– Вот моя слабость, – я протянула левую руку. – Ты не представляешь, как это ужасно. Я все время плачу! Меня всё злит и раздражает.

– Для кого он? – осторожно спросил Шон.

– Для Винье, моего старшего отца.

Тони в удивлении поднял голову; я, вздохнув, принялась рассказывать.

– Фрешит вызвал меня, чтобы поговорить о Ники. Ники с младенчества осталась без печати принадлежности, и кто знает, сколько ей на самом деле лет… В общем, Фрешит и сам пережил что-то подобное и думал, что я… Он сказал, что нам надо помочь ей, – я все никак не могла произнести самое главное. – Он думал, что я все знаю и понимаю. А я отгораживалась от понимания, как могла.

– Понимания чего? – Тони, как всегда, был прямолинеен.

– Винье убил флерса Календулу, а мою мать затравил верволками за то, что они любили друг друга. А меня оставил без печати принадлежности, уготовив судьбу Ники.

Я еще никогда не видела, как лицо Тони превращается в бесстрастную маску, а в глазах появляется холод смерти.

– Ясно, – обронил он.

– Ненависть чуть не сожгла меня, но я смогла ее локализовать, породив вот это. Конечно, это стоило мне абсолютно всех сил. Седрик нашел меня такой, дальше вы знаете.

– Какой ур…

– Тихо, – шикнул инкуб на Тони.

Правильно, то, что Седрик урод, я знала прекрасно, но грядет война вампов, и кто-то должен блюсти режим секретности, подчищая за взбесившимися трупаками.

– Давайте, я съезжу, привезу Кисс, – вернулся к насущным проблемам Шон. – Тони надо повидаться с девочками, они его долечат, и он вернется.

»Что ты раскомандовался?» – эта ядовитая мысль чуть не сорвалась с губ. Я опять принялась тихо плакать от бессилия. Я не хозяйка сама себе, не хозяйка. Чужие мысли приходят в голову, и им надо сопротивляться

– Да, Шон, конечно, хороший план. Но уже вечереет, ты не успеешь засветло.

– Оставить тебя одну, ночью? Нет, – вмешался Тони.

Я сцепила зубы, чтобы не рявкнуть на него.

– Поверь, мне ничто не угрожает здесь. И лучше мне перебыть эту ночь в одиночестве и дождаться вас утром полными и с подкреплением.

Тони открыл рот, но Шон его опередил:

– Не спорь.

Инкуб встал и вышел из комнаты, вернулся с тем самым пистолетом-автоматом, что был у Эльвисы.

– На случай нападения мертвяков… Держите.

Я осторожно приняла оружие и положила рядом с собой.

– Шон, ты ночь пересидишь где-то, или тебе необходимо кормиться?

– Надо кормиться, – осторожно ответил инкуб.

– Я боюсь за тебя, vis-вензель стерся.

– Так оближи его, – буднично предложил Тони.

– В смысле?

– Оближи ему лицо, и на нем будет твой запах, – растолковал он.

Да уж… Но лучше так чем совсем ничего. Я нетвердо встала на ноги и подошла к инкубу, на секунду растерялась, а потом коротко лизнула в щеку, еще и еще.

– Как кошка, – сокрушенно прокомментировал Тони.

Отчего-то от этой реплики у меня потеплело внутри, и я даже рассмеялась. Есть нечто постоянное и неизменное во всём этом безумии, и это хорошо. Отсмеявшись, я лизнула другую щеку и лоб, а затем и кончик носа, из чистого озорства.

– Жду вас завтра утром.

Тони нагло чмокнул меня в щеку, а Шон попрощался лишь взглядом, и входная дверь с лязгом защелкнулась за ними.

Оставшись одна, я бродила по пустому, заброшенному пентхаусу, знакомясь с территорией, так сказать, и проверяя, закрыты ли окна. Свои мертвяки не полезут, но кто знает, вдруг детройсткие окажутся сверхоперативными. Франс летает, значит, на это способен не он один. Интересно, увижу ли я этой ночью хозяина жилья? И боится ли он света?

– Не боюсь.

От страха я плюхнулась на попу, правда, успев обернуться назад. Страж-Отшельник в реальности был очень похож на свою сущность, только уши нормальные да клыков и крыльев нет. Давно он тут?

– Давно. Не хотел пугать твою семью появлением, – ответил он на сумбур в моей голове. Его реальный голос был глубоким и бархатным, но таким же горьким, как и мысленный.

Прочитав и эту мысль, он еле заметно, грустно усмехнулся.

– Прекрати читать мои мысли! – вспылила я.

– Не могу. Я читаю мысли всех, на кого смотрю.

– Тогда не смотри на меня!

Он спокойно уставился мне в глаза, и я поежилась, опустив взгляд.

– Извини. Я себя плохо контролирую из-за этого… – и я дернула левой рукой.

– Учись. Привыкай.

– Не хочу! – снова взорвалась я. – Не хочу и не буду с этим жить!

Он опять пристально и оценивающе посмотрел на меня, и в этот раз я выдержала взгляд. Страж кивнул каким-то своим мыслям и пошел в комнату, я поплелась за ним. Он устроился в кресле и сделал вид, что спит, а я, не рискнув надоедать ему, решила все же попробовать напиться и ушла в кухню. Там открыла кран и оставила сливаться ржавчину, а сама застыла в неком ступоре.

– Бесполезно.

Я опять взвилась в испуге. Ну что он всё время подкрадывается и пугает?! Отшельник тем временем открыл шкаф, и я увидела ряды бутылей с водой. Кто их сюда приносит? Представить Стража, таскающего воду, я не могла.

– Вик, – обронил он.

– Это он послал смс?

– Да.

– Он знает?

– Нет. Я попросил его найти мобильный твоего Пса и сообщить адрес.

– Не говори ему, – попросила я.

– Хорошо.

– Хочешь, сварю кофе? – предложила я, увидев пачку зерен, стараясь хоть как-то показать, что ценю его покладистость и заботу обо мне.

Он задумался, хотя до этого отвечал тут же.

– Свари, – и ушел.

Я нашла мельничку и турку и приступила к действу. Это хоть на время отвлекло меня от моих проблем.

Когда я внесла две чашки в комнату, Отшельник, казалось, спал в кресле, я подумала, что могу разбудить его запахом, и развернулась, чтоб уйти.

– Я не сплю.

Чашки в руках дрогнули и расплескались. Я тихо застонала – опять напугал.

Вернулась, поставила перед ним чашку на этажерку для цветка, а сама села на диван. Странно, подумалось мне: всей мебели – кресло, диван и эта этажерка.

Он вдохнул запах от своей чашки и уставился на меня. Ждет, чтоб я отпила, поняла я и сделала глоток. Кофе вышел весьма неплохим, только я люблю с сахаром, хоть это и неправильно, а сахара в доме Отшельника не было. Только вода и кофе – больше ничего.

– Вик пьет без сахара, – вдруг произнес он, и я не сразу поняла, что это ответ на мои мысли.

Поняв, что он не будить пить свой кофе, а только нюхать, я успокоилась: меня как-то задевало его нежелание принять угощение.

Я прикончила содержимое своей чашки и уставилось в окно. Солнце садилось, заливая все красноватым светом. С минуты на минуту Шона вывернет, грустно подумала я. Инкуб поминал «Все сущее во всех мирах», или как он сказал о стилете: «пришел в этот мир», будто сам ходил по многим…

– Не ходил…

На этот раз я почти не испугалась.

– Он просто знает, он же умирал и вернулся, и каждый закат он отдает свою силу в другой мир.

– Вы забираете себе любую силу, как Единый? – спросила я в голос.

– Не как Единый, – поморщившись, ответил Отшельник. – Единый сам по себе.

У меня волосы зашевелились от проблеска понимания.

– Значит, все сущие миры – это и реальность, и ваш, и рай Единого, и его ад, и небеса с девственницами, и еще куча всего, во что люди верят, да?

– Да.

– Люди не верят в Равновесие и Стражей.

– Они верят в Справедливость. Боги приходят и уходят, а вера в Справедливость и возмездие за грехи остается.

Я задумалась.

– Ага, значит, если верят в божью кару, это уже не к тебе.

Он усмехнулся.

– Как когда. Но в последние столетия нам все чаще на вас приходится отвлекаться, детишки.

– Почему?

Он чуть поморщился.

– Ты сама должна понять.

– А почему вы сами не наказали Винье? Разве он не клятвопреступник?

– Нет. Ты ж вот тоже клятвами не разбрасываешься, а кто постарше, вдвойне осторожен.

– Но он же нарушает равновесие! Он же убил, можно сказать, без причины. А я? То что он собирался сделать со мной?