Она вошла в комнату и увидела его вопрошающий взгляд.

- Костя....

Она развела руки в стороны.

- Понял, - просто сказал он и стал собираться.

Через пять минут после его ухода появился Сергей Михайлович, без коньяка, но с цветами. Это было почти трогательно. Он прошёл в комнату, включил телевизор и сказал, как будто оправдываясь за своё состояние:

- В бане были.

Он попытался поймать её за руку и усадить рядом, но промахнулся, и сказав, что идёт готовить чай, Вероника исчезла на кухне. Когда чай был готов, она услышала из комнаты богатырский храп. Заглянув в комнату и убедившись, что Сергей Михайлович спит в одежде поперёк кравати, она удалилась обратно на кухню.

Сергей Михайлович становился проблемой. Сегодняшняя беседа с Костей убедила её, что тот был ей совершенно необходим. Но непредсказуемые посещения Сергея Михайловича ставили под угрозу весь её план. С другой стороны, если она уйдёт из квартиры, то скорее всего, потеряет работу. Чтобы как-то успокоиться, она одела кроссовки и вышла в соседний парк побегать.

Было уже темно, и Вероника сидела и пила чай на кухне после пробежки, когда она услышала шум душа, что означало, что Сергей Михайлович встал и приводит себя в порядок. Вскоре он появился на кухне с мокрыми тёмными волосами, зачёсанными назад.

- Дай чайку, - хрипло сказал он с виноватым лицом нашкодившего мальчишки.

За чаем он стал рассказывать последние московские истории, и даже рассмешил её пару раз, хотя в большинстве своём для неё было трудно понять современный русский юмор, который очень отличался от американского. Оказалось, что когда он не играет роль крутого бизнесмена из американских фильмов, который берёт всё сразу, потому что у него мало времени на разговоры, Сергей Михайлович - вполне милый мужчина, который может посмеяться сам и насмешить женщину и который ещё не утратил мальчишеских черт. Ей даже стало с ним интересно. И конечно, для этого ему нужно быть абсолютно трезвым.

- Ты видела вчера мою благоверную? - улыбнувшись, спросил он.

Она никогда не встречала этого слова, но догадалась, что оно означает.

- Думаю, что да. Но я сразу же ушла в буфет. Мне было неудобно. Как будто я подслушиваю.

- Правильно сделала. Ничего приятного ты бы не услышала.

- Мне кажется, что вчерашнее посещение было темой для обсуждения всего коллектива. Я думаю, что твоя секретарша не удержалась, чтобы не рассказать об этом паре подруг в организации, и в результате об этом узнали все. Это - конечно, не моё дело, но есть бизнес, и есть дом. Нельзя ли с ней договориться о том, что ...

- Нельзя, - жёстко прервал он. - Я не могу запретить вход в здание члену правления фирмы. Тем более, что их там двое против меня. Она и её папаша.

Всё встало на свои места. Классический семейный финансовый треугольник, описанный в американской литературе и многократно показанный в кино.

- Плюс климактический синдром, - добавил он.

Об этом в американских фильмах не упоминают. Ей даже стало жаль Сергея. Он был зажат в тиски, о которых посторонний человек мог только догадываться.

Они помолчали.

- Будь осторожна с моей секретаршей! - вдруг сказал он.

- Я знаю. Она всё тебе докладывает.

- Она всё докладывает моей жене.

КОСТЯ

Повторная встреча с Вероникой оставила двойственное ощущение. С одной стороны он обрадовался, когда она позвонила в пятницу вечером и пригласила придти в субботу. Это освобождало его от того, чтобы слоняться по улицам, чтобы не находиться в одной квартире с хозяйкой и её дебильным сыном в течении долгих выходных. С другой стороны он не мог отделаться от ощущения, что им играют и хотят использовать, и это действовало на него угнетающе.

Версия о том, что её наняли временно, чтобы она нашла дыры в защите сети, показалась ему надуманной, но вслух он ничего не сказал. Достаточно было ввести улучшения, которые предлагала фирма-разработчик программы, и в этом случае не требовалось бы привлекать специалиста со стороны.

Несомненно, она была профессионалом, хорошим профессионалом, но не более того. Программист после 5 минутного разговора с другим программистом, как правило, понимает уровень коллеги и то, на что он способен. Если она хочет найти дыры в защите, то не сможет этого сделать самостоятельно. В этом он не сомневался.

Её квартира стала приобретать жилой вид, и на самом деле ему там было тепло и уютно, с хорошим чаем, приятной профессиональной беседой и ощущением присутствия женщины, ощущением, которым он не был избалован. Поэтому Костя решил не обращать внимание на свои сомнения.

У неё появился новенький, только что распакованный Dell, такой же, как у них на работе, и они заговорили о защитной прогламме, теме, которая интересовала их обоих. Но раздался звонок телефона, и Вероника торопливо ушла на кухню, откуда был слышен её сдавленный голос от того, что она закрывала рукой телефонную трубку. Она возражала против чего-то, но Костя понял, что их встреча закончена. C её появлением от встал и пошёл одеваться.

На улице была слякоть, шёл дождь вперемешку со снегом, и идя ссутулившись к метро, он вспоминал уют её дома, возможность поговорить с тем, кто его понимает и обсудить то, что его интересует. Посмотрев на часы, он предположил, что хозяйкин сын уже исчез из дома, и можно возвращаться. Предстоял ещё один вечер в кровати с книжкой в руках и с мыслью, когда же этот день, наконец, закончится.

В понедельник он успел один час поработать на себя прежде, чем стали появляться сотрудницы их отдела.

- Костик, ты что сидишь такой мечтательный? Влюбился? - услышал он голос влетевщей в комнату Моргушы.

Он вдруг подумал о том, что Вероника никогда не называла его "Костиком".

- Я мечтаю о том, как через несколько лет буду лежать на пляже на острове в Карибском море и вспоминать о своей нынешней работе как о курьёзном эпизоде в моей жизни.

Это была фраза, которую он услышал от Вероники и которая поразила его. Хотя эта фраза была какой-то ненастоящей, несвойственной ей, Костя не мог не признать, что это предположение ему понравилось.

Моргуша как будто наткнулась на какое-то препятствие по пути в свою стеклянную загородку и внимательно взглянула на него, но не нашлась, что ответить.

Через два дня вновь позвонила Вероника, сказала, что у неё есть что-то интересное для него и пригласила придти. Он ждал этого звонка и обрадовался ему. Интересным оказался диск с программой, о которой она говорила. Он провёл час перед компьютером прежде, чем вынести свой вердикт.

- Есть несколько оригинальных решений, хотя база не новая, её уже неоднократно использовали. Если вы установите улучшения, которые за последний год создала фирма-разработчик программы защиты, то система будет защищена и подобная хакерская программа не сработает.

- А если не установлю? - услышал он в ответ.

Вопрос был неожиданным. У него было ощущение, что его постепенно подводят к какому-то решению, о котором он сейчас мог только догадываться.

"Посмотрим, каким будет следующий ход".

- Я думаю, что тогда вероятность взлома будет 50 на 50, хотя я не совсем уверен, и мне нужно подумать. Но в любом случае об этом происшествии будет тут-же известно системному администратору.

- Тогда подумайте! - предложила ему Вероника с усмешкой.

Она ушла на кухню, а он вернулся к компьютеру.

Ему фактически предложили роль гипотетического взломщика, который должен был вторгнуться в не до конца защищённую систему, которая существовала в их организации. Вопрос, почему не установить дополнения к программе защиты, пока остался без ответа, но он решил, что обязательно получит ответ на него на следующем этапе. Без этого вряд-ли будет возможно продвижение вперёд.