Это было похоже на диалог без слов. Руки его молча разговаривали с ней, как бы перебрасывая мост через пропасть их недельной разлуки.

Кейси не сопротивлялась, когда Трэвис опустил ворот ее бархатного сарафана. По ее ровному дыханию Трэвис понял, что она безмятежно заснула. Он бережно поправил упавшую на лицо прядь и нежно погладил кожу на ее зарумянившихся щеках.

От близости ее тела Трэвис чувствовал мучительное возбуждение. Резко встряхнув головой, он соскользнул с кровати и решительно пошел к двери, намереваясь принять бодрящий душ.

— Мой медицинский полис вряд ли предусматривает страховку верховой езды, — неуверенно сказала Кейси. Она с сомнением смотрела на двух животных неопределенного происхождения с широкими крупами и длинными ушами, которыми они пытались отогнать назойливо жужжащих комаров.

Трэвис натянул ремни от подпруги седла и рюкзаков, которые висели по бокам у четвероногих, и усмехнулся.

— Они могут выглядеть ленивыми и глупыми, но зато они знают два языка.

Она удивленно подняла брони.

— Я беру назад все свои оскорбления, — прошептала она Бизчочо, нежно погладив его косматую гриву. Мул фыркнул, но терпеливо выдержал ласку. — Ты точно знаешь, где находятся твои развалины?

— Я сверился с картой, — успокоил ее Трэвис. Он запустил руку в карман джинсовой куртки и вытащил начерченный карандашом план. — Мы поедем той же дорогой, оставим позади грязные тростниковые хижины, потом возьмем немного влево на расщепленный ствол кокосовой пальмы, затем…

— Ладно-ладно! — Кейси рассмеялась и подняла руку. — Я вижу, что ты надежный человек. Веди вперед, бесстрашный проводник.

Защищаясь от палящего мексиканского солнца, она сдвинула на лоб панаму, купленную Трэвисом у продавца, который умудрялся балансировать десятками соломенных шляп, висевших у него на голове, плечах и руках.

Кейси с удовольствием заметила, как легко Трэвис вскочил в седло гнедого Карнеро. Глубоко вздохнув, она вскарабкалась на спину мула, и они спокойным шагом двинулись через Теспан.

Кейси с ленивым любопытством разглядывала визжащих свиней и что-то сосредоточенно клюющих цыплят, которые бродили по грязным улицам городка.

День был великолепный. Похожие на сбитые сливки волнистые белые облака, казалось, застыли на ярко-голубом небе. Золотые цветы кустарников, высокие калохортусы и алые маки пестрели на берегах реки, служившей прачечной для здешних хозяек.

Кейси, повернувшись в седле, любовалась восхитительным сельским пейзажем. На плоских полях паслись невозмутимые яки. Теряющаяся в траве тропа, извиваясь, уходила высоко в горы. Редкие миниатюрные фермочки были похожи на пасхальные яйца, кем-то заботливо припрятанные в бархате зеленых холмов.

Горная тропа вела через тенистые таинственные заросли. Трэвис неторопливо рассказывал Кейси о законах и нравах, царивших в джунглях. Девушку поразило богатство тропического леса: эбеновые и цезальпиниевые деревья, склонившиеся под тяжестью плодов, кокосовые пальмы, рождественские ели и разноцветные цветущие лозы дикого винограда.

Они подъехали к извилистому горному потоку, дважды пересекли туда-обратно прозрачную стремительную реку, прежде чем зеленая прохлада преградила им путь к покинутой банановой плантации.

Кейси с любопытством всмотрелась в заросшие виноградником руины. "Почему это я ожидала увидеть сказочный особняк с колоннами, шикарным интерьером и прислугой…" — недоуменно подумала она. Девушка сняла шляпу и широким рукавом длинной рубахи вытерла вспотевший лоб.

— Кто-то оставил нам столбы для привязи, — усмехнулся Трэвис. Он слез с мула и привязал его кожаными поводьями к одному из шести высоких столбов, в который были вбиты потускневшие серебряные кольца — памятники более счастливых для плантации времен.

Кейси, соскочив с седла, вытянула ноги и, оглядевшись, обратила внимание на сохранившиеся в этих развалинах, еще различимых среди зарослей шелковистых волокон сейбы[11], прораставших через трещины в фундаменте, дорические элементы.

— Смотри, она будто приветствует нас! — воскликнула Кейси, указывая на кучу щебня, на которой удобно расположилась млеющая под солнцем чешуйчатая игуана, схватывающая на лету добычу.

Трэвис протянул Кейси руку, и они вместе поднялись по боковым каменным ступеням, вошли под две уцелевшие мощные арки и принялись блуждать вокруг полуразрушенных стен и остатков печных труб.

— Это одна из самых первых плантаций в Мексике, — рассказывал Трэвис. — Она процветала до 1860 года. Хозяева перевозили бананы через джунгли к побережью с помощью местных индейцев и рабочих. В 1863 году грибковая болезнь и насекомые уничтожили урожай. Владельцам не хватило средств, чтобы улучшить дороги и построить рельсовые подъездные пути, необходимые для конкурентоспособности с крупными корпорациями, которые к тому времени уже заправляли делами в Мексике. В конце концов им пришлось навсегда уйти отсюда.

Кейси вздохнула в восхищении от гигантских листьев банановых пальм, окружавших дом. Заманчивые плоды сами просились в рот.

— Если бы эти стены могли говорить, думаю, мы узнали бы немало необыкновенных и страшных историй. Задумчиво посмотрев вниз, она обнаружила Трэвиса, который выдергивал зеленую лозу, скрывающую каменный указатель, помеченный 1840 годом. — Откуда ты все это знаешь?

— От фермера, который дал нам мулов. Но я привел тебя сюда, чтобы показать кое-что более впечатляющее. — Глаза его, похожие на два агата, сверкали таинственным задором. — Пойдем со мной!

Кейси рассмешило его юношеское возбуждение.

— Что люблю секреты, человек-загадка!

Она вновь взяла его за руку, и он повел ее через заросшие орхидеями и лианами джунгли. Деревья кишели цветными длиннохвостыми крикливыми какаду; какая-то тропическая птица, вдруг вылетевшая из зарослей, сверкнула опереньем, горланя на лету.

Они вышли из-под зеленого полога джунглей на склон поляны, залитой солнцем. При виде бурного водопада, каскадом прозрачной воды падающего через ровные, отбеленные солнцем скалы-ступеньки, у Кейси захватило дух. Необыкновенной высоты папоротники окружали тихую лагуну, в спокойных водах которой как в зеркале отражался бирюзово-голубой небосвод. Трэвис прикрыл рукой плечи Кейси и притянул ее к себе.

— Видела ли ты что-нибудь подобное?

— Это фантастично, и ты фантастичен тоже! — Она возбужденно засмеялась. Рукой Кейси обняла Трэвиса за талию, с волнением почувствовав его сильное гибкое тело. — Я очень рада, что ты вытащил меня из четырех стен. Это просто сказка!

— Мы оба нуждались в перемене обстановки, приключениях и отдыхе. — Он снисходительно улыбнулся ей. — Почему бы тебе не обследовать эту лагуну, а я тем временем приготовлю ланч, распакую вещи и приведу мулов. Они сегодня изрядно потрудились, их надо почистить и напоить.

Кейси не надо было повторять предложение. Она надела блузу и джинсы, достала черный купальник с тонкими оранжевыми бретельками крест-накрест и двинулась к сверкающей глади лагуны.

Услышав шелест зелени и цоканье копыт, Кейси обернулась, чтобы увидеть, как Трэвис привязывает мулов к манговым деревьям и спускается к берегу. Он разделся, его бронзовое мускулистое тело, освещенное золотыми бликами солнца, царственно отражалось в зеркале голубой воды. Трэвис зашел в воду по пояс и оказался в нескольких метрах от нее. Они резвились в покалывающем водяными брызгами водопаде в тени огромных зеленых папоротников и великолепных многоцветных тропических цветов, брызгались и носились друг за другом, словно дети. Наконец они утомились и, глядя в ослепительное небо, лениво поплыли на спине к берегу.

Они долго молча лежали на мягкой изумрудной траве. Затем Трэвис встал и, вытряхнув из ушей воду, дернул Кейси за косу. Она вопросительно приоткрыла зеленый глаз.

— Я чертовски проголодался.

— А ты когда-нибудь бываешь сыт? — поддела его Кейси, весело усмехнувшись. — Что у нас в меню?