Айви переступала с ноги на ногу, должно быть, кляня себя. Никто не двигался, двумя проходами выше прогрохотал грузовик, направляясь к выходу с парковки. Почему никто не выходит из здания? — устало подумала я. Ремус, похоже, думал о том же.

— Мия… — позвал он, свет на парковке осветил его обеспокоенное лицо.

Мия проследила взглядом за тем, как колеблется в воздухе свет фар выезжающего на улицу грузовика. Спустя некоторое время свет исчез в снежной мгле. Баньши повернулась ко мне, выражения на её лице сменяли друг друга, отражая внутреннее волнение.

— Холли особенная, — настойчиво заявила она. — И можешь быть уверена, Рэйчел Морган, я не отдам свою дочь.

— Почему я должна помогать тебе? — сухо спросила я. — Ты — паразит.

— Хищник, а не поразит, и я тебе нужна, — произнесла она и потянулась ко мне.

— Нет! — воскликнула я и попятилась назад, пока не уперлась спиной в стоящий позади меня автомобиль. Послышался тихий хлопок выстрела, приглушенный снегом. Паника накрыла меня.

— Айви! — заорала я и дёрнулась, вновь почувствовав хватку Мии на своей шее.

— Что ты сделала? — прошептала я, увидев её на расстоянии нескольких дюймов от себя.

— Не двигайся, — потребовала она, глядя на меня диким взглядом. — Или Ремус убьёт её.

— Она жива? — я скорчилась, чувствуя, как силы покидают меня. Мне было всё равно. — Айви, — задохнулась я. — Я не вижу её. Дай мне посмотреть на неё, ты, холодная сука!

Лицо Мия безобразно вытянулось, когда из-за её спины раздался крик Айви.

— Я в порядке!

После этого послышалось приглушенное «Ой», а затем агрессивное: «Сделай ей больно, и поймешь, что может быть хуже, чем смерть, человек!»

Не отпуская моего горла, Мия бросила взгляд на фургон, внутри которого заплакала Холли. Когда её внимание вновь вернулось ко мне, у меня подскочил пульс. Продолжая одной рукой сжимать мое горло, ладонью другой она потянулась к моему лбу.

— Не надо, — взмолилась я, думая, что она собирается убить меня. — Пожалуйста, не надо!

Злобно улыбаясь, Мия в почти любящем жесте коснулась холодной рукой моей щеки.

— Ты поможешь мне, ведьма. А я дам тебе это.

Миллионы острых игл вонзились в мою щеку, я ловила ртом воздух, прижимаясь к машине за спиной. Волна знакомого спокойного тепла прошла сквозь меня. Это возвращалась моя аура, заполняя внутри меня все трещинки и составляя со мной единое целое. Ощущая боль исцеления, я расширенными глазами уставилась в светло-голубые глаза Мии. Я выдохнула, это прозвучало как всхлип. Чувствуя прилив сил, я задышала ровнее. Она наполнила меня энергией, черпая её не из лей-линии, а прямо из своей души. Она вернула мне силы. Почему?

Покалывание в щеке внезапно оборвалось, и я осознала, что стою на холодной парковке и прижимаюсь к автомобилю. И маленькая женщина удерживает меня в заложниках силой моей души.

Мия убрала руку с моего горла. Она выглядела усталой.

— Этому научила меня Холли, — с гордостью произнесла она. — Баньши не могут причинить вред её отцу. Поэтому Холли с рождения знает, как направить энергию в человека, а не только забрать её. Как только что сделала я.

— И что? — сказала я, все еще не понимая. Господи, как хорошо! Я вдруг осознала, что могу черпать из линии. Я втянула в себя линию, сматывая её в голове, и почувствовала громадное облегчение. Какая-то машина въехала на парковку, освещая себе путь. Она медленно двинулась по проходу в поисках свободного места.

— Мия? — вновь позвал Ремус, явно нервничая.

— Тише, — ответила женщина. — Я объясняю ведьме, почему ей следует убедить ФВБ отступить. — Она с улыбкой обернулась ко мне, но это была улыбка человека, уверенного, что он контролирует тебя, и настроение у меня упало.

— За несколько последних месяцев я твердо усвоила кое-что, — удовлетворенно продолжила Мия. — Люди глупы и доверчивы, как животные. Ты делаешь для них что-нибудь, и они верят, что ты их любишь. После этого, не прилагая особых усилий, можно сделать с ними что угодно. И объяснить это потом естественными причинами, — она лукаво улыбнулась, — такими как сердечный приступ, аневризма головного мозга, да просто усталость. Мы скрываемся вот уже сорок лет после Поворота, но с помощью Холли мы восстановим наши силы, хитростью возьмём то, что хотим, и останемся безнаказанными. Слабые законы не в силах остановить нас. А те, кто в силах, будут молчать. ОВ это известно. А заблуждения ФВБ по этому поводу развеешь ты.

Позади неё в гневе затряслась Айви, Ремус усилил захват.

— Ты чудовище! — вскипела она. — Ты заставляешь их верить, что любишь их, а затем убиваешь? Ты не получишь моё желание!

— Заткнись, — рявкнул Ремус, и Айви болезненно вскрикнула. Я побледнела, холодная ночь казалась ещё более темной. Так вот как она собиралась кормить себя и своего ребенка. Проклятье, и что я должна ответить баньши, умеющей вызывать смерть от естественных причин?

— И ты думаешь, я буду помогать тебе? — в ужасе спросила я. — Ты спятила?

Автомобиль медленно ехал по стоянке, двигаясь по пути предыдущей машины. Я ощутила покалывание на коже. Он ехал слишком медленно. И выглядел, нет, звучал знакомо. Ранняя модель, масло подтекает. Автомобиль развернулся в конце стоянки, и фары осветили Ремуса и Айви. В фургоне заплакала и потянулась к нам ручками Холли.

— Мия! — заорал Ремус. — Пора уходить!

— Ты мне еще как поможешь, — сказала Мия, и с её приближением еще одна тёплая волна окатила меня. — Скажи ФВБ, что я исчезла, или меня похитили пришельцы. Мне все равно, но если они не оставят меня в покое, я убью тебя. Или, если угодно, начну с сына этого человека.

— Только тронь Гленна и сдохнешь, — зарычала Айви. Мия с отвращением посмотрела на неё.

— Не смей угрожать мне, — снисходительно произнесла она. — Я была здесь, когда твой Пискари воцарился в моём городе, и пережила его похороны. Помни об этом.

Я покачала головой.

— Я не стану помогать тебе, Мия. Если ты не перестанешь скрываться, то вместе со своей дочерью вечно будешь вне общества или в бегах.

Мия изогнула белесые брови.

— Это общество создала я, ведьма. Если они тронут меня, я не буду жить за его пределами. Я разрушу его.

Я чувствовала силу линии внутри себя, и это придало мне уверенности.

— Тогда ты попадешь в ад.

Из Мии вырвался вздох. Она повернулась к Ремусу, который топтался, явно желая уйти.

— Можешь утопить эту нахалку, — сказала она, затем повернулась ко мне спиной. — Я попрошу вампира передать мои слова.

У меня перехватило дыхание — я поняла, что она хочет убить меня.

— Подожди!

В панике я бросилась обратно к автомобилям, Мия кинулась за мной. Не пытаясь меня схватить, она выбросила вперед руку и рванула мою ауру к себе. В глазах её светился экстаз. Все, что она вернула мне, она же и забрала.

Открыв рот, я упала на колени, чувствуя, как лей-линия языками пламени вырывается из меня. Неспособная больше удерживать энергию в себе, я с криком направила её в Мию. Она изящно выругалась, и я получила передышку, а затем холодная волна обрушилась на меня. Руки и ноги мгновенно онемели. Сила линии не остановила её ни на секунду. Она вытягивала мою ауру медленно, тщательно, заставляя меня страдать и растягивая удовольствие.

Айви заорала — дикий крик на фоне пронзительного плача Холли. И поверх всего этого был рев автомобиля. Я стояла в снегу на коленях, неспособная ни о чем думать, в то время как Мия слой за слоем сдирала мою ауру. Я подняла глаза и увидела яркий белый свет. Я умираю, подумала я, но тут свет переместился, и машина, которая была его источником, врезалась в передний бампер фургона.

Послышался стон металла и треск пластика. Мия отвлеклась, и разрывающая меня боль исчезла. Я оглядела свои руки и колени, и с силой втянула в себя воздух, будто пытаясь укутать им свою обнаженную душу.

— Берегись! — предостерегающе закричала я, заметив, как автомобиль скользит по льду по направлению к Айви. Вот дерьмо, она же сейчас окажется зажатой между ним и внедорожником.