— Прервись, — спокойно предложил он ей. — Дай мне взглянуть, что у тебя получается, — может быть, я смогу помочь тебе.

Она вытащила из корзины семь смятых страниц, разгладила их и, перейдя в гостиную, плюхнулась на прохладную коричневую софу.

— У меня совершенно не выходят любовные сцены: они никак не разрешаются. — Она хмуро посмотрела на Трэвиса.

Он усмехнулся, выхватил страницы из ее уставших пальцев и положил на массивный деревянный кофейный стол.

— Зато все остальное великолепно! Поправки небольшие, я так увлекся романом, что пришлось читать по второму разу, чтобы найти грамматические и орфографические ошибки.

Лицо Кейси расплылось в довольной улыбке.

— Может, для разнообразия почитать чего-нибудь еще? — Кейси подошла к внушительной книжной полке и стала просматривать библиотеку Мэтта Грэнгера в мягких обложках и твердых переплетах.

Вскоре она обнаружила застрявший между двумя бестселлерами тонкий бумажный томик без переплета. Кейси пролистала несколько страниц, заинтересованно подняв изящную бровь, и уселась в кресло из воловьей кожи.

— На самом деле не так уж плохо, как ты думаешь, — час спустя отозвался Трэвис. — Но ты описываешь одну и ту же позу йоги.

Если ты разнообразишь, то получишь необходимый эффект.

Кейси не произнесла ни одного возражения, кроме возгласа благодарности, Трэвис положил изрядно отредактированные страницы ее рукописи и взглянул на нее.

Она, задумавшись, сидела на массивном подлокотнике кожаного кресла, свежая и отстраненная, в белых парусиновых кюлотах и голубой вязаной безрукавке. Каштановые волосы были стянуты в косу, придававшую юношеское очарование ее лицу.

— Кейси, ты слышишь меня? — снова позвал Трэвис. — Кейси!

Громкий голос привел ее в чувство. На несколько минут она закрыла глаза, затем наконец обратила внимание на Трэвиса.

— Ты что-то сказал?

Трэвис фыркнул.

— Какого черта ты читаешь, разве это так интересно?

— Действительно, ужасно написано, — согласилась она с загадочным видом и, отметив страницу, захлопнула книгу. — Но зато теперь я поняла, где ошибалась. Я пыталась написать любовную сцену, когда необходимо было писать сексуальную сцену. Между ними, оказывается, есть существенное различие. — Она помахала перед ним книгой. — Этот маленький перл меня многому научил.

— Что это еще за маленький перл? — спросил он, раздраженно подчеркивая слова.

— Она называется "Семь любовников-рыцарей Иоланды". — Кейси хитро улыбнулась. На ее правой щеке четко обозначилась ямочка. — Эти рыцари — настоящие секс-символы! Да, я темная девочка по сравнению с ними.

— Выходит, ты сидела здесь и все это время читала дрянную порнушку? — возмутился Трэвис, нетерпеливо стуча голыми ступнями по мраморному полу.

— Ну, это чтиво нельзя назвать совсем уж порнографическим, — ответила Кейси значительно. Она старалась выглядеть серьезной, но ее зеленые глаза предательски блестели. — Рыцари Понедельника и Вторника не выдерживают критики, но вот рыцарь Среды хорош, он получился очень интересным. — Она выразительно подняла брови.

— Дай-ка мне эту книгу, — потребовал он вдруг. Сорвав с себя очки, Трэвис небрежно бросил их на подушку софы.

Она с удивлением посмотрела на него: лицо его потемнело и исказилось необычной злобой.

— Что значит "дай-ка мне эту книгу"? Я еще не прочитала ее, — возразила Кейси, словно защищаясь, и, сознательно не обращая внимания на его советы, открыла книгу и углубилась в чтение.

— Я сказал, дай мне эту чертову книгу!! — заорал Трэвис, подкравшись к ней и протянув руку.

Она испуганно завопила и поспешно сунула книгу под мышку, приготовившись защищать свою собственность.

— Что с тобой случилось? — раздраженно крикнула она. — Ты что, спятил?

— Я? Какой дьявол сглазил тебя? — Рот его скривился в жуткой гримасе. — Ты что, сексуальная извращенка?

Оскорбительное высказывание достигло цели. Кейси поджала губы, подбородок ее воинственно выдвинулся вперед.

— Я получила Пульцеровскую премию за репортажи о том, что гораздо непристойнее этого романа, — съязвила она, попытавшись встать с ним вровень, но быстро оказалась в исходном положении.

Она извивалась, доблестно сражаясь за свободу, но сильные пальцы Трэвиса лишь крепче сжимали ее руки. Во время потасовки книга упала на пол. Трэвис оставил Кейси и ловко подхватил ее.

— Отдай!! — вопила она, стараясь отобрать у него книгу.

Он шлепнул по ее вытянутой руке и повернулся к ней спиной. Кейси вскочила на ноги.

— Трэвис, ты смешон! Верни мне книгу!

Голос ее стал высоким и тонким; задыхаясь, Кейси рванулась за ним и вцепилась в его рубашку.

Трэвис одарил ее хладнокровным, убийственным взглядом. Он гордо снял ее руку со своего воротника, повернулся на каблуках и отправился к себе в спальню, хлопнув дверью прямо перед ее носом.

Расстроенная Кейси отбила себе кулак о твердую дверь и сорвала голос, высказывая Трэвису все, что она думает о его поведении.

Мысли о Трэвисе Крэйге опять не давали ей спать. Кейси лихорадочно меряла шагами ковер спальни и недовольно ворчала, пытаясь сообразить, что было причиной нелепого взрыва со стороны Трэвиса.

Она не могла понять, почему Трэвис так огорчился из-за того, что она читала эту книгу. Кейси вышла на деревянный балкон. Тонкая материя ее бледно-зеленой пижамы поблескивала в лунном свете. Чувствуя себя крайне одинокой и очень несчастной, она уселась на толстую мягкую подушку в один из шезлонгов из красного дерева.

Мягкая луна неподвижно зависла в усыпанном звездами-бриллиантами небе, отражаясь миллионами серебряных бликов на спокойной поверхности вод залива. Но даже безмятежный тропический пейзаж, морской бриз, нежно трепавший ее распущенные волосы, запах цветущего жасмина не могли успокоить ее расстроенную душу.

Звук шагов по каменным ступенькам заставил ее обернуться. Это был Трэвис с рубашкой в одной руке. Ручейки воды сбегали по его мускулистому телу. Он только что искупался. Задержав на ней свой взгляд, Трэвис молча проследовал на кухню.

— Трэвис, — позвала она, поворачиваясь в кресле. — Пожалуйста, поговори со мной немножко.

Тяжело вздохнув, он обернулся и укоризненно посмотрел на нее.

— О чем? — горько вырвалось у него.

Кейси подвинулась, приглашая Трэвиса присесть рядом, но он продолжал упрямо стоять, всем поведением демонстрируя свою непреклонность.

— Трэвис, мне не нравится, что ты сердишься на меня. — Она по-детски надулась и, схватив его за руку, с силой сжала ее. — Прости, что расстроила тебя! Я не хотела этого.

Мятая рубашка упала на пол. Трэвис, явно волнуясь, вытер мокрое лицо. Он глубоко вздохнул.

— Знаешь, я тоже переусердствовал, — виновато признался Трэвис. — Я просто не хотел, чтобы ты читала всякую дрянь. Это беспокоит меня. Я…

— Я знаю, — ласково прервала его Кейси. Голова ее резко поникла. — Словно ты поймал за чтением порнографии свою сестру или, еще хуже, свою мать.

— Ни сестра, ни мать здесь ни при чем, — хрипло прошептал он. Страшный львиный блеск появился в его ставших янтарными глазах. — Боже, помоги мне…

Он внезапно притянул ее к себе, и Кейси почувствовала прикосновение его жадных губ.

Кровь ударила ей в лицо, сердце застучало как молоток. Она пыталась высвободиться, но сильные мужские руки крепко держали ее запястья. Трэвис слегка подтолкнул ее назад, и они оба оказались в кресле.

Когда она попыталась отвернуться, его ищущие губы безжалостно захватили ее рот, поглотив все ее дыхание. Свободной рукой Трэвис проворно расстегнул пуговицы на вороте ее пижамы. Он прижал ее всем телом, придавив своей грудью ее нежные груди.

Все разумные мысли Кейси мгновенно отступили перед ее главной потребностью чувствовать. Теплые волны желания сладостно мучили ее разгоряченное тело. Неожиданно она прекратила борьбу и начала поддаваться ему.

Ее дразнящий язык проскользнул во влажные глубины его рта. Тело ее соблазняюще изогнулось. Она ощущала горячий жар его плоти и набухающий бутон его мужественности. Им стоило бы раздеться совсем…