— Надо выбираться отсюда.

Хитрый прищур черных глаз о многом сказал Райтору. Выглянув еще раз из окна, он прикинул высоту. Кард пятнадцать будет. К ногам упала самодельная веревка из рваных простыней и покрывал.

— Я только тебя ждал.

За окном совсем стемнело. На площади и улицах Диахриара стали зажигаться огни. Самое время. Тугой узел вокруг массивной ножки кровати надежно зафиксировал веревку. За дверью послышались шум и крики. Это дроптэны обнаружили исчезновение Райтора. Благо им и в голову не пришло проверить Аяса. Вместо этого они помчались докладывать о случившемся Каундаруку. Что ж у каждого народа свои порядки! Эскиды переглянулись и побежали к окну.

Синэлло, понукая и поторапливая, помог Аясу вылезти из окна. Необходимо было спешить! Спуск занял секунд тридцать, не более. Наконец, ноги коснулись земли. Аяс прижался к стене, прячась от лучей прожекторов, освещающих город, и потянулся за сапожным ножом. Едва слышный шорох коснулся его уха. Аяс напрягся, ожидая нападения. Жесткая ладонь зажала рот, не давая возможности предупредить Райтора.

— Это мы! Аяс, молчи!

Знакомый голос. Когда глаза привыкли к темноте, эскид едва не закричал от радости. Соун! Это был Соун! И Шийя! Вскоре рядом оказался Райтор.

— Вот теперь можно уходить! — Шийя протянул старшему эскиду оружие.

— Но Гуа? И офицер Ситт? — Аяс в недоумении взглянул на него.

Эскид как-то странно отвел глаза:

— Сначала выберемся, все вопросы потом.

Соун был слишком слаб, чтоб идти самостоятельно. Заботу о нем взял на себя Аяс, взвалив его на свои плечи. Так, по крайней мере, он «развязал» руки Райтору и Шийе, чтобы те могли держать оборону в случае чего. Пробираясь задними дворами, под крики и тревожные сирены, эскиды добрались до пролома в городской стене.

Соун тяжело дышал, бинты, стягивающие раны, пропитались кровью. Забравшись под один из редких кустов, Шийя вновь занялся его перевязкой.

— Мы выбрались из города, — Аяс уселся рядом, подобрав под себя ноги. Сердце билось как загнанный заяц, но он заставил свой голос не дрожать. — Ты обещал сказать: где Гуа и офицер Ситт.

Шийя стиснул зубы и покрыл еще одним слоем бинта запястье Соун и закрепил концы с помощью липучек.

— Шийя, в чем сложности? — Райтор в недоумении взглянул на друга и убрал стреттер в кобуру.

— Гуа мертв, — не выдержав молчания, ответил за него Соун. — Его в буквальном смысле… разодрали… у меня на глазах. И не только его… Он был настоящим воином, и в какой-то момент я подумал, что он победит…

Райтор медленно опустился на землю. Горло пересохло. Воздуха не хватало. Конечно, они не предполагали, что это будет увеселительная прогулка, когда в тайне улетали с Ки'ко. Они вооружались. Они готовились к бою. Но никому и в голову не приходило, что эскид может быть убит… Гуа убит…Даро? Как он об этом скажет Даро? Синэлло вцепился себе в волосы, судорожно пытаясь взять себя в руки.

— Надо убираться отсюда! — наконец, нарушил тишину Аяс, поднимаясь с земли, и хлопком по плечу заставляя подняться Райтора. — Судя по всему, мы легко выбрались. Скоро весь город будет на ушах. Каундарук поймет, если еще не понял, что упустил нас. И надо ребят предупредить: пусть готовятся к взлету.

Соун привычно оперся на его плечо, и возразил:

— Предупредить мы сможем их только сами. Они глушат наши сигналы… И Райтор… не жди Ситта…

— Я убил его, — закончил вместо него Шийя. — Он был предателем. И вообще никакой он не офицер! Обычное быдло с пограничных миров, где-то раздобывшее офицерскую форму. Даже думать не хочу где…

— Как убил? Когда?

— Когда вас в башню отвели, а он отправился в местную забегаловку. Там мы и столкнулись. Райтор, это так важно?

Райтор посмотрел на него так, будто только что в себя пришел:

— Значит, и второй — фальшивка? Какой же я дурак!!! Ребята… они все в опасности…

— Поверь мне, это далеко не самое страшное! — Соун бросил на него мрачный взгляд и обратился к Аясу: — Пешком мы не успеем вовремя. Перенеси нас.

Юноша в недоумении взглянул на него, но Соун с невозмутимым видом повторил приказ:

— Перенеси нас!

— Я не телепорт! И не волшебник! — Аяс начал выходить из себя. Он мог понять, что Соун контужен, но это было чересчур.

— Перенеси нас! — Соун почти кричал на него.

Ухватившись за куст, чтобы не упасть, он изо всех сил отпихнул юношу от себя.

— Ты обезумел! — Аяс и Райтор пытались схватить его, но Соун отбивался от них как мог и… кричал:

— Перенеси нас!

Вдалеке послышали крики и вой. Их услышали. Шийя в ужасе обернулся. К ним мчался отряд из десяти монстров, а то и больше. Все они были хорошо вооружены.

— Пригнитесь! — закричал он, бросаясь на Соуна и ребят, прижимая их к земле.

С десяток выстрелов просвистело над их головами, плавя камни в стене и оставляя жженые дыры в сухой траве. Вой и крики становились все ближе. Райтор перекатился на живот и занял более удобную позицию для защиты. Обойма была всего одна, и стрелять приходилось точечно, не тратя в пустую ни одного заряда. Шийя ползком пробрался ближе к пролому в стене. Вскарабкавшись по обломкам камней на самый верх, эскид удобно устроился на широкой площадке, со снайперской точностью отстреливая дроптэнов из отряда, но к ним уже спешила подмога. Что ж к такому он был готов. Этому его учили. Когда закончился последний заряд, эскид с диким криком кинулся вниз, в самую гущу хлынувших потоком через пролом тварей, ломая им кости и шеи. Где-то рядом дрался Райтор, он был еще жив, и это придавало Шийе сил.

Соун был слишком слаб и безоружен, чтобы вступать в бой. Но Аяс всегда оказывался рядом в нужный момент, чтобы защитить его. Все, что досталось ему от оружия — это липвер и засапожный нож. И уж их юноша использовал умело. Стреноженные монстры падали на землю, где Соун уверенно добивал их тяжелой веткой, которую он обнаружил возле себя. Огромная тень накрыла Аяса. Юноша сжал покрепче в ладони нож и обернулся. Аяс смотрелся почти нелепо, размахивая со своим крошечным оружием перед оскаленной мордой дроптэна. Каундарук дал четкий приказ: доставить мальчишку живым. Но Фэнтэп уже выходил из себя. Размахнувшись, он с такой силой ударил Аяса, что эскид отлетел от него как кукла, рухнув возле своего перебинтованного соплеменника. Победно взревев, Фэнтэп двинулся на них.

Соун отчаянно тряс Аяса, пытаясь привести его в чувство:

— Перенеси нас! Просто представь нас на браже! Просто представь!

С трудом открыв глаза, Аяс взглянул на Соуна и щелкнул пальцами:

— Ты…

В проходе показался силуэт Фесты. Девушка недоверчиво шагнула вперед и хлопком переключила дежурное освещение на дневное.

— Мальчики! — надрывно вскрикнула она, бросаясь к ним: — Вы вернулись! Вы живы! Райтор! Соун! О, Небо!

Собрав последние силы, Соун добрался до скамьи:

— Ты даже представить не можешь, Аяс, насколько ты ценен!

На крик Фесты из кают-компании выбежали оставшиеся на корабле эскиды. Аяс как во сне прошел до медкомнаты. Ему что-то говорили, накладывали швы. Он видел измученно лицо Райтора и счастливые глаза Фесты, слышал ставшие родными голоса, но… перед глазами все еще стояла та зубастая морда и крик Соуна: «перенеси нас», а потом он просто сделал то, о чем Соун так требовательно просил, просто представил их на браже… просто представил…

Потеряв сознание, Аяс рухнул на пол.

Шийя, мгновение назад прыгающий на дроптэна, рухнул на корни деревьев, во множестве торчащие из земли и, тут же вскочив на ноги, закрутился на месте:

— Это что еще за фокусы?

Но ответить ему могла разве что глушь лесная… Никого рядом с ним не было. Ни дроптэнов, ни ребят, ни города…

Машинально проверив пустой стреттер, эскид недовольно хмыкнул. Остаться неизвестно где без поддержки и оружия перспектива не из приятных. Осмотрев рваную рану на плече (все-таки зацепил гад!), Шийя полез в напоясную аптечку. К Фесте бы… Да уж… Перевязав себя, как умеет, Шийя попробовал развернуть над землей карту. Не вышло… Голограмма мигала и дергалась. Рация тоже не работала. Видать повредились при ударе о землю. А было бы совсем бы неплохо понять где он…