По сравнению с другими центральноазиатскими государствами Туркменистан несколько удален от масштабного военного взаимодействия, осуществляемого НАТО и партнерами в решении афганской проблемы. Но, с другой стороны, эта страна вызывает постоянно возрастающий интерес у стран альянса вследствие наличия здесь крупных месторождений газа.
В 1994 г. Туркменистан стал первым из центральноазиатских государств, присоединившихся к «Программе ради мира». В декабре 1995 г. Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию «Постоянный нейтралитет Туркменистана». Получив международную поддержку своего нейтрального статуса, Туркменистан еще активнее включился в развитие отношений с США и НАТО. В апреле 1996 г. Ашхабад посетил Верховный командующий Союзными атлантическими силами НАТО, Главнокомандующий Атлантическими силами США, генерал армии Джон Шихан. Были обсуждены вопросы двустороннего сотрудничества, а также взаимодействие в рамках программы НАТО «Партнерство во имя мира». По итогам визита делегации США были определены приоритетные сферы сотрудничества: взаимодействие в подготовке военных кадров (офицеры-туркмены будут изучать английский язык в США и Германии; американские специалисты в Туркменистане займутся обучением английскому и подготовкой младшего командного состава); а также обмен информацией по структуре, развитию и совершенствованию вооруженных сил. Все эти программы финансируются по линии «Партнерства во имя мира».
После визита генерала Шихана в Туркменистан прибыла группа представителей политических кругов США, в составе которой оказался бывший государственный секретарь США 3. Бжезинский. На встрече с туркмен-баши были обсуждены перспективы туркмено-американских отношений, современная геополитическая ситуация в Центрально-Азиатском регионе. Бжезинский заявил, что правительство и деловые круги США рассматривают Туркменистан как важного партнера в этом регионе и считают, что вовлечение США в процесс развития туркменской экономики может оказаться весьма продуктивным.
В Туркменистане побывали многие руководители альянса, включая генерального секретаря НАТО и председателя Военного комитета альянса. Осенью 2003 г. генеральный секретарь НАТО лорд Робертсон обратился с посланием к президенту Ниязову с предложением оказать содействие в разработке индивидуальной программы партнерства на 2004–2005 гг. Такая программа была разработана и представляла собой новый шаг в расширении сотрудничества Туркменистана с НАТО. На заседании правительства 29 марта 2004 г. президент Ниязов своим постановлением ее утвердил.
Таким образом, программа «Партнерства во имя мира» НАТО активно реализуется во взаимоотношениях со странами Центарльной Азии. Она не ограничивается только военными вопросами и охватывает многие аспекты взаимодействия в научной, гуманитарной и других областях. Осуществление военных действий и проведение миротворческой операции на территории Афганистана еще более укрепило и углубило отношения между НАТО и странами региона.
С размещением военных баз НАТО в Узбекистане, Таджикистане и Кыргызстане в регионе возникла новая геополитическая ситуация. Если раньше основной геополитической силой в регионе была Россия и центральноазиатские государства привлекались к участию в таких структурах региональной безопасности, как ШОС и ДКБ, то в настоящее время США и Организация Североатлантического договора являются чрезвычайно активными игроками в азиатской части постсоветского пространства. Основной проблемой, которая складывается в Центральной Азии, становится увязка геополитических интересов России, НАТО и государств региона.
Договор о коллективной безопасности стран СНГ играет большую положительную роль в защите интересов стран — участниц этого соглашения. Однако ДКБ не может стать главным центром притяжения центральноазиатских стран, в первую очередь из-за несопоставимости ресурсов, которыми располагают НАТО и Россия. Кроме того, с началом проведения антитеррористической операции в Афганистане Россия стала резко терять свое влияние в постсоветском пространстве. Надежды относительно того, что в обмен на поддержку Россией действий США и их союзников в борьбе против терроризма НАТО согласится на сохранение лидерства в постсоветском пространстве, себя не оправдали.
В силу различных причин центральноазиатские страны решили сделать ставку на США, их союзников по НАТО. Можно предположить, что прозападная ориентация государств региона еще более усилится вследствие того, что уже более 10 лет национальные элиты бывших среднеазиатских республик СССР получают образование в странах Европы и США. В результате уже появилось поколение молодых руководителей, ориентированных не на Россию, а на иные центры силы.
Важным объектом внимания НАТО являются страны Закавказья. Начиная с XIX века этот регион представляет собой столкновение интересов Англии, Франции, Турции, Ирана, Германии и России. После развала СССР, пользуясь ослаблением России, ее геополитические противники вновь стремятся восстановить здесь свое влияние. В настоящее время Грузия, Азербайджан и Армения являются объектами повышенного внимания со стороны США и НАТО благодаря углеводородным ресурсам Каспия, новым маршрутам транспортировки энергоносителей, географической близости закавказских стран к России и Ирану, угрозе терроризма, незаконной торговле оружием и наркотиками.
Российские военно-политические интересы в Закавказье весьма значительны в связи с обострением проблемы обеспечения ее безопасности на южном направлении. Особая важность Закавказья обусловлена также тем обстоятельством, что контроль над этим регионом позволит США и НАТО отрезать Россию от транспортного коридора Азия — Кавказ— Европа, в котором Азербайджан и Грузия занимают ключевые позиции.
Важное место в планах НАТО по укреплению своего влияния в Закавказье отводится Грузии, которая наряду с другими странами используется для оказания военно-политического давления на Россию, установления контроля над территорией, имеющей военно-стратегическую и экономическую ценность. Специфика геополитического положения Грузии состоит в том, что эта страна имеет не только морскую, но и сухопутную границу с Россией. В ряде районов соприкосновения грузинской и российской территорий имеют место затяжные этнические конфликты (грузино-осетинский и грузино-абхазский). которые, с одной стороны, являются источником проблемных отношений двух соседних стран, а с другой— открывают Североатлантическому альянсу потенциальные возможности для интернационализации существующих в регионе противоречий. С экономической точки зрения территория Грузии представляет собой транспортный коридор для поставки нефти из района Каспийского моря в Турцию и далее — в Европу и Америку.
Генеральный секретарь НАТО Дж. Робертсон назвал Грузию одной из критически важных стран Закавказья, которая путем модернизации своих вооруженных сил сможет вносить больший вклад в борьбу с терроризмом. При этом важно отметить, что руководство альянса особо подчеркивало, что НАТО с большим уважением относится к «территориальной целостности Грузии и необходимости защищать ее».
Для России же Грузия важна в качестве буфера на южном фланге НАТО. С чисто военной точки зрения не утратили своего значения военные объекты на грузинской территории, построенные в советский период. Именно на девальвацию этих важных для России качеств направлена деятельность НАТО и грузинского руководства.
Как и в отношении других постсоветских государств, Североатлантический альянс использует в качестве инструмента установления доверительных отношений программу ПРМ. Необходимо отметить, что в отношениях между Грузией и НАТО просматривается два этапа. Первый из них связан с деятельностью Э. Шеварднадзе. В этот период Грузия установила официальные отношения с НАТО и активно включилась в осуществление программы сотрудничества. В ходе встреч президента Э. Шеварднадзе с представителями альянса обсуждались такие вопросы, как роль Кавказа в антитеррористической кампании, ход и перспективы партнерства Грузии с НАТО, в частности, помощь альянса в модернизации и реформировании грузинских вооруженных сил.