— Наши патрули проверяют каждую придорожную площадку для остановки автомобилей на шоссе, — проинформировала их Джинни. — Большинство из них по два-три раза в день.

— Может быть, мы спугнули его, — предположила Мэллори. — Возможно, он убивает и оставляет тела в тех местах, которые мы не держим под наблюдением.

Холлис посмотрела на закрытую дверь, ведущую в комнату для совещаний:

— Может быть, настало время обсудить эту возможность.

Мэллори не сдвинулась с места:

— Когда Рэйф закрывал дверь, у него было такое решительное выражение лица. Я не уверена, что хочу быть той, кто помешает им.

Холлис продолжала внимательно смотреть на дверь, фокусируясь, пытаясь дотянуться паучьим чутьем. После долгой паузы, она сказала:

— Хм… давайте дадим им еще несколько минут.

— Ты серьезно? — Рэйф наклонился вперед и прикоснулся к ее руке, на этот раз даже не прореагировав на искру.

Изабелл на мгновение посмотрела на их руки, затем снова на его лицо:

— Совершенно серьезно. Впервые более чем за четырнадцать лет в моей голове тихо.

— Так вот что было не так весь день.

— Именно это, — подтвердила она, удивившись, что он заметил. — Вопрос в том почему?

Оба перевели взгляд на их соприкасающиеся руки, и Рэйф сказал:

— Пограничная территория, да?

— Да. Жутко, правда?

— Смотреть сегодня на ствол пистолета, пляшущий в руках пьяного параноика, не с того конца было жутко. Это? Это просто весьма любопытный поворот в моей жизни.

— Ты очень необычный человек, — сказала она.

— Что, вероятно, хорошо, — заметил он, — учитывая, что ты очень необычная женщина.

Часть Изабелл хотела уклониться, притвориться, что он этого не говорил, или что она не поняла, что он имел в виду. Но Изабелл не позволила себе увильнуть, или отойти, или отступиться. Что бы это ни было, ей нужно с этим справиться.

— Рэйф, ты осознаешь, что это может означать?

— Статическое электричество намного важнее, чем я о нем думал?

— Электромагнитная энергия. И нет, я не об этом.

— Тогда я понятия не имею, что это могло бы означать. Или даже что это вообще такое.

— У нас с Холлис есть теория.

— Которая заключается…?

— Теория заключается в том, что мои способности все еще при мне, просто сейчас что-то стоит между мной и огромным бескрайним миром.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Мы считаем, что это можешь быть ты.

— Ну, ты скажешь тоже, — он хмуро посмотрел на нее. — Изабелл, как это могу быть я? Я же не экстрасенс. Я даже и не понял бы, как быть экстрасенсом.

— Нам кажется, что в этом и может заключаться проблема.

Рэйф выждал, подняв брови.

— Когда латентный поначалу экстрасенс становится действующим, у него наступает период адаптации. Экстрасенс не контролирует ее или его способности с самого начала. Я имею в виду: посмотри на Холлис. Она стала медиумом несколько месяцев назад, и все еще не в состоянии открывать и закрывать эту дверь по желанию. Для этого требуются концентрация, и сосредоточенность, и практика. Много практики.

— Я не экстрасенс, — он произнес это скорее настороженно, чем неуверенно.

— Твоя бабушка была.

— И что?

— А то, что в семьях это иногда передается. Твои шансы на скрытую экстрасенсорность намного выше средних.

— И все-таки я не…

— Послушай. С самого начал между нами возникла связь. Назови это притяжением, взаимопониманием, симпатией — чем угодно. Это было. Мы оба это почувствовали.

— Да, я ощутил это.

— Мы чувствуем это сейчас, — сказала она, признаваясь и в своих ощущениях.

Рэйф тотчас же кивнул:

— Мы чувствуем это сейчас.

— И еще эта искрящаяся штука. Я говорила тебе, что это нечто новое для меня.

— Электромагнитная энергия. Научная основа.

— Да, но то, как эти поля реагировали друг на друга, и сила этой реакции — это что-то другое. Нечто, способное повлиять на мои способности.

— О’кей. Но…

— Рэйф. Между нами существует эта связь, этот… канал. Может быть его открыла энергия, или может быть… Может быть, его открыла энергия. А потом, когда я рассказала тебе, что со мной произошло, ты установил связь. Через этот канал. Ты хотел прогнать боль. И она ушла.

Рэйф очень осторожно спросил:

— Как я мог сделать что-то, чтобы… запереть твои способности в ящик?

— Как ни странно, отличное описание, — заметила она.

— Изабелл.

— О’кей. Одним из моментов, который, мы выяснили, состоит в том, что наши способности часто больше контролируются подсознанием, чем сознанием, особенно у недавно начавших действовать экстрасенсов. Согласно одной из теорий, это происходит потому, что на самом деле эти способности очень старые, а не новые. Они произошли из инстинктов, когда доисторические люди нуждались в любом возможном преимуществе, просто ради того чтобы выжить.

— Логично, — согласился Рэйф.

— Да, вполне. И если ты разделяешь эту теорию, то также логично предположить, что наши подсознания — глубоко сокрытое примитивное Оно[32] — могло бы не только управлять экстрасенсорными способностями, но делало бы это мгновенно и умело. Для этой нашей части, быть экстрасенсом было бы совершенно естественно.

— Мое подсознание заперло твои способности в ящик?

Изабелл задумчиво заметила:

— Тебе не приходило в голову, что у нас какие-то очень странные разговоры?

— Постоянно. Ответь на мой вопрос.

— Да. Более или менее. Рэйф, у тебя очень покровительственная натура, и даже не смотря на то, что ты уважаешь сильных женщин, они тебе нравятся, и ты прекрасно способен работать рядом с нами на равных условиях, глубоко в душе ты всегда хочешь защитить любого, кто… тебе небезразличен.

— Любого, кто мне небезразличен.

— Да. И очевидно, чем больше ты заинтересован, чем более… сильны… твои чувства, тем сильнее будут твои инстинкты защитника.

Его рот слегка скривился:

— Может, перестанешь ходить вокруг да около и просто произнесешь это?

— А я должна?

— Мы с тем же успехом могли бы вытащить это на свет божий. Это происходит потому, что я влюбляюсь в тебя.

Изабелл пришлось откашляться, прежде чем она смогла заметить:

— С моими экстра-чувствами или без ты продолжаешь удивлять меня. Это сильно сбивает с толку.

— А ты что сказала бы? Что я потерял из-за тебя голову?

— Ну…

Он сухо прервал ее:

— Мы сейчас говорим о моих чувствах, Изабелл, а не о твоих. Я не пытаюсь загнать тебя в угол, и даже не спрашиваю, что ты ко мне чувствуешь. Так что можешь перестать идти на попятный.

— Я не…

— Но, как я догадываюсь, честность с моей стороны сейчас очень важна, так как я, возможно — неосознанно — затронул твои способности. Да или нет?

Она снова откашлялась:

— Да. Мы так думаем.

— О’кей. Итак, несмотря на разумную и логически обоснованную уверенность моего сознания в том, что ты можешь позаботиться о себе сама, и сегодняшнюю исчерпывающую демонстрацию того, что ты можешь позаботиться и обо мне, если того потребуют обстоятельства, мое подсознание считает, что тебе нужна защита.

— По всей видимости.

— И оно ее тебе предоставило.

— В этом и заключается теория.

— Каким образом?

— А вот эта часть несколько туманная.

— В смысле?

— Мы понятия не имеем.

— Дерьмо.

Изабелл не выдержала и рассмеялась над его выражением, даже если в ее голосе фактически не было юмора:

— Пограничная территория, помнишь? Мы не знаем, как это происходит, я не знаю, как это происходит, но это единственное предположение, имеющее смысл. Сейчас я могу тебе сказать, что если мы оба переживем это, Бишопу обязательно захочется нас изучить. Потому что, насколько мне известно, такого еще никогда не случалось раньше.

— Плевать на Бишопа. Что нам с этим делать? Тебе необходимы твои способности, Изабелл. Черт, мне необходимы твои способности. Если мы не остановим этого ублюдка, он убьет еще трех женщин. И ты в его списке.