- К смерти? - Теперь мне стало действительно любопытно. - Я думала, что дух будет вам ближе из-за этого родства.

- Это действительно кажется логичным, но моя близость заключается только в помощи мертвым перейти в иной мир, и иногда в успокоении живых, оставшихся тут. 

Мы шли медленно, легко ловя ритм шагов друг друга, в то время как мы разговаривали.

- Мертвые движутся как ветер, или по крайней мере они делают так, когда являются мне. Они эфирные, прозрачные. Они показываются, не имея реальной материи, тем не менее они несомненно очень реальны.

- Как ветер, - понимающе сказала я. - Это похоже на правду. Он может перемещать предметы. Но вы не можете увидеть этого.

- Точно. Почему ты спрашиваешь о стихии воздуха?

- Ну, она сегодня малость ненормальная. Я хотела узнать, смогли бы вы почувствовать, если произойдет что-то странное.

- Если бы им кто-то управлял?

- Да-а, точно, - сказала я.

- Нет, я не смогла бы сказать, что почувствовала бы, если воздухом управляли, - она взглянула вверх на ветви ближайшего дерева, которые ветер мягко, лениво покачивал в такт медленной бесшумной мелодии. - Кажется, сейчас все спокойно.

- Да, это так. - Я удивилась, а что если это не стихия Воздуха была ответственна за то, что ветка чуть не раздавила меня. 

"Не будь такой чертовски мнительной", твердо повторила я себе. 

А потом следующие слова Танатос напрочь вынесли из моей головы все мысли о странном ветре и моей придуманной паранойе.

- Зои, я должна попросить у тебя две вещи: сначала задать вопрос, а затем о твоем прощении.

- Вы можете спрашивать, что захотите. 

"Но я буду очень осторожна, отвечая вам," добавила я про себя. 

- И я не понимаю, зачем вам нужно мое прощение.

- Сначала вопрос, затем я объясню. Я бы хотела попросить тебя присоединиться ко мне завтра в учебном обсуждении, - она подняла руку, чтобы остановить меня, так как я открыла рот, чтобы ответить ей "окей, все, что хотите". - Тебе следует знать, что обсуждение будет посвящено тому, как оправиться после смерти одного из родителей.

Внезапно мое горло пересохло. Я сглотнула и затем сказала. 

- Для меня будет сложно говорить об этом, потому что я еще не оправилась после маминой смерти.

Танатос кивнула, а затем сказала без злости: 

- Да, я понимаю. Но есть несколько других студентов, которые также не оправилась после потери родителей, хотя ты единственная в настоящее время, у кого причина этой потери смерть.

- А?

- Трое других студентов задали тот же вопрос, что и ты.

- Правда?

- Да. Ты должна знать, что это - всеобщий опыт для тех из нас, кто завершает Превращение. Мы не бессмертны, но мы переживем наших человеческих родителей. Многие из нас выбирают разрыв связей со смертными из своего детства еще в начале вампирской жизни. Кажется, что от этого будущая потеря будет менее болезненной. Некоторые из нас поддерживают отношения с людьми из своего прошлого - поэтому для некоторых из нас эта потеря становится менее болезненной.

- Но это совсем не то, что происходит в моей жизни. Я не вампир, и моя мама была убита - она уже мертва, но не из-за старости.

- Ты была очень близка со своей матерью?

Я моргнула, чтобы не заплакать. 

- Нет. Не последние три года.

- Значит, для тебя труднее всего то, как она умерла?

Я всерьез задумалась над ее вопросом, прежде чем ответить Танатос.

- Думаю, лишь отчасти. Полагаю, знание того, что именно с ней случилось, помогло бы мне обрести покой. Но также остается обстоятельство, что она ушла, и теперь ни для нее, ни для меня не будет шанса снова сблизиться.

- Но у вас нет шанса лишь в этой жизни. Если она ждет в Потустороннем мире, вы могли бы воссоединиться там, - сказала Танатос. - Она знала Богиню?

Я улыбнулась, на этот раз сквозь слезы. 

- Мама не знала, но Никс знала маму. Богиня послала мне сон в ночь ее смерти. Я видела, как маму приветствовали в Потустороннем мире.

- Ну, тогда, ты должна облегчить эту печаль при помощи Духа. Все, что остается, это неопределенность её смерти.

- Ее убийства, - поправила ее я, - Мою маму убили.

Повисло долгое молчание, и затем она спросила. 

- Как именно была убита твоя мать?

- Полиция сказала, что это были наркоманы, которые грабили дом моей бабушки. Мама находилась там и встала у них на пути, - в моем голосе была такая же пустота, что и внутри меня.

- Нет, я спросила, как она была убита? Какие были раны?

Я вспомнила бабушку, говорящую, что убийство было жестоким, но мама не страдала. Я также вспомнила грусть, что появилась на лица бабушки, когда она сказала мне об этом. Я снова с трудом сглотнула. 

- Она была насильственной. Это всё, что бабушка сказала мне.

- Твоя бабушка видела ее тело?

- Бабушка ее и обнаружила.

- Зои, есть ли у меня какая-нибудь возможность поговорить с твоей бабушкой об убийстве матери?

- Уверена, она бы поговорила с вами. Но зачем? Что это даст?

- Я не хочу переполнять тебя надеждами, но если смерть очень жестока, то иногда остается отпечаток на самой материи земли, и я могу обнаружить эти образы смерти.

- Вы сможете увидеть, как была убита моя мама?

- Возможно. Только, возможно. Но сначала я должна расспросить твою бабушку, чтобы точно узнать возможно ли это.

- Я не могу поручиться, как много сможет рассказать бабушка. В это время она проводит семидневный ритуала очищения после смерти. - В ответ на вопросительный взгляд Танатос, я сказала. - Бабушка - знахарка чероки. Она придерживается древней религии и следует ее путем.

- Тогда важно, чтобы я немедленно поговорила с нею, если есть хоть какая-нибудь надежда на воскрешение образов смерти твоей матери. Сколько дней прошло с ее убийства?

- Она была убита ночью в прошлый четверг.

Танатос кивнула.

- Завтра будет пятая ночь после ее смерти. Я сегодня же должна поговорить с твоей бабушкой.

- Ладно, ну-уу, я бы взяла вас на лавандовую ферму, но я знаю, что она не хочет, чтобы кто-то появлялся там, пока не закончится ритуал очищения.

- Зои, у твоей бабушки нет сотового телефона?

- Эээ, да-а. Вы хотите позвонить ей?

На губах Танатос заиграла улыбка.

- На дворе XXI век, даже я пользуюсь его достижениями.

Чувствуя себя идиоткой, я назвала номер телефона бабушки, в то время, как Танатос внесла его в свой iPhone.

- Я позвоню ей, но я бы предпочла сделать это в одиночестве.

Взгляд Танатос красноречиво говорил, что она не хотела, чтобы я слышала вопросы, которые она собиралась задать бабушке, и я быстро кивнула. 

- Да, я понимаю. Со мной всё нормально. В любом случае мне нужно идти на шестой урок.

- Могу я сначала попросить у тебя прощения?

- Да, конечно. Но за что?

- Раньше я говорила неправду. Я бы хотела попросить у тебя прощения за это, а также запомни и держи при себе то, что я собираюсь сказать. Не делись этим даже со своим Воином или лучшей подругой.

- Хорошо, я буду держать это в секрете.

- Когда Старк спросил, могу ли я видеть Тьму, откужающую Неферет и красных недолеток Далласа, я солгала.

Я моргнула.

- Вы хотите сказать, что можете видеть Тьму?

- Могу.

Я затрясла головой. 

- Вам надо просить прощения у Старка, Рефаима и Стиви Рей. Они вместе с вами могут видеть Тьму.. ложь обидела бы их больше, чем меня.