Тем не менее, курильщики того времени жили гораздо дольше. Воистину, в этом случае пословицу: «Меньше знаешь – лучше спишь!» целесообразно дополнить словами « и дольше живёшь». Поговаривали, что И.Сталин, кроме папирос «Герцеговина Флор», любил набивать свою знаменитую трубку и обыкновенной махоркой.

Курсанты курили всё подряд и, только отдельные начинающие, в том числе и Антон, изредка потягивали сигареты «Ароматные» и «Ментоловые».

Курильщик со стажем Саня Щепкин решительно бросил окурок сигареты в урну и, зайдя в класс заявил:

- Мужики, моряки мы или нет?! Если курить – то курить нужно трубки! Предлагаю купить трубки всем курсантам нашего взвода. Табак приобрести «Капитанский». Пора, чтобы от вас пахло не махрой, а табаком настоящим. Табаком, настоянном на эхе прибоя морских сражений и путешествий!

Сказано – сделано: трубки они купили, табак «Капитанский» так же проблемой не был. В личное время на протяжении всех лет обучения одноклассники Антона дружно вынимали свои трубки, чистили забитые никотином их фильтры и отверстия, продували и выстукивали. Приятный запах табака, неторопливое потягивание трубок как-то невидимо их сближали и помогали скрасить быт и жизнь в стенах военного заведения.

Подобно бурлящему, питательному весеннему соку, который, подымаясь по стволу дерева, приобретал новое содержание в виде его плодов и листьев, так и учёба в училище мировоззрение курсантов и их самих качественно изменяла, хотя плоды просвещения снимать было ещё рано.

С уходом с поста Министра Обороны страны маршала Г.К.Жукова, роль и значение строевой подготовки в учебном процессе и воспитании будущих морских офицеров как-то сразу потускнели. Ощутимое внимание стало уделяться спорту и непосредственному изучению специальности. Кроме обязательных часов физподготовки курсанты заинтересованно разбегались на внеклассные занятия в секциях бокса, тяжёлой атлетики, гимнастики и стрельбы. Антон неплохо бегал на длинные дистанции, показывал приличные результаты по стрельбе из винтовки, мог отлично управляться с вёслами в командной гребле на шлюпке.

Кроме того, он неплохо плавал и стал «тотальником» при мобилизации всех возможностей коллектива для участия в соревнованиях в случаях отсутствия специально подготовленных пловцов соответствующего стиля плавания.

Большинство курсантов обзавелись подружками. На самоподготовке, незаметно прикрыв глаза раскрытой книгой, они в мечтах улетали к ним на свидания. Молодецкая кровь бурлила в жилах здорового тела, все увольнения, так или иначе, были подчинены зову природы, направляющей желания и взоры парней в военной форме одежды на поиск своей женщины.

В крупном городе океан человеческих страстей принимал и поглощал сердца людей практически бесследно. Другое дело в училище, тут были все на виду и скрыться было негде.

Однокашники Антона заметили, что их товарищ большой фотолюбитель Иконник Владислав зачастил в библиотеку художественной литературы. Симпатичная юная библиотекарша Марина с толстой светлой косой, своим кротким незаметно заинтересованным взглядом пробегала по многочисленным лицам посетителей заведения и недоступно хлопала веером длинных ресниц, охлаждая пыл наиболее ретивых соискателей её благосклонности.

Поступили достоверные сведения о том, что здоровенный битюг – старшекурсник у неё получил «от ворот поворот» и толпа желающих посетить библиотеку росла на глазах!

Одновремённо, прямо на глазах своих товарищей, чахнул Владик. Он молча забивался в угол читального зала, открывал книгу на одной и той же странице и, не смея посмотреть в сторону Марины, чутко ловил шорох её лёгких приближающихся шагов.

Владик красавцем не был. Но его стройная, пропорционально развитая фигура, скромный взгляд доверчивых глаз, спокойный голос и произношение, с едва заметной, мягкой картавинкой, создавали впечатление добропорядочности их хозяина. Это его качество было подмечено сразу же более опытной в житейских вопросах тётей Марины, работающей тут же. Своими наблюдениями тётя не могла не поделиться с племянницей. Теперь, проходя мимо, Марина так, между прочим, косила беглым, оценивающим взглядом в сторону Владика, от чего тот замирал ещё больше. Незнакомое знакомство их затягивалось и грозило превратиться в цейтнот.

Выручили праздник 8 марта и общепризнанный артист Подколзин.

- Владик, да не кисни ты так! Делай что-нибудь! – посоветовал он ему. – Купи хотя бы букет цветов. Поздравь с праздником тётю и Марину вместе!

Накануне праздника 7 марта, упирающегося Владика с цветами в руках, его друзья затолкнули в дверь библиотеки. В ожидании развития событий они набили трубки капитанским табаком и закурили. Длительность перекура зарождала сомнения в успехе мероприятия. Решался вопрос: не нужна ли помощь? Но тут открылась дверь библиотеки и показался их товарищ. Его они ни о чём не спрашивали, ибо на лице Владика было написано:

- Жизнь прекрасна, я счастлив!

Уже в классе он радостно сообщил, что Марина с тётей приглашают его с двумя товарищами вечером 8 марта в гости к себе домой на чай. На чаепитие Марина обещала позвать своих подруг.

Тут же курсанты «бросили на морского» и эти два избранника были определены. Ими оказались Толя Смирный и Дробатов Валера.

Из Москвы на праздник в Ленинград приехала Алина и Володя Сергачёв, сверкая пятками, убыл на свидание.

Санька Щепкин, оправдывая свой некоторый житейский опыт и зрелость прями-таки «слинял» к своей подружке: то ли девушке, то ли невесте, то ли жене. Сам он молчал, как рыба, но «шило в мешке не утаишь!». Спустя несколько месяцев у него родился наследник. Первым из класса он женился, так что свадьбу и рождение ребёнка его товарищи отмечали одновремённо.

На праздник, кому не повезло – заступили на вахту, ибо, как говориться «рада душа в рай, да грехи не пускают!». Остальные курсанты, в том числе и Антон, помылись, побрились, поутюжили форму одежды, надраили пуговицы, якоря и бляхи, почистили ботинки и выслушав напутствие своих наставников, благоухающие одеколоном, цветущие здоровьем убыли по пригласительным билетам на вечер молодёжи в Ленинградский институт иностранных языков.

На вечере отдыха Антон познакомился с миловидной сероглазой первокурсницей. Кружась с ним под звуки мелодий танцев, она рассказывала о своей Эстонии - о чём? Обо всём понемногу: о семье, о природе и море, о своем столичном городе Таллинне. Антон слушал внимательно. В этом городе ему вместе с товарищами предстояло провести первую месячную штурманскую практику на боевых кораблях Балтийского Флота.

Наступающая весна максимально уплотнила курсантское время. С одной стороны, обновляющая весенняя карусель жизни завораживала своими прелестями, увлекала на улицы города, поражала многообразием живой природы. С другой стороны, завершающие экзамены по общеобразовательным предметам: высшей математике, химии, сопромате, технологии металлов и прочая, легко не поддавались и к шуткам не располагали. С третьей – курсанты приступили к освоению жизненно важных предметов и сдаче зачётов по ним с целью использования полученных знаний и навыков уже на предстоящей практике. А это: общее устройство корабля, правила поведения на кораблях ВМФ, основы борьбы с пожарами, водой и загазованностью на кораблях и так далее.

Какой-нибудь альтернативы у будущих офицеров, в складывающейся обстановке обучения, не было. Это только в анекдоте, в котором по ходу рассказа горит дом – дым, пламя, все кричат: - «воды, дайте воды!». Вдруг открывается дверь одной из комнат – оттуда пьяная заспанная рожа мужика: - «а мне две бутылки пива, пожалуйста!». Жизнь, оказывается, строго определяет – каждому своё! Так что выбор у курсантов был один – освоить всё и они умудрялись не только успешно выполнить поставленные задачи, но хорошо потрудившись, выкроили время для поездки за город, чтобы с размаху броситься в объятия царствующей весны.

Преодолев все трудности и тяготы учебного года без потерь, курсанты третьего взвода со своими знакомыми подружками уселись в юркий речной трамвайчик, который, как и сотни себе подобных, загруженных под «завязку» отдыхающими ленинградцами, выплеснул их на одной из остановок у изумрудного берега пышной Невы.