Айви резко прыгнула вверх и приземлилась на капот внедорожника. Ремус закатился под него. Холли завыла, грузовик дернулся и остановился. От замершего в проходе грязно-зеленого, ржавого Шеви валил пар. Капала жидкость из радиатора, но мотор все еще работал. Шеви весил больше, чем минивэн и внедорожник вместе взятые, и если он взорвется, то это будет эквивалентно взрыву атомной бомбы.

— Холли! — заорала Мия, бросаясь к дочери.

Я попыталась встать, цепляясь за автомобиль, и увидела выходящего из Шеви Тома. Сукин сын! Мия ошиблась — не Уолкер преследовала её. Это был Том.

Со зверским выражением лица Айви прыгнула с капота внедорожника и приземлилась на Мию.

— Боже, нет, — прошептала я. Меня трясло, я попыталась сделать шаг и пошатнулась. Мия вцепилась руками в горло Айви, её лицо перекосилось яростью, и она приготовилась убить Айви. Вспыхнул фонарь на стоянке. Айви сопротивлялась, в свете ламп сверкали её зубы.

Холли исходила диким криком, и мой взгляд переместился на Ремуса и Тома. Кулак лей-линейного колдуна окутала багровая дымка, но разъяренный мужчина схватил Тома за руку и сжал. Колдун заорал от боли. Затем Ремус нанес ему мощный удар и сломал руку, заставив Тома рухнуть на колени. Я пошатнулась, и взгляд черных глаз Ремуса сфокусировался на мне, приказывая не двигаться. Это были глаза волка, и я покрылась холодным потом. Он отвернулся. Послышался вой сирен, и вспышки криптоновых мигалок озарили парковку. Где, к дьяволу, они были раньше?

Умиротворённо и успокаивающе бормоча, хладнокровный серийный убийца вытащил из разрушенного фургона своего плачущего ребенка. Напевая колыбельную, он стал оглядываться в поисках Мии.

— Айви, — выдохнула я, заметив её лежащей без движения. Мия стояла на коленях рядом с вампиршей, и её синее пальто разлетелось вокруг неё, словно крылья хищной птицы, прикрывающей свою добычу.

— Отойди от неё! — проорала я, шатаясь и направляясь к ним.

Ремус успел первым, схватил Мию и рывком поставил на ноги.

— Отпусти меня! — сопротивляясь, закричала женщина, но он потащил её к работающей машине Тома, распахнул пассажирскую дверь и буквально закинул Мию внутрь. Холли орала, перекрывая вой сирен, но тут же затихла, оказавшись на руках у матери. Ремус захлопнул дверь. Мрачно посмотрев на меня, он обошел машину и сел за руль. Взревел двигатель. Том откатился в сторону, и машина рванулась прочь со стоянки, окатив нас комьями грязного снега из-под колес.

С чувством, будто мое сердце сейчас взорвется, я добралась до Айви и упала на колени в примятый снег рядом с ней.

— Господи, Айви, Айви, — повторяла я, пытаясь поднять её. Её голова запрокинулась, глаза были закрыты, волосы прилипли к бледному лицу.

— Не оставляй меня, Айви! Я не смогу жить с тобой, мертвой! — кричала я. — Айви, ты меня слышишь?

Господи, пожалуйста, только не это. За что мне такая жизнь?

Подступили слезы, но Айви открыла глаза, и я сдержала рыдания — глаза были карие. А это значит, что она не умерла, ну или не стала нежитью, как угодно. Бледная, почти белая, она смотрела на меня остекленевшими глазами и не видела. В её руке была зажата красная лента с болтающейся на ней монетой. Пальцы сжимали её так крепко, будто от этого зависела её жизнь.

— Я забрала у неё моё желание, — прохрипела она, в её пустом взгляде мелькнуло торжество. — Она не заслуживает любви.

Здание позади нас бурлило от шума, и я услышала приближающиеся шаги. Айви вздохнула, потом еще раз.

— Мне нужно… Рэйчел? — прошептала она и посмотрела на меня прояснившемся взглядом.

— Дерьмо.

Она дышала, я притянула её поближе и стала укачивать, радуясь, что она все ещё жива. Она не стала нежитью.

— С тобой все будет хорошо, — проговорила я, совсем не уверенная в этом. Айви была такой бледной.

— Не будет. Мне нужно… — пробормотала Айви. Я посмотрела на неё, слёзы стекали по её лицу, показались клыки, влажные от слюны. Это все объяснило. Кровь. Ей нужна кровь. Вампиры — ближайшие родственники баньши, и они способны высасывать ауру. Они восполняют её, когда кормятся. Айви необходима кровь.

Я бесстрашно оттащила её подальше от дороги. Она рыдала от осознания того, что никогда не станет тем, кем хочет быть. Она оплакивала свою мечту.

— Я пытаюсь не быть этим, но не могу, — говорила она, я продолжала укачивать её. — Каждый раз, когда я пытаюсь преодолеть это, у меня не получается. Мне нужна кровь, — говорила она, глаза её заполнились чернотой. — Но не от тебя. Только не от тебя, — взмолилась она. Зрачки у неё расширились от голода. — Я лучше умру, чем возьму у тебя кровь. Я люблю тебя, Рэйчел. Не делись со мной кровью. Обещай, что не позволишь мне питаться от себя.

— С тобой все будет в порядке, — яростно повторила я. Я уловила запах антифриза и вонь нагревшегося двигателя разбитого Шеви.

— Обещай мне, — настаивала Айви и потянулась рукой к моей щеке. — Я не хочу, чтобы ты давала мне кровь. Обещай мне, черт побери!

Дерьмо. Я подняла глаза и увидела только силуэты людей в лучах света от фонариков. Сумка с моими ключами валялась на другой стороне прохода.

— Обещаю.

Под чьими-то сапогами захрустел лед, и меня окликнул властный голос.

— Мэм, отойдите от неё. Лягте на землю, лицом вниз! Держите руки так, чтобы я их видел!

Я подняла мокрое от слез лицо и обернулась на свет прожектора, видя только тени позади него.

— Идите и застрелите меня! — крикнула я. — Я не отпущу её.

— Мэм, — повторил голос. Луч фонаря осветил Айви, затем переместился на меня.

— Она ранена! — проорала я. — Я только что была в вашем офисе, идиоты. Проверьте записи своих камер. Вы знаете, кто я. Вы всё видели! Вы что, думаете, я сама себя сбила этим чертовым грузовиком!

— Мэм, — предпринял он ещё одну попытку.

Я попробовала встать и потянула за собой Айви.

— Еще раз назовешь меня так, — разозлилась я, прислонившись к автомобилю и с трудом удерживая её в вертикальном положении.

— Вниз! Ложись! — крикнул кто-то.

Воздух сотрясся от взрыва. Я рванула Айви к себе, пытаясь удержать нас обеих на ногах. Человека с фонариком отбросило взрывной волной. Кричали какие-то мужчина и женщина. Парень с фонарем, судя по всему, потерял сознание, но в целом не пострадал. Красно-зеленая дымка ауры Тома покрывала ближайшие наряженные деревья, и у меня живот свело, когда эти деревья начали расплываться и таять. Огоньки новогодних лампочек мигнули и погасли. Святое дерьмо! Он что, учился у Ала?

Мои ключи были в сумке, на расстоянии трёх машин от меня.

— Стой здесь, — сказала я Айви, и, убедившись, что она способна стоять без посторонней помощи, двинулась за ключами.

— Это Том Бэнсон, — объяснила я человеку, уставившемуся на расплавившееся дерево. — Это сделал он. Вам нужны ответы — поговорите с ним. Я нахожусь на территории городской автостоянки. Вы не имеете права задерживать меня, и я ухожу.

Я сгребла свою сумку и достала ключи. Амулет смертельных чар. Он светился, почти горел ярко-красным. Без шуток.

— Вам нужно мое удостоверение личности? — осведомилась я и направилась обратно к Айви. — Все есть в вашем досье. Удачного гребанного дня и счастливого Нового года!

Я закинула руку Айви себе на плечо, и мы медленно двинулись к моей машине. Айви чуть не растянулась в луже антифриза, ноги не слушались её. Прислонив её к капоту моей машины, я открыла дверцу. Айви что-то пробормотала про сумочку. Я помогла ей сесть в машину, вернулась, подобрала сумочку и передала ей. Послышался звук взводимого курка, и я оглянулась. Они же не могут застрелить меня, если я просто ухожу, разве не так?

— Мэм! — снова попытался мужчина, но другой голос перебил его.

— Отпусти её. Никуда она не денется.

Я ощутила приступ горечи, никто меня не остановил.

— Держись, Айви, — прошептала я, садясь в машину и протягивая руку, чтобы захлопнуть дверь. — Больница на соседней улице.

— Ринн Кормель, — произнесла она с закрытыми глазами. Слезы струились по её щекам. — Отвези меня к Ринну. О нем я не беспокоюсь. Он всего лишь вампир.