Я осторожно взяла короткую грубую веревку, чувствуя легкие удары в узелках.

— Наверное, она сделана из волос его фамилиара, — предположила я, вспомнив, что Трент однажды сказал мне, что его фамилиар лошадь. — Дженкс, — сказала я, сердце бешено колотилось. — Я думаю, это чары Пандоры.

Мгновенно Дженкс перестал злиться. Позади нас я услышала грохот, кубик льда упал на пол, и дети окружили его. Рекс появилась в дверном проеме и припала к земле, наблюдая за детьми Дженкса, которые толкались и пихались за право быть первыми пятью на длинном кубике льда. Синхронно двигая крыльями, они покатились по кухне, потом под стол, и вокруг кухонного островка. Их крики стали громче, и они взлетели за мгновение до того, как куб ударился о стену, выйдя из-под контроля.

— И он просто так дал их тебе? — сказал Дженкс, приземлившись около меня и пнув веревку. — А ты уверена, что это именно они?

— Я так думаю, — сказала я неуверенно, не зная, что с ней делать. — Наверное, надо развязать узелки, и память вернется, — я взяла ее в руку, рассматривая серую нить, завязанную сложными узлами, которые напомнили мне о море. Держу пари, Трент сам их завязал. Я чувствовала растущее напряжение от дикого волшебства, и задрожала, потому, что оно коснулось моей незащищенной ауры. Хотя, возможно, эльфийская магия всегда так ощущается.

Дженкс переводил взгляд с черно-серебристой веревки на меня.

— Ты собираешься сделать это?

Я пожала плечами.

— Не знаю, для каких воспоминаний она предназначена.

— Убийство Кистена, — сказал он уверенно, но я тряхнула головой.

— Возможно, — я пропустила нить сквозь пальцы, чувствуя удары как музыкальные ноты. — Может, это что-то о моем папе, или его папе, или лагере “Загадай желание”.

Я осторожно опустила веревку. Я не хотела знать, какие воспоминания там были. Не сейчас. У меня было достаточно воспоминаний. Я хотела пожить без них некоторое время, разобраться с настоящим, не чувствуя боли из прошлого.

Телефон зазвонил из сумки, и я посмотрела на Дженкса, когда заиграла песня ZZ Top — Sharp Dressed Man. Пикси невинно на меня взглянул, но когда Рекс подобралась, сев и уставившись в угол комнаты, со знакомой напряженностью, все эмоции сошли с моего лица, и я отодвинула телефон.

— Пирс? — прошептала я.

Давление воздуха изменилось, и с мягким тихим хлопком туманная фигура стала появляться в углу, становясь плотнее, и превратилась в Пирса. Рекс тихо зарычала, и я вскочила на ноги, потрясенная. Это должен быть Пирс. Если только это не Ал, принявший его облик.

— Пирс? — снова спросила я, и он повернулся ко мне, его глаза блестели. Он был одет по моде середины девятнадцатого века. Он был похож на себя. Я имею в виду, он не был похож на Тома, и я задалась вопросом, что за чертовщина происходит.

— Госпожа ведьма, — сказал он, бросаясь через кухню, чтобы взять меня за руки. — Я не могу остаться, — сказал он, затаив дыхание, глаза его сияли. — Ал начнет разыскивать меня раньше, чем собака загнала бы енота на дерево лунной ночью, но я должен был увидеть вас. Чтобы объяснить.

— Вы взяли тело Тома, — сказала я, отступая назад. — Пирс, я рада вас видеть, но…

Он кивнул, его волосы, упали на глаза, но он быстро откинул их назад.

— Да, это была черная магия, и я не горжусь этим, но это не я убил черного колдуна. Он сам убил себя.

— Но внешне вы…

— Не изменился, да, — закончил он, почти вовлекая меня в танец, настолько он был счастлив. — Это было частью сделки. Рэйчел… — его лицо внезапно стало сосредоточенным. — Вы обожглись, — сказал он, и все остальные мысли вылетели из его головы. Он протянул руку, но я остановила ее прежде, чем он коснулось моего лица.

Пульс скакал, и мне было жарко.

— Погребальный костер Кистена, — сказала я взволнованно.

Пирс строго на меня взглянул.

— То есть все закончилось.

Я кивнула.

— Пожалуйста, не говорите, что вы продали вашу душу за это, — я осмотрела его снизу вверх, и, отпустив мои руки, он отошел.

— Это спорный вопрос. Вы должны придерживаться своих требований, и хотя я вступил в соглашение, он не может удерживать меня. Ни один из них не может удержать меня.

Его улыбка была слишком самодовольна, и я почувствовала, что дрожу.

— Вы сбежали!

— Как только я получил тело и смог пользоваться линией, это был лишь вопрос времени. Ничто не сможет удержать меня вечно. Разве что вы.

Улыбаясь, он подтянул меня ближе, и, поняв, что он собирается поцеловать меня, я выпалила:

— Здесь Дженкс.

Его руки тут же отпустили меня. Голубые глаза широко открыты, они были очаровательно удивлены, когда он отступил на шаг.

— Дженкс! — сказал он громко. — Примите мои извинения.

Я проследила за звуком сердитого жужжания, увидев, что Дженкс парит над центром стола, уставившись на нас, уперев руки в бока и нахмурившись.

— Убирайся, — сказал он категорично. — Она только оправилась. Уйди, пока не превратил ее в хнычущую дрожащую… дуру!

— Дженкс! — воскликнула я, и Пирс положил на меня руку, успокаивая.

— Таковы мои намерения, Дженкс, — сказал он благородно, и мне стало интересно, подразумевал ли Пирс, что его намерение состояло в том, чтобы уйти, или в том, чтобы превратить меня в дрожащую дуру.

Пирс наклонился к Рекс, которая вилась у его ног.

— Мне надо идти, — сказал он, поднимаясь с Рекс на руках. — Я хотел объясниться прежде, чем Ал забьет твою голову своим виденьем того, что случилось на прошлой неделе. Я вернусь, как только смогу. Ал чертовски милый демон. С ним веселее, чем с кучкой кроликов.

Он играет с Алом?

— Пирс… — сказала я, почти смеясь. Я была очень удивлена. Он сбежал от него? Он использовал Ала, чтобы получить тело, и затем сбежал от него?

Пирс перевел взгляд на меня.

— Мне следует убраться отсюда, но пока мое положение не улучшиться, я буду думать о вас каждый вечер со времени, когда зажигают свечи, и до рассвета.

— Подождите, Пирс. Я не…

Но он быстро наклонился, и пока Дженкс сердито посыпал нас серебряными блесками, страстно поцеловал меня. Он украл этот поцелуй. Только так я могла описать его. Он украл поцелуй, обняв меня и прижав к себе, пока целовал, и отодвинулся, оставив меня задыхаться.

— Эй! — воскликнула я, не отталкивая его далеко, но отступив. Отпустив меня, он склонил голову… и исчез с мягким запахом угольной пыли и гуталина.

Я уставилась на место, где он только что стоял. Позади меня забытый кубик льда скользнул вниз и упал на пол.

— Мм, Дженкс? — пропела я. Он вернулся. Он удивил меня. Он сбежал от Ала самостоятельно и пришел, чтобы похвастаться этим. Во-о-о-о-от дерьмо. У меня проблемы.

— Нет! — крикнул Дженкс. — Будь все проклято до Поворота и обратно! — завизжал он пронзительно, зависнув в двух футах над столом и посыпая его горячими, разъяренными блестками. — Я не дам тебе влюбиться в него, Рэйчел. Нет!

Но проведя пальцами по губам, вспомнив его поцелуй, я подумала, что уже слишком поздно. Он был такой… Рэйчеловский. Он пробудил часть меня, которая не жила с тех пор, как мне было восемнадцать. От этой мысли я побледнела. Черт побери, Форд был прав. Вот почему мне не везло с парнями. Я всех их сравнивала с Пирсом, и они уступали. У меня большие неприятности. Огромные. Возможно, в восемнадцать я думала, что это романтично — встречаться с сообразительным, умным, легкомысленным, прекрасным колдуном, который сражался с демонами, вампирами и ОВ, но сейчас ведь я умнее, правда? Правда?!

Давление воздуха резко изменилось. Я пригнулась ниже уровня стола, Дженкс улетел к потолку.

— Ведьма! — заревел Ал, и я посмотрела поверх стола. Его глаза встретились с моими, и он завопил, — где мой фамилиар?

Я встала, улыбка изогнула уголки губ.

— Мм, он был здесь, — сказала я. — Я не вызывала его, он просто появился, — я уставилась на Ала, его глаза сузились, пытаясь оценить правдивость моих слов. — Так же, как ты только что, — добавила я. — Он появился и потом исчез.