— Учитель…

— Если ты приняла важное решение бросить кого-то умирать, то будь готова сама сообщить ему об этом и, глядя прямо в глаза, объяснить почему.

Он был уверен, что она не станет этого делать. Хотя в принципе Асока вполне могла решиться на такое — просто для того, чтобы доказать ему, что она уже не ребенок и вполне годится ему в ученики. А потом, в схожей ситуации, она наверняка ему это припомнит.

— Между прочим, — сказал Энакин, — Рекс может помочь найти корабль. И тогда мы все спокойно улетим отсюда.

— Учитель, это звучит не очень-то убедительно.

— Ладно, хватит. Я не брошу его умирать, пока есть хотя бы малейшая надежда убраться с этой планеты вместе с маленьким хаттом и нашими солдатами. Он бы меня не бросил. Есть в армии такое негласное правило. Если его нарушить, можно сразу сдаваться без боя.

Когда они прошли метров пятьдесят по коридору, Асока свистнула, почуяв опасность. До Энакина донеслись звуки, которые он больше всего ненавидел: равномерный гул, издаваемый дроидами-разрушителями. Почти в ту же секунду он увидел, как к ним катятся два робота с лазерными пушками наготове. Они открыли огонь, и джедаям пришлось отступить.

— Остался только один выход, — выдохнул Энакин, отражая смертоносные лучи своим мечом и быстро отступая к платформе. — R2-D2, придется заблокировать дверь!

Они снова вышли на посадочную площадку. За секунду до того, как R2-D2 подкатил к двери, чтобы ее заблокировать, Энакин увидел позади дроидов какого-то человека. Это была женщина, стриженная налысо. R2-D2 просунул свою металлическую руку в замок, и дверь тут же закрылась.

— Это Вентресс, — сказал Энакин. — Что ж, теперь за нами охотятся не тупые дроиды, а та, кому поручили всю эту операцию.

Дверь задрожала. На металле проступили два раскаленных пятна. Энакин решил, что Вентресс вонзила в нее оба клинка. Однако вскоре он понял, что она пытается таким образом вырезать замок, ловко орудуя лазерными мечами.

— Пора отступать, — объявил Энакин. — Под нами непролазные джунгли, в них вполне можно спрятаться.

Асока перегнулась через край и посмотрела вниз:

— Да, только в этих джунглях уже прячется масса других существ — хищных и ядовитых… а еще там полно дроидов-«пауков».

Энакин бросился к краю площадки. Дроиды ползли по скале, заплетенной лианами. Несколько роботов остановились и стали стрелять по площадке. Он почувствовал, как она дрогнула.

— Что ж… либо они разрушат площадку, и мы упадем вместе с ней, либо Вентресс успеет взломать дверь раньше, и нам придется столкнуться с ней лицом к лицу, либо мы сами начнем спускаться вниз и по пути драться с дроидами-пауками. Выбирай, что тебе больше нравится.

Асока быстро осматривала площадку, джунгли внизу и скалы вокруг. Она изо всех сил пыталась что-нибудь придумать.

— А что, если мне не нравится ни один вариант, Учитель?

Ротта теперь стонал, не замолкая ни на секунду. Энакин вспомнил, что ему говорили на курсах по оказанию первой медицинской помощи, которые ему пришлось наспех пройти перед тем, как его вместе с отрядом послали на это задание. Когда раненый стонет, это не так уж плохо. Хуже, когда он молчит. Стонет — значит еще не потерял сознание. А вот если молчит, дела совсем плохи.

— Ты только не замолкай, мой вонючий друг, — бросил Энакин через плечо. Ротта тут же повернул к нему голову и удивленно запищал. — Что ж, так тоже ничего.

— Куда это он показывает? — спросила Асока.

— А он куда-то показывает?

— Ну да. Вон туда.

Энакин обернулся, и Ротта снова застонал. Прищурившись, Асока пристально посмотрела на ближние деревья.

— Как это мы сами не заметили? Я этого раньше не видела, — наконец сказала она. — Вон там еще одна площадка. И посмотри, что на ней!

— Что? Я ничего не вижу!

Энакин вынул из сумки электробинокль. То там, то тут были видны плоские вершины гор. Скорее всего, это были кратеры потухших вулканов, доверху заполненные застывшей лавой. Впрочем, сейчас, когда Вентресс уже почти вышла на площадку, а дроиды-«пауки» продолжали вести огонь снизу, Энакина не интересовала геология. Он видел верхушки деревьев, утопавших в густом тумане, и несколько огромных насекомых размером с крупную лошадь. Они были чем-то похожи на тварей с планеты Кашииик — длинное тело, две пары прозрачных крыльев, которые так и мелькали в воздухе, большая круглая голова. Эти создания описывали круги над скалами, то резко пикируя, то взмывая в небо, как будто преследовали невидимую жертву.

— Видишь? Там что-то блестит! — сказала Асока.

— Это… Ну конечно! — Это был корабль на еще одной посадочной площадке, точно такой же, как та, на которой они сейчас стояли. Вполне понятно, для чего здесь выстроили такое количество площадок — как иначе можно передвигаться по этой планете? — Это корабль! Только он на той площадке, а мы — на этой. Примерно… в двух кликах от нас. Нет, в трех.

— Да… Знаю. Но все же это корабль.

R2-D2 протяжно засвистел. Энакин резко повернулся к двери. Вентресс справлялась гораздо быстрее, чем он ожидал. Еще пара минут, и она будет здесь. А они ничего не могут придумать.

Площадка под ними снова задрожала — дроиды продолжали обстрел. Она долго не продержится.

Скоро они рухнут в джунгли вместе с платформой..

Внезапно Энакин снова вспомнил про планету Кашииик. Учитель Квай-Гон Джинн называл это интуитивными ассоциациями. Энакин задумался, почему ему опять вспомнилась эта планета. И тут же все понял. На Кашииике тоже были густые леса, скалы и огромные летучие насекомые. И на этих насекомых… можно было летать! На них частенько летали кэн-селлы, алинанские разведчики, а иногда даже люди. Этих тварей тоже привлекал гул турбин шаттлов, они слетались на него десятками, точно так же, как эти насекомые слетелись к «латти».

— R2-D2! — воскликнул Энакин. — Ты можешь сгенерировать гул, который издает двигатель шаттла?

R2-D2 прогудел в ответ, и это означало, что он может сгенерировать любой звук, который издают звездолеты сепаратистов, если, конечно, его об этом очень попросить. Робот тут же изобразил гул турбин шаттла, да так похоже, что у Энакина волосы встали дыбом, — на мгновение ему показалось, что на площадку вот-вот снова приземлится «латти». Это был низкий, немного рокочущий и довольно громкий звук.

— Учитель, что ты задумал? — спросила Асока.

— Я собираюсь позвать сюда этих огромных насекомых. С их помощью мы улетим отсюда.

Асока мрачно кивнула. Возможно, она просто устала спорить.

— Ясно. У меня сегодня были и более необычные идеи. А зачем этот робот начал гудеть?

— Крылатые твари решат, что это гудит самец, и прилетят сюда. Помнишь, как они летали вокруг шаттла?