— Сто пятнадцать, а что?

— Да нет, ничего, — я затушила сигарету и испепелила окурок. — Просто любопытство.

— А тебе?

Я сморщила нос:

— Я тебя младше. Намного.

— А поточнее?

— Почти в пять раз, — нехотя призналась я. Эльфочка немигающим взглядом уставилась на меня. — Что?

— Это была такая шутка? — выдавила она.

— Нет. А что тебя удивляет?

Даня встала со стула, и я почувствовала, что вот прямо сейчас очень сильно пожалею о сказанном…

Оп! В мою сторону полетел большой огненный шар… От неожиданности я пригнулась, позволив ему спалить соседний столик.

— Даня, ты с ума сошла?! — но эльфочка уже доставала неизвестно откуда взявшийся клинок. Мамочка!!! Я выскочила из-за стола, споткнувшись о полы своего собственного платья. — Даня прекрати, ты же убьешь меня!!! — я еле увернулась от очередного шара и, перекатившись на полметра влево, вскочила на ноги. — Прекрати!

Но она, казалось, даже не слышит меня. Меч рассек воздух в нескольких сантиметрах от моей головы, по чистой случайности срезав только прядь волос.

— Даня, да что на тебя нашло?! — я отпрыгнула назад, столкнувшись с одним из входивших в дверь эльфов. — Меч, быстро! — прошипела я и, не дожидаясь реакции, выхватила его оружие из ножен. Конечно, чужой клинок игрушка опасная, но сейчас у меня просто не было выбора. — Даня, одумайся!

Публика отшатнулась в сторону, когда я провернула в руке меч, пытаясь привыкнуть к его тяжести.

Эльфочка усмехнулась, и во второй руке у нее появилось магическое лассо.

Мама дорогая…

Главное не думать, а действовать по наитию…

Какая-то доля секунды, потраченная мной на выставление магического щита, и клинок соперницы уже вновь мелькнул в непосредственной близости от моего горла. Едва успев отразить атаку, я кинула в нее обездвиживающее заклинание, но промахнулась, лишь немного зацепив левую руку. По крайней мере, пара минут, пока она не сможет ею пользоваться, у меня есть.

— Даниэлла, да что же с тобой такое, — прошипела я, уворачиваясь от скользящего удара. Пора заканчивать этот карнавал! Она не Эрэн — с ней-то я справлюсь.

Перехватив меч в левую руку, я мысленно сформировала обездвиживающую сеть, а следом за ней отправила несильное, но очень эффективное заклинание из раздела боевой черной магии лишающее противника воли.

Даня с легкостью отвела первое из них, но практически сразу же выронила меч и упала на колени.

Упс, кажется, я перестаралась…

Отбросив в сторону свой клинок, я присела рядом и, положив руки ей на виски, прикрыла глаза. Снять ментальный контроль элементарно, особенно при физическом контакте с объектом, но вот стереть следы своего пребывания в чужом сознании задачка еще та… Особенно, когда не рассчитаешь своей силы… Хорошо хоть мне на ум пришло всего лишь это заклинание, а то все могло бы закончиться куда как хуже…

— Что тут происходит?.. Милана? Даниэлла?!

Я отдернула руки от эльфочки и вскочила на ноги, готовая к самому неприятному. У входа в таверну стоял Орландо с мечом на перевес. С ним придется сложнее…

Я медленно отступила от приходящей в себя Дани в сторону, куда всего пару секунд назад отбросила оружие, но эльф остановил меня властным движением руки:

— Не шевелись, иначе будет хуже. Даниэлла, что тут произошло?

Холодные голубые глаза встретились с моими, но я даже не шелохнулась, выстраивая в голове цепочку заклинаний и готовясь использовать их в любую минуту.

— Лана, нет, — уже более спокойно сказал он. — Даниэлла, я жду ответ.

Эльфийка обвела толпу расфокусированным взглядом и остановилась на мне.

— Я сказала, что Даня плохой маг, раз не может материализовать такое же платье как у меня, а она в ответ вылила мне на подол кофе, — хладнокровно соврала я, посылая легкое сонное заклинание уже открывшей рот эльфочке. Орландо смерил меня подозрительным взглядом, но эфес меча все-таки отпустил. Я выразительно смотрела куда-то в небо, всем видом показывая, что к очередному обмороку остроухой не имею ровным счетом никакого отношения.

Затаившая до этого времени дыхание толпа начала приходить в себя и по отдельным выкрикам я поняла, что скоро тут будет охрана.

Орландо тем временем подхватил на руки свою студентку и кивком головы велел мне следовать за ним. Я успела схватить свой плащ, учебники Дани и телепортироваться вместе с ними.

***

— Орландо, клянусь тебе, я понятия не имею, почему она на меня набросилась!

Даня, заботливо уложенная эльфом в кровать, мирно посапывала, совершенно не реагируя на попытки остроухого привести ее в чувство. Опять перестаралась…

— Фрэн, что ты с ней сделала?! — наконец сдался он. — Я не могу привести ее в чувство!

— А ты попробуй поцеловать, — нервно засмеялась я, вытирая грязные руки о не менее грязный подол многострадального платья. Эльф метнул в мою сторону яростный взгляд, но предпочел за лучшее не затевать дискуссии на этот счет.

— Не могла же она просто так кинуться тебя убивать! — Орландо встал с колен и подошел ко мне. — Чем ты могла ее спровоцировать?

Я потянулась за сигаретой, но эльф перехватил мою руку.

— Она говорила что-то про тебя и про Эрэна, ей казалось странным, что ты не представил меня ему… Вообще как обычно несла какой-то бред… — в этот момент эльфочка тихо застонала и открыла глаза. — Сам у нее спроси.

— Не забывайся, — прошипел остроухий, сильнее сжимая мое запястье. Ах, ну, да…

Я на всякий случай отошла подальше от кровати, чтобы в случае чего была возможность отразить удар. Не думаю, что при Орландо она решится на такое, но кто знает…

— Даниэлла, — эльф присел рядом с ней на покрывало и ласково улыбнулся. — Что произошло? Почему ты пыталась убить мою ученицу?

Эльфийка все еще не пришедшая в себя, пару раз перевела взгляд с Орландо на меня и обратно, пока не поняла, что от нее вообще хотят. А когда в ее памяти, наконец, всплыли только что произошедшие события, попыталась вскочить с кровати, но, на мое счастье, эльф оказался проворнее:

— Тихо, тихо, все хорошо!

— Магистр, она не та, за кого себя выдает! — Даня вновь попыталась вырваться из цепкой хватки Орландо, чем вызвала мою ухмылку. По себе знаю, что это абсолютно бесполезное занятие.

— Объясни, пожалуйста, с чего ты это взяла? — терпеливо продолжил эльф.

— Я не знаю, что она с Вами сделала и какой магией она пользуется, но я готова свидетельствовать в присутствии Его Величества и Его Высочества, что она самозванка!!!

Остроухий бросил в мою сторону предупреждающий взгляд: "Ни слова!".

— Даниэлла, Милана не самозванка, она просто не такая как мы. Она — полуэльф, потому ее поведение сильно отличается от нашего.

— Магистр, — она посмотрела на него расширенными от отчаяния глазами. — Неужели она и Вас…

Я все-таки достала сигарету и прикурила.

— Лана, прекрати! — прикрикнул Орландо, даже не поворачиваясь в мою сторону. — Даниэлла, для начала успокойся. А потом объясни мне подробно, почему ты решила, что она не та, за кого себя выдает. Хорошо? Лана, принеси травяной чай.

Я кивнула и почти бегом выскочила в коридор: уж лучше заниматься чаем, чем стоять как на эшафоте в ожидании приговора.

Не дай господи, все это дойдет до Эрэна… Уж он церемониться не станет: узнает, кто я, в считанные минуты. Ведь найти правду намного проще, когда знаешь, где искать…

Трясущимися руками я приготовила чай, изо всех сил борясь с собой, чтобы не подсыпать в кружку какой-нибудь яд, уж тогда эльфийка уже никому и ничего не смогла бы рассказать.

— Лана, ты скоро? — послышался оклик Орландо.

— Уже бегу, — пробубнила я, прихватив с собой шоколадку.

Как я ни мечтала, а действующие лица черной комедии не изменились…

— Даня, твой чай, — я протянула дымящуюся кружку. Эльфочка с сомнением посмотрела на ее содержимое, но, поборов свой страх, отпила пару глотков. — А теперь, может, ты объяснишь, почему кинулась на меня с мечом?