– И как вы не полнеете? – наверное, в тысячный раз с легкой завистью прошептала Дениз. Ей-то, несмотря на худую и костистую фигуру, все же приходится следить за рационом, иначе начинает расти живот.

Обычная рабочая рутина со счетами, хорошо, что ее мало, почти все Дениз решает сама и лишь иногда подстраховывается, советуясь со мной. В этот раз мы управились за четверть часа.

– Говорят, вчера в переулке был драка, – осторожно начала Дениз.

– Да, я хотела покормить мистера Седрика и наших двоих друзей собственноручно приготовленным омлетом…

При этих словах Дениз сделала удивленные глаза, ведь я что-то готовила не чаще одного раза в год.

– Но на нас напал наркоман, и Седрик защитил нас.

Скепсис.

– Да! Ценою собственной крови.

– Рыцарь! Коня, щита и шлема не хватает, – ехидно отозвалась она.

– Зря ты так. Страшно напороться, вот так вдруг, в знакомом и безопасном месте на психа.

Дениз тут же раскаялась и прониклась искренним сочувствием. Ко мне. Седрик всё равно остался «персоной нон-грата».

– Думаю, он не сильно пострадал, раз уже звонил полчаса назад.

– Правда? Он что-то передал?

– Сказал, что «у ТиГрея из-за тебя проблемы».

У меня руки опустились.

– Что, так и сказал? – расстроено переспросила я.

– Именно! Хам. Даже если вы и создали кому-то проблемы, а лично я в этом сомневаюсь, то как-то недостойно открыто обвинять вас, – с неподдельным жаром произнесла она.

Я задумчиво посмотрела на Дениз. А ведь она права! Какой Тени Седрик себе такое позволяет? Я спасла Тони Грея от верной смерти, чуть не убив себя по глупости. Спасла полуволчью задницу Седрика этой ночью! А он утром звонит с обвинениями? Не может справиться с проблемами своего волка и опять хочет перевесить их на меня.

– Дениз, ты права. Седрик козел!

И я, не сдержавшись, рассмеялась от такого оскорбления. Интересно, как бы сам Седрик на него отреагировал?

Уйдя к себе в кабинет, я прослушала записи на автоответчике и узнала, что Крэг, мой источник, перенес встречу на вечер, а Седрик все же позвонил мне напрямую. Он сообщил, что у ТиГрея серьезные проблемы со стаей, то есть с остальными волками Седрика, и что мне надо выбрать время для серьезного разговора.

Тон его не был обвинительным, а скорее встревоженным и обеспокоенным, но всё моё существо протестовало против еще одной проблемы. У меня и так их полно. Не хочу я еще и с волком Седрика возиться. Хотя… – со вздохом признала я, – если Тони сам придет и попросит о помощи, то вряд ли я смогу ему отказать. Но видеться с Седриком я не хочу. Пока не хочу. Мне надо сначала хоть как-то разобраться с больными флерсами и Шоном.

Мысль о них выгнала меня из офиса, и я, прихватив фрукты для Лиана, побежала домой.

Только я зашла к себе в квартиру и закрыла дверь, как до меня долетели приглушенные сердитые голоса… Шона и Лиана! В тревоге я поспешила к ним.

Что происходит? С этой мыслью я влетела в гостиную и застыла, увидев их обоих, крайне рассерженных… Эмоции на лице флерса таяли, глаза становились пустыми и пьяными… Я переключилась на vis-зрение – внутри него плавал маленький красный вихрь…

Во мне всё взорвалось, и я выплеснула силу на физическом уровне.

– Как ты мог?!!! – и тяжелейшая пощечина, усиленная моим vis , отбросила Шона на диван.

Успокоиться! – приказала я себе. Закрыла глаза и медленно глубоко вдохнула. Постаралась выдохнуть как можно ровнее, без рывков. Это помогло. Я настроилась и принялась ловить красное облачко в Лиане. Сейчас я его выловлю, и ничего страшного не случится, тем более что Лиан с красной силой знаком и периодически получает ее по капле от меня. Сейчас… Сейчас… Вот! Бегающая тучка притянулась к моей ладони, и я забрала ее. В Лиане остались маленькие клочки легкого розоватого тумана, но это не страшно.

Фух… Я без сил обняла и прижала его к себе. Мое солнышко утреннее… Лиан очнулся и спонтанно открыл связь: на меня обрушились вина, благодарность и беспокойство.

– «Инкубы плохие», – это была первая оформившаяся мысль.

Я лишь покрепче прижала его к себе, давая понять, что никому его в обиду не дам. В ответ Лиан неосознанно «просиял» светло-зеленой силой, ведь благодарность – одна из движущих основ vis-обмена флерсов. Я быстро подхватила силу и вернула ему половину. За моей спиной раздался странный звук, похожий на придушенный крик, но я не опасалась Шона – рабская метка удержит его от глупостей.

Лиан, получив от меня силу, тут же пришел в себя.

– Инкубы плохие! – заговорил он вслух, упорядочивая скачущие мысли. – Они ничего не дают, а заставляют генерировать. Они иссушают! – обвинительно закончил он.

Я во все глаза смотрела на моего всегда спокойного и ласкового Лиана… Красивая бабочка вдруг обернулась драконом, извергающим негодование.

– Он плохой! – и Лиан ткнул пальцем мне за спину на Шона, но я не обернулась, не в силах отвести взгляд. Рассерженный флерс… Я вижу рассерженного флерса. Теперь только осталось увидеть доброго вампира…

Видя, что я не реагирую должным образом на его слова, Лиан сменил тактику, принявшись упрашивать и объяснять:

– Они опасны, их не зря «ограничили». Их никто не любит! Они убивают своих хозяев, если те недостаточно жестки с ними.

Последняя фраза меня отрезвила, я открыла рот, чтобы как следует прочистить ему мозги, и услышала тихий вой. Готовая защищаться, я в испуге обернулась на Шона…

Что происходит?

Инкуб стоял на коленях, скрючившись, как от сильной боли, вцепившись себе в лицо; будь его ногти чуть подлиннее, он бы уже расцарапал себя до крови. Шон тихо, отчаянно выл. Симпатичная мордашка превратилась в ужасную маску горя и отчаяния.

Безотчетно ища объяснение происходящего, я взглянула на Лиана, но тот смотрел на инкуба без малейшего сочувствия. Флерсу было неприятно, что рядом кто-то мучится, и не более.

– Лиан, иди к себе, – приказала я вслух, закрыв нашу связь. Он дернулся было возразить, но понял, что в этой ситуации надо подчиниться, и ушел, бросив встревоженный взгляд, обернувшись у двери.

– Что происходит? – в который раз спросила я пустоту, глядя на Шона. Это Я с ним такое сделала? Но как я смогла?

– Шон, – позвала я. Никакой реакции, лишь полный боли и отчаяния тихий вой.

– Шон, я прощаю тебя, – и я легко коснулась его головы. – Я прощаю тебе нападение на Лиана.

Он замолчал и, не веря, глянул на меня сквозь пальцы.

– Я прощаю тебе нападение на Лиана, – четко повторила я.

Он прерывисто вдохнул и медленно убрал пальцы от красного лица. Мелькнула мысль «Значит, все же я его так скрутила…»

– Встань и сядь на диван, – попросила я. – Что за Тьма творится? – спросила я саму себя.

Я замерла, осознавая произнесенное ругательство. Тьма… Вчера мою квартиру залило бесхозной тьмой, может, я не всё убрала, и она теперь что-то провоцирует? Пока Шон медленно вставал, я успела добежать до кухни и еще раз осмотреть место боя с близнецами. Нет… Семя мака всё впитало в себя… На всякий случай я, схватив веник и совок, быстро смела всё, и пробежав пол квартиры, спустила мак в унитаз. Теперь уж точно всё. Моя территория убрана.

Вернулась в гостиную к Шону, он сидел, уставившись пустым взглядом перед собой, до боли напоминая Пижму, моего больного флерса. У меня руки опустились, и я без сил осела в ближайшее кресло.

– Шон, что происходит? – жалобно спросила я. – Почему ты себя так ведешь?

– Я ваш раб, – надтреснутым голосом начал он. – Я покусился на ваш источник, на вашу ценность…

– Но ведь я сказала, что простила тебя! – перебила я. – Я бы не стала тебя бить, – предприняла я попытку оправдаться за пощечину. – Но ты должен понимать, что будь на месте Лиана обычный флерс, ты бы причинил ему серьезный вред.

Инкуб молча кивнул, подтверждая, что виноват и всё понял.

– Шон, ну ведь еще полчаса назад все было просто отлично. Что произошло? Что всё так изменило? Чего ты набросился на Лиана?