- Хорошо.

Это был очередным сюрпризом сегодняшнего дня. Они надолго замолкли, и Костя понял, что пора уходить. Он поблагодарил за чай, и она, спросив, где он живёт, взялась за телефон и вызвала такси. Когда он одевался, она вынула деньги и протянула ему:

- Они сказали, что такси будет стоить 400 рублей.

Он взял, потому что понимал, что возвращаться в такой поздний час в его районе может дорого обойтись, если на улицах болтаются такие парни, как сын хозяйки квартиры, где он жил.

Сидя в тепле и безопасности машины, он попытался проанализировать события дня. Что-то не состыковывалось. Эта Вероника слишком умна, чтобы ей требовалась помощь Костика в освоении азов FOREX. Формула - тоже очень проблематична, и она, несомненно, понимала это. По отдельным фразам он почувствовал, что у неё есть знания в области программирования. Он не Антонио Бандерас. Что же тогда? И Костя решил для себя посмотреть, как будут развиваться события дальше. По крайней мере, жизнь становилась интереснее.

Сразу после него заявился сын хозяйки, от которого густо пахло пивом. Это означало, что предстоит длительная беседа, от чего становилось муторно на душе. Но беседа не состоялась, так как в эту ночь он притащил с собой девицу, отчего Костя долго не мог уснуть из-за барахтанья и сопенья на соседней кровати.

ВЕРОНИКА

У неё было чувство, что она сделала правильный выбор. Этот молодой человек, Костя оказался довольно податливым и способным на многое. Несомненно, он был умён, одинок и был недоволен своей работой и положением. Судя по его одежде и поведению, у него были проблемы с деньгами. Она не ожидала, что он знаком с программированием, и предстояло выяснить, в какой мере он владел этими навыками. И ещё. Как далеко он готов пойти, чтобы заработать деньги, хорошие деньги?

Из-за отсутствия времени приходилось действовать быстро, минуя стадию постепенного знакомства, и она надеялась, что не испугала его своим наскоком. Конечно, она рисковала, приведя его сразу в дом, но попив чая, пришла к выводу, что он не из болтливых, и завтра об их встрече не будут чесать языками в их организации. Он оказался вполне милым, когда снялось напряжение первых минут, и он принялся с увлечением рассказывать ей о принципах рынка FOREX. И уж совсем её умилило, когда на пороге он сразу же снял ботинки и потопал в комнату в спустившихся носках синего цвета. Веронику всегда удивляло, почему христиане русские переняли у мусульман эту привычку.

Итак, предстояло продолжение. Костя мог оказаться существенным элементом её плана.

С нового компьютера, который доставил шофёр, она связалась с ДвойнымДжо из хакерского форума и изложила ему ситуацию с компьютерной сетью организации. Тот подтвердил, что проблем не возникнет, но нужно время. Из сайта Чёрного Гнома она узнала, что один из членов форума был пойман на чём-то и, очевидно, стал сотрудничать с ФБР, поэтому необходима предельная осторожность. В коммуникациях между собой они повысили степень PGP до 2048 битов для шифрования своих сообщений. Ключи в 2048 бита требуется вскрывать десятилетия даже с помощью супермощных машин.

На следующий день опять с коньяком, но без торта пришёл Сергей Михайлович или Сергей, как он разрешил себя называть вне работы. Он был усталым и взвинченым. Сразу выпив большую дозу, он развалился в кресле и казалось, даже не хотел разговаривать. Вероника и не настаивала. Они смотрели новости по телевидению, иногда обмениваясь комментариями.

Когда они легли в постель, он долго лежал без движений, полуобняв её и думая о чём-то своём. Секс был какой-то бесстрастный, как будно они выполняли нудную работу. Затем он внезапно заснул и захрапел.

Вероника одела халат, взяла ноутбук и вышла на кухню, закрыв дверь. Но работать не хотелось. Да и нужно ли это? Складывалась непростая ситуация, когда её план зависил от двух мужчин, с каждым из которых были неопределенные отношения, которые в любой момент могли оборваться. А нет ничего хуже состояния неопределённости.

Она услышала, как одевается и уходит Сергей. На прощанье он сказал:

- Извини. Сегодня был дрянной день и поганое настроение.

Она поставила в шкаф очередную полупустую бутылку французского коньяка. Ни работать, ни что-то делать не хотелось. Напряженная обстановка сегодняшнего вечера отняла все силы.

На следующий день на работе пронёсся маленький вихрь. Распахнулась дверь, влетела дама в немыслимой шубке и прямиком направилась в кабинет Сергея Михайловича. Из двери его кабинета тут же вылетели два сотрудника, которые в тот момент там находились. Тут же из кабинета раздался очень неприятный визгливый голос, который не могли заглушить даже закрытые двери. Сергея Михайловича слышно не было. Веронике стало стыдно, как будто она подслушивает что-то неприличное, и она пошла в буфет выпить кофе. Там она увидела Костю, который пришёл налить в чашку кипяток. Он, несомненно, тоже видел ей, но повернулся и ушёл. Это был хороший знак. Инстинктивно он принял правильную форму общения между ними на людях. Вернее, необщения.

Вероника просидела в буфете около полчаса и когда вернулась, то увидела, как уборщица выносила из кабинета какие-то осколки в корзине.

Вечером она позвонила по номеру телефона, который оставил ей Костя, и пригласила его зайти на следующий день. Он тут же согласился.

Была суббота. Днём пришёл Костя, и она устроила традиционное чаепитие.

- Я плохая хозяйка. Могу предложить лишь то, что есть в холодильнике.

Но ничего не понадобилось, и она смогла приступить к основной части разговора.

- Костя. Меня взяли на работу в фонд для проверки надёжности защиты компьютерной сети. Взяли временно. Моя задача состоит в том, чтобы найти уязвимое место в защите и исправить положение. Или не найти ничего и удалиться. У меня есть наработки по предыдущим подобным проверкам сетей, и вскоре я их получу. Но мне хотелось бы знать мнение специалиста-практика, который знаком с архитектурой сети, работая с ней. Вы же знакомы с основами программирования?

Конечно, то, что она сказала, было полуправдой, и его ответ должен был показать, пойдёт ли он на сотрудничество. Было почти шоком услышать от него, что он закончил университет и объяснения, почему он не смог устроиться на другую работу. Рассказано это было таким горьким голосом, что она поняла, что самым верным способом сделать из него союзника будет повысить его самооценку до уровня, когда он захочет быстро и эффективно достичь какой-то цели, например, заработать много денег.

- Я уверена, что вы умный и удачливый молодой челевек. Когда-нибудь через несколько лет вы будете лежать на пляже на острове в Карибском море и вспоминать о своей нынешней работе как о курьёзном эпизоде в своей жизни.

Услышав такую откровенную лесть, он с некоторым удивлением посмотрел на неё, но ничего не ответил, и разговор перешёл на профессиональные темы.

- Что касается программы защиты, - сказал он. - То она была подстроена под требования заказчика несколько лет назад и тогда считалась неуязвимой. Однако, с тех пор в неё не вносились улучшения, впоследствии разработанные фирмой. Поэтому сейчас её нельзя признать совершенной, хотя это - всё ещё сильная программа. Но прогресс идёт вперёд, и хакеры всегда идут на шаг впереди прогресса, правда?

Последний вопрос ей не понравился, и Вероника решила его проигнорировать. Во всём остальном она поверила, что он знает, о чём говорит.

Костя стал объяснять некоторые детали, и она поняла, что он разбирается в вопросе значительно лучше, чем она ожидала, но их прервал телефон. Это был Сергей Михайлович. Он был пьян. Очень пьян. Она выскочила на кухню и прикрыла за собой дверь. Сергей Михайлович сообщал, что он направляется к ней и скоро будет. Никакие аргументы о том, что она моет голову и стирает бельё на него не подействовали.