под давлением одного килограмма на сантиметр квадратный из дырок и щелей прочного корпуса и трубопроводов учебного отсека, заглушал голоса копошащихся курсантов.

- Подсовывайте на дыру эту чёртову подушку вдвоём с двух сторон! – кричала голова голосом одессита «Овна» выныривая из фонтанирующей струи воды. – Если вы её выпустите, то за вас я не ответчик, она нам покажет не только Кузьку, но и его мать!

- Клин, давай клин! Лупи его кувалдой! Да не по руке, а по клину! – кричал кто-то.

- Вы что, ошалели?! – в свою очередь закричал Антон. – Ну-ка работать согласно закреплённых ролей по расписанию! Дать воздух в отсек! Пустить помпу, воду за борт!

Гул поступающего в отсек воздуха высокого давления, заглушил все голоса. Курсанты аварийной партии начали работать более слаженно каждый на своём месте. Противодавление воздуха заметно уменьшило напор хлещущей воды из пробоин. При помощи раздвижных упоров, клиньев, деревянных опор и пробок её поступление в отсек было ограничено до минимума. Работающая помпа неутомимо выталкивала воду за борт уже в паре с центробежным насосом. Порциями через систему вентиляции они сняли избыточное давление в отсеке.

Мокрые от пота и воды, возбуждённые, жестикулируя, всё ещё сражаясь за корабль и свою жизнь, курсанты собрались на разбор тренировки.

- Да, это вам не вареники со сметаной лопать из миски и, как говорят у нас в Одессе «тут широко рот не открывай – всю воду из отсека всё равно не выпьешь!».

- Удивительно, но в этом столпотворении, под напором воды, распределённые обязанности как-то вылетели из головы. И это при давлении прорвавшегося моря внутрь прочного корпуса всего на глубине 10 метров. На глубине погружения 100 метров оно составит десять килограмм на сантиметр квадратный. Такая струйка воды режет человека, как масло!