— Ты отлично знаешь, что сейчас стоит на кону. — Дуку всегда говорил очень спокойно и ровно, но Вентресс чувствовала, что сейчас он просто в ярости. — Мало просто поссорить хаттов с Республикой. Нам нужно сделать нечто такое, чтобы Джабба решил наградить нас, предоставив исключительный доступ к торговым путям Внешнего Края. Мы должны вернуть ему его малыша.

— Я все понимаю, хозяин. Однако поймите и вы меня. Я не могу просто сбить корабль Скайуокера, ведь вместе с джедаями может погибнуть и этот хаттенок. Скайуокер ни на секунду не расстается с маленьким хаттом, он стал его живым щитом. Будь это обычная миссия, я бы спокойно расправилась с ним, даже не думая о том, погибнет ли при этом хаттенок. Но сейчас главное любой ценой сохранить жизнь Ротте, вырвав его из рук Скайуокера, а это не так-то просто.

— Так придумай же что-нибудь, и поскорее. Конец связи.

Вентресс еще пару секунд смотрела туда, где только что была голограмма, а потом резко отвернулась, с трудом справившись с охватившим ее негодованием.

«Не забывай, это тот, кто отказался быть моим учителем. Тот, кто с удовольствием использует меня для достижения собственных целей, но отказывается считать меня равной», - напомнила она самой себе.

Впрочем, у них сейчас были одни и те же цели, однако Дуку никогда не был на ее стороне. Он всего лишь нанял ее в качестве своей помощницы. А отсюда — все их недопонимания.

А потому нет смысла слепо следовать всем его указаниям. Она сейчас находится на поле битвы, и у нее в подчинении армия дроидов. Отсюда гораздо виднее, что надо делать. Если Скайуокер доберется до республиканского лайнера — а судя по всему, именно туда он и направляется — и передаст хаттеныша воинам Республики, она уже не сможет ничего сделать, джедаи вернут маленького хатта его отцу, а ее миссия будет окончательно провалена. Вентресс остановилась, чтобы отдать дроидам-«стервятникам» новый приказ.

Если они не могут помешать Скайуокеру добраться до республиканского лайнера, нужно уничтожить «Сумерки», но так, чтобы при этом не пострадал маленький хатт.

Другого выхода не было. Хорошо, если бы ее новый план сработал.

Внезапно она почувствовала, как кто-то вошел в поле Силы. Наверняка враг. Вентресс взяла в каждую руку по мечу и стала ждать, не включая их.

— Кеноби, — не поднимая головы, сказала она через пару минут. — Ты опаздываешь. Нехорошо заставлять даму ждать.

Кеноби неторопливо шел к ней по длинному коридору.

— Я ищу Энакина. Судя по всему, ему удалось тебя перехитрить.

— Возможно. И я так огорчилась, что теперь хочу в отместку убить другого джедая. — Она активировала мечи и выставила их перед собой. — Ты вполне подойдешь.

Сказав это, Вентресс повернулась и бросилась в боковой коридор, который вел в самую древнюю часть монастыря. Здесь все было немного по-другому: плоские потолки, много массивных колонн. Не то что в более новой части, где были высокие сводчатые потолки и просторные залы. Зал, в котором оказалась Вентресс, был похож на каменный лес. Бесчисленные ряды гранитных колонн, поблескивавших в тусклом свете. Это место не годилось для нормального боя, зато здесь можно было отлично укрываться от ударов и использовать разные уловки.

«И это понимаешь не только ты, но и Кеноби. Так что будь осторожна», - сказала она самой себе.

Вентресс скользнула за колонну и приготовилась ждать, выключив мечи. Прошло несколько минут. Ей начало казаться, что он решил не преследовать ее. Возможно, у него есть дела поважнее. Может, он еще не знает, где Скайуокер, и хочет это выяснить. Но в эту секунду она услышала шаги Кеноби, — он явно шел сюда. Если он пройдет мимо этого зала, придется подать ему знак.

Но он не прошел. Вентресс услышала, как шелестит его мантия. Еще секунда, и он окажется совсем близко.

— Вентресс, тебе от меня не спрятаться… Промолчав, она медленно повернула голову, чтобы понять, с какой стороны доносятся звук его шагов и тихое шипение лазерного меча. Он либо размахивал им, либо резко поворачивался в разные стороны, опасаясь, как бы Вентресс не застала его врасплох. Она чувствовала его с помощью Силы.

— Вентресс, сын Джаббы теперь у нас. Все кончено. — Судя по голосу, он был где-то около нее.

Разумеется, он тоже ощущал ее след в Силе. Ну, чего же ты не нападаешь, джедай?

— Вентресс…

Он слишком много болтает. Может, он просто любит оттягивать время или таким образом настраивает себя на бой.

— Вентресс… — Он говорил очень спокойно и мягко, как будто звал к миске любимую кошку. — Вентресс..

Она выпрыгнула из-за колонны, одновременно включив оба меча, и тут же направила один из них на Кеноби. Тот взмахнул своим. Лазерные лезвия скрестились — голубой и красный. Вентресс заметила удивление на его лице. Он отбил удар. Но она тут же набросилась на него, размахивая вторым клинком, и начался бой. Вентресс быстро размахивала обоими мечами, пытаясь оттеснить его к стене или колонне, но Кеноби ловко уворачивался и даже умудрялся время от времени делать выпады, вворачивая свой меч между ее мечами.

Наконец, Кеноби спрятался за колонной. Она услышала, как тяжело он дышит. Да, им обоим надо перевести дыхание, прежде чем продолжать бой.

— Тебе придется выложиться на полную, — заметил Кеноби.

— А тебе придется научиться держать язык за зубами. — Вентресс прыгнула за колонну с другой стороны и резко взмахнула клинком. Он успел вжать голову в плечи, и лазерный меч вошел в гранитную колонну. В воздух взвилось облако пыли. Кеноби помчался прочь. Вентресс бросилась за ним.

Его вполне можно победить. Он ведь не смог одолеть Фетта. Правда, в этот раз, кажется, Кеноби настроен очень серьезно.

Ему нельзя доверять, он может пойти на любую хитрость.

Она шла за ним по пятам. Внезапно он развернулся и пошел в атаку. Кеноби удалось прижать ее к стене, но она использовала стену как отражатель, послав в Кеноби сильный заряд Силы, и быстро собралась и перешла в наступление. Это было не так уж трудно. Вентресс просто вспомнила Нарека, и ей тут же захотелось уничтожить весь мир, чтобы отомстить за него.

Лазерный меч Кеноби взмыл в воздух. На секунду она подумала, что это какая-то уловка, но потом поняла, что сумела выбить у него меч. И тут же поднесла свой меч к его шее.

Кеноби посмотрел на нее, тяжело дыша.

— Ну что, Вентресс, готовишься праздновать победу? Наверняка сейчас начнешь рассуждать о бесполезности моей миссии.

— Нет, — сказала она. — Я просто тебя убью.

И тут он отбросил ее назад с помощью Силы. Силовой заряд, который он в нее послал, оказался таким мощным, что, ударившись спиной о колонну, она услышала громкий треск. Шатаясь, Вентресс поднялась на ноги. Кеноби подобрал свой меч и ухмыльнулся.