Вентресс слегка улыбнулась.

— 4А-7, иногда я даже не знаю, что бы без тебя делала.

— Правильно ли я понимаю, что мне нужно действовать по обстановке, мэм? — Казалось, робот был доволен. Даже горд. — Самое главное — отобрать у них маленького хатта, причем так, чтобы он остался жив. Это так?

— Да, так.

— Тогда я попытаюсь его отобрать.

— Я скоро прилечу к тебе на помощь. Ты очень сообразительный робот, но с этими двумя джедаями не так-то просто справиться.

— Я и сам заметил. Может быть, стоит попытаться все решить мирным путем. Они знают, что вы на стороне сепаратистов, но я для них — всего лишь обычный дроид, которого не имеет смысла бояться. — Шпион помолчал. — К тому же у меня есть пара боевых дроидов. Так что, думаю, мы справимся с ними, даже если вы не успеете до нас добраться.

Вентресс сомневалась, что эти боевые роботы смогут помочь 4А-7, но, скорее всего, он и сам знал это. Этот дроид был настоящим джентльменом и отличным бойцом. Вентресс не видела ни одного живого существа, равного ему. А еще 4А-7 был настоящим патриотом — он уже долгие годы служил на сепаратистов без каких-либо нареканий. Если бы он был живым существом, его бы уже не раз наградили.

А еще он был не способен на предательство, потому что его просто невозможно было подкупить, запугать или соблазнить. Вентресс отлично знала, как он себя поведет в тот или иной момент и почему он поступит именно так. Она… доверяла ему. Она никогда никому не доверяла, кроме Нарека, который давно умер, своих родителей, которые тоже были уже мертвы, и этого дроида.

Шпион всегда обречен на одиночество — неважно, из плоти он или из железа. Вентресс с удивлением поняла, что 4А-7 был для нее чем-то вроде настоящего друга. Надо будет сообщить ему об этом.

— Конец связи, — сказала она.

ДВОР МОНАСТЫРЯ

Дроиды на несколько минут прекратили огонь.

Такое уже бывало раз или два. Возможно, в это время они получали новые приказы, новое программное обеспечение или просто перезагружались. Рекс еще не понял, почему они вдруг перестают стрелять. Но, как бы то ни было, у него появилась отличная возможность перезарядить все оружие, которое собрали он и его ребята, снова пройтись по каналам связи — на случай, если где-то уже нейтрализовали блокаду сепаратистов, снять на пару секунд свой шлем и сунуть в рот высококалорийных крекеров. Без этого «ведра», как солдаты называли свои шлемы, он был бы слеп, глух и очень уязвим во время боя. Шлем помогал ему выжить. Рекс быстро вытер лоб рукой в перчатке и снова надел шлем.

Нэкс глянул на часы.

— Что-то Скайуокера нет. Может он решил остановиться, чтобы раздобыть для нас подарки?

— Я все еще не могу с ним связаться, — отозвался Рекс с набитым ртом.

Скайуокер должен был быть в западной части монастыря. За то время, которое прошло с тех пор, как он с ними связался по комлинку и пообещал, что скоро прибудет, до двора сумел добраться бы даже самый старый моллюск на костылях.

— Надеюсь, его опоздание никак не связано с тем жутким грохотом и дымом, который мы видели пару часов назад. Но он все равно придет. Он сказал, что придет — значит придет.

Корик подобрался к самому краю баррикады и высунул из-за нее камеру. У Рекса в шлеме тут же включился экран, и он увидел дроидов. Двор был очень большим. Когда-то монахи предавались здесь размышлениям о смысле бытия, но теперь повсюду валялись выведенные из строя роботы, детали всевозможных шаттлов и истребителей, а земля была изрыта воронками от снарядов. Из некоторых воронок все еще вырывались языки пламени и валил густой дым. Отряд Рекса (он перестал шутливо называть их своей «компанией») укрылся за упавшим АТ-АТ, куда они также подтащили металлические тела дроидов и останки кораблей — все, что было поблизости.

Их осталось всего несколько человек — Рекс, Корик, Дел, Джет, Хез, Атти, Зир и Нэкс. И врагу это было прекрасно известно.

Рекс начинал беспокоиться, почему дроиды еще не покончили с ними. Наверняка им был отдан соответствующий приказ.

Он не знал, сколько дроидов еще осталось, но в любом случае гораздо больше шести.

До Рекса долетел рев двигателей, но отсюда ничего не было видно; чтобы выяснить, что это, пришлось бы выглянуть за баррикаду, а Рексу этого очень не хотелось. По звуку было похоже на дроидов-«стервятников». Этих роботов Рекс боялся больше всего. Что может быть опаснее хорошо вооруженных дроидов, которые могут не только бегать, но и летать.

А еще у Рекса сильно болело сломанное ребро. Он решил приберечь болеутоляющее на потом, когда он без него уже не сможет.

— Не понимаю, — сказал Зир, один из боевых инженеров. Он копался обеими руками в грудной клетке боевого супердроида. Со стороны казалось, что он делает роботу операцию на сердце. — Если бы дело было на Джабииме, они бы уже давно расправились с нами, и наши головы красовались бы на кольях. Почему же сейчас дроиды ведут себя так странно? Они ведь наверняка знают, сколько нас осталось, они же нас охраняли.

— Они тупые, — заметил Дел. — Ну, по крайней мере, обычные дроиды. Только и могут, что выстроиться в ряд и поливать всех огнем.

— Да уж, по крайней мере, этот явно не гений. — Зиро откинулся назад и стал прикручивать на место щитки, закрывавшие доступ к внутренностям дроида. — Но ему придется теперь немного измениться.

Нэкс все еще не выпускал из рук клещи.

— Они ждут приказов от этой лысой фанатички, а ей наплевать на них — ее заботит только наш генерал.

— Нет, просто она держит нас здесь в качестве приманки, — подал голос Атти. — Думает, что пока мы живы, Скайуокер наверняка придет к нам на помощь. Им нужен он и этот маленький слизняк.

Рекс снова проверил, нет ли свободного канала. Его не было. И датчики движения тоже молчали. Никто не спешил к ним на выручку. У него по-прежнему не было доступа к сети. Когда Рекс чего-то не знал, он привык готовиться к самому худшему.

И все же капитан-клон все еще верил, что Скайуокер обязательно им поможет.

— Ну ладно, парни, — сказал он. — Перерыв окончен. Мы можем дождаться, пока дроиды снова не начнут пальбу, а можем сейчас заслать в ряды противника своего особого посла. Пусть он разведает, как там обстоят дела. Что там у нас с этим роботом, Зир?

— Думаю, он готов, сэр.

Они подтащили выпотрошенного металлического солдата на нужное место. Теперь, как только включится питание, дроид встанет на ноги. Зир установил в его грудную клетку пару термальных датчиков. Робот отправится к своим собратьям, а потом, в нужный момент, Зир с помощью дистанционного управления взорвет его. Конечно, этот взрыв выведет из строя далеко не всех дроидов, однако нескольких все же повредит, да к тому же поможет Рексу и его товарищам выиграть время.