Тьма плескалась у её ног, когда она вышла из своих покоев и, хитро улыбаясь, пошла искать Танатос.

Зои

Так, я только что сделала хорошее дело.. вообще то два хороших дела. Я отговорила Шони от отъезда с вокзала и убрала мусор. Я была занята мыслями о газировке - как мне хотелось хорошего глотка холодной коричневой шипушки, когда ветер, который бушевал как сумасшедший всю ночь, резко дунул и что-то треснуло! Громадная ветка прямо надо мной отломилась от дерева. Я не успела ничего сделать, и замерла в тихом, безмолвном ужасе.. а потом он сбил меня сбоку, используя низкий и жесткий прием, который я видела миллион раз у игроков на футбольном поле. Из меня был выбит весь воздух, и я почувствовала, что задыхаюсь под парнем, весившим тонну или около того.

- Отпусти!

Я задыхалась, пытаясь сбросить его ноги, обвившиеся вокруг меня. Я достаточно сильно его молотила, так что он с ворчанием слез с меня. Как только исчезла тяжесть его веса, я смогла наконец-то сделать глоток воздуха. Слегка покачиваясь на локтях, я приняла полу-сидячее положение. Мой мозг работал медленно. Краем глаза, я увидела большие обломки, все еще подрагивающие от столкновения с землей. Это могло бы убить меня, и я посмотрела на того, кто не допустил, чтобы это случилось, кого я должна была хорошенько отблагодарить.

Глаза цвета лунного камня уставились на меня. Он поднял руки вверх в тот момент, когда наши глаза встретились и сделал маленький шаг назад, как-будто ожидал, что я наброшусь на него.

Камень провидца, который висел в ложбинке между моих грудей, пылал. От чего мое тело наполнилось жаром, как будто от касания кожи Аурокса. Это должно быть было мое воображение, но казалось, тепло камня задерживалось всюду в моем теле даже после того, как его прикосновение закончилось.

- Я патрулировал.

- Да, - сказала я и отвернулась от него, сделав вид, что "ох как занята" уборкой травы и листьев с моей одежды, а сама пыталась разобраться в своих бессвязных мыслях. - Ты постоянно это делаешь.

- Я видел тебя под деревом.

- Угу.

Я продолжала отряхивать траву и все такое, в то время, как мой разум вопил: 

"Аурокс спас тебе жизнь!"

- Я не собирался приближаться к тебе, но услышал, как ломается ветка. Я не верил, что успею вовремя. - Голос его дрожал. Я посмотрела на него. Он казался ужасно неуклюжим. Пока я смотрела на него, стоящего там, выглядящего неуместно и глупо, я внезапно поняла, что независимо от того, кем он был, в тот момент Аурокс был просто парнем, который был столь же неуверен в себе, как любой другой подросток.

Часть опасений, ужасная неловкость, которую я чувствовала с первого момента, как увидела его, начали таять.

- Ну, я рада, что ты успел вовремя.- Я сделала свой ​​голос спокойным.. свои эмоции держала под контролем. Последнее, что мне было нужно - чтобы примчался Старк. - И ты можешь опустить свои руки вниз. Я не собираюсь кусаться или делать что-нибудь подобное.

Он опустил руки и запихнул их в карманы джинсов.

- Я не хотел сбивать тебя. Я не хотел причинять тебе боль, - сказал он.

- От той ветки было бы намного хуже. Плюс, это была хорошая блокировка. Хит бы одобрил.- Я сказала слова и затем сжала зубы. Почему черт побери, я сказала ему о Хите?

Аурокс лишь сконфуженно осмотрелся.

Я вздохнула.

- Я поблагодарила тебя за то, что ты спас меня.

Он моргнул.

- Пожалуйста.

Я стала подниматься, и он протянул руку, чтобы помочь мне. Я посмотрела на нее. Это была совершенно нормальная рука. Не было и намека на копыта. Я вложила свою руку в его. Наши ладони соприкоснулись, и я знала, что мне не показалось. Его прикосновение и вправду излучало такое же тепло, как камень провидца.

Как только я была на ногах, я вырвала свою руку из его.

- Спасибо, - сказала я. - Еще раз.

- Пожалуйста, - он промолчал и почти улыбнулся. - Еще раз.

- Мне лучше вернуться на шестой урок. - Я нарушила неловкое молчание, которое зависло между нами. - Я должна закончить уборку в конюшне.

- Я должен продолжать патрулирование, - сказал он.

- Так занятия, на которые тебе нужно ходить, это только первый урок?

- Да, так приказала Неферет, - ответил он.

Я подумала, что это прозвучало странно. Не сказать, что грустно, но как бы покорно и все еще немного неуклюже.

- Ладно, хорошо. Увидимся завтра на первом уроке. - Я не знала, что еще сказать. Он кивнул. Мы отвернулись друг от друга и пошли в разные стороны, но какая-то мысль о первом уроке вертелась в моей голове и не давала мне покоя. Я остановилась и окликнула его.

- Аурокс, подожди. - С любопытством, он вернулся, чтобы встретиться со мной около сломанной ветки. - М-м-м, вопрос, который ты написал сегодня, был настоящий?

- Настоящий?

- Да, похоже, ты действительно не знаешь, кто ты? - спросила я.

Он заколебался, мне казалось, что прошла куча времени прежде, чем он ответит мне. Я видела, что он думал и, вероятно, взвешивал то, что должен и не должен мне говорить. Я собиралась сказать какое-нибудь клише (не правдивое), например - "не волнуйся, я никому не скажу", когда он наконец заговорил.

- Я знаю, кем мне полагается быть. Но я не знаю, таков ли я на самом деле.

Наши глаза встретились, и на этот раз, я ясно прочитала в них печаль.

- Я надеюсь, что Танатос поможет найти ответы на все твои вопросы.

- Как и я, - сказал он. Затем удивив меня, он добавил: - У тебя не подлая душа, Зои.

- Ну, пускай я не самая примерная девчонка во всем мире, но я стараюсь не быть плохой, - сказала я.

Он кивнул, словно то, что я сказала, обрело для него смысл.

- Ладно, что ж, мне и в самом деле пора идти. Удачи с оставшейся частью твоего дозора.

- Будь осторожна, когда гуляешь под деревьями, - сказал он, а затем побежал прочь.

Я посмотрела вверх, на дерево. Ветер сменился от дикого и сумасшедшего до нежного и едва заметного. Старый дуб казался сильным, устойчивым и абсолютно нерушимым. Когда я возвращалась на шестой урок, я думала о том, как обманчива может быть внешность.

22

Зои

Я собиралась вернуться обратно в класс. Прямо к шестому уроку. Правда старалась. Вопреки моим недавним действиям, я обычно не прогуливаю. Вернее, обычно это бессмысленно. Например, как домашка сделается сама, если я вернусь в класс на следующий день? Ну хотя, это был бы прекрасный бонус для попадавших в передряги.

Я могу лишь сказать "Фу!" об этих внутренних или других странных и неэффективных системах наказаний в средних школах, которые навязывают хорошим ученикам, где они должны оставаться на лишний час для выполнения домашних заданий с обычными правонарушителями. Как будто это не вызовет еще больших проблем?

Как бы там ни было, я была на полпути к конюшне, когда Танатос, казалось, материализовалась из теней рядом с тротуаром, заставив меня подскочить и положить руку на сердце, чтобы убедиться, что оно не выскочило из груди.

- Я не хотела тебя напугать, - произнесла она.

- Ага, ммм, это был довольно жуткий день, - отозвалась я, и потом, вспоминая, как вокруг нее кружился ветер, когда она рассердилась на Далласа, добавила, - М-мм, у Вас близость с воздухом?

Она подняла брови, глядя на меня, и мне опять вспомнилось, какой невероятно страшной и могущественной она была, и промямлила: 

- Хотя может это не мое дело. Я не хочу показаться грубой или что-то в этом роде.

- Спросить - это не грубо, и моя близость с воздухом не секрет. Это не истинная близость. Я не могу вызвать элемент, хотя он часто проявляется, когда я просто нуждаюсь в нем. Я долго думала, что воздух моя стихия из-за моей истинной близости.