Они превратились в остров посреди океана дроидов.

— Поскорее бы все закончилось, — сказал себе под нос Корик. Он стоял спиной к Рексу, непрерывно перезаряжаясь и выпуская длинные очереди по наступавшим роботам, высунув бластеры в нечто вроде амбразуры, проделанной в баррикаде. — Когда-нибудь же должен наступить конец.

Рекс махнул Зиру.

— Погоди с огнеметом. Оставь жаркое из дроидов на десерт. — Рекс понимал, что, чем ближе подпустить дроидов, тем больше их погибнет, когда Зир начнет поливать их огнем. — Как ты там, Корик?

— В порядке, сэр! Как обычно.

— Молодец!

Рекс установил в шлеме автоматический поиск свободных каналов. Теперь он лишь изредка проверял, каковы результаты. Он бросил гранату, чтобы выиграть несколько секунд и успеть снова занять огневую позицию с двумя бластерами в руках. Несколько дроидов попадало на землю, но их место тут же заняли новые дроиды. Океан. Да, по-другому и не назовешь. Настоящий океан. Дроиды шагали рядами, и отсюда казалось, что на баррикаду накатывают волны. А дым и осколки металла и пластика напоминали морскую пену.

Этим дроидам нет конца.

Но у Рекса все еще было пять бойцов, и все вместе они уже несколько часов сдерживали атаку целой армии дроидов. Просто поразительно, как им это удавалось. Жаль, что об этом так никто и не узнает.

Нет, Скайуокер обязательно придет к ним на помощь.

Им бы здорово помогла сейчас тяжелая артиллерия. А еще — обстрел с воздуха. Может, к ним все-таки прилетят республиканские крейсеры? Эти крейсеры казались уже чем-то несуществующим, мечтой, которой не суждено сбыться. Как редкий десерт с приправами, который все хотят попробовать, но его не найти ни в одном меню. Рекс так ушел в свои мысли, что даже не заметил, что в наушниках раздался чей-то голос.

— Пять-ноль-один…

Да, это явно не помехи. Голос был слышен вполне отчетливо.

— Высылаем воздушный батальон к обнаруженной цели четырнадцать-ноль-семь…

Только теперь Рекс понял, куда летели «стервятники». На эту планету прилетел Кеноби со своим ударным батальоном 212-м. Это была как раз та помощь, которую Рекс с ребятами уже и не надеялись дождаться. В первую секунду Рекс даже не поверил своим ушам, а потом страшно обрадовался, но тут же почему-то разочарованно вздохнул.

Враги прекратили огонь. Рекс оглядел двор.

Ребята тоже перестали стрелять и теперь напряженно прислушивались. Во дворе воцарилась тишина, хотя на заднем плане все еще то и дело слышалась далекая стрельба.

— К нам летит Кеноби, — сказал Рекс. — Вот-вот появится первый шаттл…

Внезапно послышалось знакомое бряцанье, это кто-то из дроидов шагал к баррикаде по ковру из тел своих металлических собратьев.

— Республиканское пушечное мясо! — прокричал дроид. — Сдавайтесь! Вам не справиться с нами.

Это был командир дроидов. Выглянув в импровизированную амбразуру, Рекс заметил у него на теле соответствующие желтые полосы.

— Нет, они точно не станут складывать песни о проявленных нами мужестве и героизме… — пробормотал Корик.

Рекс встал и повернулся к командиру дроидов. Тот стоял метрах в двадцати от него.

— Эй, груда металлолома, кого это ты называешь пушечным мясом?

— Немедленно сдавайтесь.

Наверное, им был отдан соответствующий приказ. Возможно, они действительно хотят использовать клонов в качестве приманки для Скайуокера. Ну ничего, через пару минут все изменится.

Рекс увеличил громкость внешних звуковых датчиков до максимума. И тут же услышал знакомый гул двигателей «латти». Гул бы громкий — значит, сюда летят сразу несколько шаттлов. А еще до Рекса донесся вой истребителей. И такой родной, такой замечательный свист выпущенных снарядов…

— Жаль, но ты опоздал, — тихо сказал Рекс. — Потому что…

Стоявшие позади командира дроиды все как один задрали головы и уставились в небо.

В ту же секунду прямо на них упал снаряд, и раздался мощный взрыв.

— …теперь вы оказались в меньшинстве.

Как по сигналу, из-за края плато вынырнули несколько боевых шаттлов. Можно было только восхищаться мастерством пилотов, ведь им пришлось лететь над самыми верхушками деревьев, а кое-где, возможно, даже лавировать между ними. Некоторые шаттлы тут же открыли огонь по дроидам, а из других во двор стали спускаться войска командира клонов Коди. Солдаты начинали стрелять еще до того, как их ноги касались земли. Океан резко сменил цвет с серого дроидного на бело-оранжевый.

— Вовремя они подоспели! — заметил Нэкс. — А где же Скайуокер?

Вдруг откуда ни возьмись над монастырем появился джедайский истребитель-перехватчик и быстро сел на крышу какого-то строения во дворе. Рекс ожидал, что сейчас из него выпрыгнет Скайуокер, ловко отражая световым мечом смертоносные лазерные лучи, но он ошибся. Из звездолета вышел кто-то в коричневой мантии, размахивая синим клинком. Он ловко спрыгнул с крыши, как заправский гимнаст, и очутился прямо перед Рексом. Это был генерал Кеноби.

— Вы вовремя, сэр. — Рекс перезарядил один из бластеров — на этот раз двумя руками.

— Судя по всему, не совсем, капитан, — отозвался Кеноби. Из-за баррикады выглянул какой-то дроид, и Кеноби одним ударом Силы отбросил его назад, как будто не хотел, чтобы их подслушивали. — Это все, кто остался?

— Сэр.

— Простите. А где Скайуокер?

— В последний раз, когда я с ним связывался, он находился где-то в монастыре, сэр, но это было несколько часов назад. С тех пор все каналы были заблокированы.

— Пойду поищу его.

— Будьте осторожны, сэр. Вам может повстречаться женщина с прической, как у меня, и красным двусторонним мечом.

— Вентресс…

— Расправьтесь с ней за меня, сэр, хорошо? Она переломала мне пару костей.

— Разумеется.

Кеноби ушел. Рекс вздохнул. Хорошо бы у него было столько же энергии. Но, если честно, он совсем ослаб и вот-вот потеряет сознание. Ему то и дело казалось, что бой с дроидами, которые все еще продолжали наступать, тщетно пытаясь перебраться через баррикаду, идет где-то далеко, и сам Рекс в нем совсем не участвует. И тут запищал комлинк у него на запястье.

— Капитан Рекс, это генерал Скайуокер.

Рекс не мог поверить своим ушам. Так, значит, Скайуокер жив! Рекс давно уже не испытывал подобного облегчения.

— Слушаю, сэр.

— Прости, что до сих пор не пришел на помощь. Были кое-какие проблемы.