— Лика… Лика! Ты меня слышишь?! — директор, видимо, не дождавшись с моей стороны каких бы то ни было ответных действий, чуть сжал мое плечо.

Я повернула голову и непонимающе уставилась на загорелую руку. Редко кто приближался ко мне так близко — и это все еще раздражало. И только присутствие Спира я всегда считала чем-то естественным, почти правильным… странно: как можно бояться и одновременно — доверять? Еще одна загадка? Или игры крови, которая помнит больше своей обладательницы?..

Ох, опять отвлеклась, а ведь Абрахас не тот человек, что позволит в легкую себя игнорировать.

— Директор? — я попыталась выдавить из себя улыбку, но вышло, видимо, не очень.

— Я всего лишь хотел обратить твое внимание на тот факт, что дуэли закончены. И оба твоих ученика прошли в следующий тур. Ты пропустила на редкость занимательное зрелище, Лика… очень занимательное…

Кажется, кто-то из "моих" деток выкинул что-то действительно интересное, раз даже Абрахас признал это. К сожалению, мне сейчас было не до чужих тайн — со своими бы разобраться… а дуэлей в моей жизни будет еще немало — налюбуюсь. И лучше бы — издалека.

Глава 12. Стремление к победе

Утро следующего дня началось для меня неожиданно рано. Я проснулась от того, что кто-то настойчиво совал мне в нос что-то мягкое и щекочущее. Недовольно чихнув, я открыла глаза и увидела у своего лица сапфировое крыло собственной дайкаи.

Вот вам и возвращение блудной дракоши! Хоть бы чуть-чуть совести имела!

— Топя! — возмутилась я вслух, спихивая с себя выросшую до размера волкодава дайкаю. Не удивительно, что меня всю ночь мучили кошмары — из-за того, что чья-то тушка разлеглась у меня на груди и животе, я с трудом дышала, а в результате мрачные мутные сны, в которых меня не то топят, не то душат.

— Не будь извергом… дай поспать… — невнятно пробормотала дайкая и попыталась укрыть свою голову крыльями, при этом вновь задев перьями мой многострадальный носик.

— Топя!

Дракоша, недовольно сопя, завозилась на одеяле. Спустя пару секунд на меня уставились два сонных синих глаза.

— Ну чего тебе от меня надо с утра пораньше, а?

— Чтобы ты с меня слезла и больше не раскладывала свои крылья на всю кровать! — все еще злясь на свою дракошку, бросила я и выбралась из-под одеяла. Топя недовольно завозилась на покрывале, но уже пару минут спустя свернулась в компактный клубочек и, укрыв себя крыльями, продолжила прерванный сон. Ну и боги с ней! А я, раз уж, все равно проснулась, наведаюсь-ка в библиотеку и посмотрю кое-что о вампирах — уж очень меня заинтересовали эти их тэ'риль. Ясно же, что Спирос далеко не все мне сообщил, а мне для выдвижения даже самых примитивных гипотез ну очень нужно иметь хоть какие-то сведения…

В книги я закопалась так основательно, что очнулась лишь в тот момент, когда Топя дурным голосом заорала у меня в сознании:

Украли! Ребенка украли!

В первое мгновение я даже не поняла, что происходит и откуда у моей дайкаи могли взяться дети (хотя с нашим графиком встреч, я уже и в такое могу поверить).

Топь?

Лик! Ты там бездельничаешь, а у нас ребенка украли! — явно паникуя, надрывалась у меня в голове дракоша.

Какого ребенка? Еще вчера у тебя детей не было, — сухо напомнила я, начиная думать, что моей дайкае просто приснился плохой сон.

Твоего!

Так, ей точно приснился кошмар.

Топя, милая, у меня нет детей. Вот честное слово, я еще даже замужем не была!

Проклятье! И почему мне досталась такая дура?! — раздраженно воскликнула дайкая, но потом почти сразу же накинулась на меня, — У тебя их шестеро! Две девочки и четыре мальчика — помнишь таких?

Та-ак. И кто же из моих деток исчез? И почему я узнаю об этом от тебя? Или в тебе проснулся материнский инстинкт?

Во мне проснулся инстинкт хранителя! Мальчишка явно один из наших потеряшек! И терять его снова я не намерена!

Еще интереснее. Оказывается, в моей группе есть потенциальный зард. Любопытно, который?

Виэль, разумеется! Могла бы по его расцветке догадаться — она же явно не типична для людей, а кроме вас странной пигментацией никто в этом мире не страдает!

Ну мало ли, что тебе очевидно! Я-то в отличие от тебя нигде соплеменников не высматриваю.

Хватит мне зубы заговаривать! Скажи мне, где ребенок!

А мне-то откуда знать?

Как откуда?! Ты же наследница Дома, а значит, связана с его защитой!

Наследница?!

А ты не знала?.. — пораженно уточнила Топя, — ну так всем же известно, что раньше эти земли Верликаи принадлежали… ну то, что их ей жених подарил…

Хм… а ведь о чем-то таком Спирос говорил… просто имен не называл. Впрочем, с этим вопросом можно разобраться и чуть позже, а пока не мешало бы действительно выяснить, куда делся мой рыжик — а то ведь он абсолютно беззащитен.

Я прислушалась к защите Дома. Ничего. На территории Школы Виля не было. Любопытно. Я отложила книгу в сторону и решительно направилась в сторону кабинета директора. Так как в этом здании ничего не происходило без его ведома, кажется, настала пора мне с ним немного пообщаться.

— Абрахас? — стукнув костяшками пальцев о косяк, я, не дожидаясь ответа, просунула свой нос в комнату.

Хм… кажется, только меня тут и не хватает. По крайней мере, все остальные "старшие" ученики были уже в сборе.

— Лика! А вот и ты! А мы-то уж подумали, что ты снова решила пропустить организационную часть, — мило улыбаясь, произнес директор. Мне сразу же стало немного не по себе.

— Что-то произошло? Вы меня искали? — чуть нахмурив брови, поинтересовалась я. Хотя в том, что данное собрание без меня будет неполным, я и не сомневалась — в этом месте ничто не может произойти просто так, ничем меня не затронув.

— Да, искали, — как всегда высокомерно ответил Фотис, привлекая внимания к своей персоне, — Мы собирались посвятить всех вас в планы на сегодняшнее испытание. Но так как некоторое время пришлось потратить на поиски одного из кураторов, то начали подготовку мы чуть раньше…

И почему мне так не нравятся его слова? Впрочем, его взгляд меня пугает больше. Он словно бы забавляется, наблюдая за всем происходящим.

— И какие же действия вы предприняли без моего на то ведения? — в том же тоне, что и он, поинтересовалась я. Нет, я прекрасно понимаю, что со мной здесь считаться не будут, но напомнить о своем существовании я просто обязана, ибо кое-кто слишком многое себе позволяет в последнее время.

— Лика, Фот, успокойтесь, ничего страшного не произошло! — директор влез как всегда не вовремя. И, кажется, так подумала не я одна, ибо Фотис, скорчив раздосадованную рожу, отвернулся. Абрахас, убедившись, что теперь его перебивать никто не собирается, вновь повернулся ко мне. — Лика, располагайся, и мы начнем.

Я, чуть раздраженно дернув плечом, проследовала на свободное место. Устроившись в кресле с максимальным удобством, я обратила свой взор на директора. Остается верить, что он сам знает, что творит.

— Итак, мы собрались тут, чтобы обсудить сегодняшнее мероприятие. Так как оно будет завершающим, то огромная просьба подойти к нему серьезнее, чем к предыдущим. — Короткий взгляд в мою сторону. — Как уже сказал Фотис, приготовления к этому соревнованию мы уже начали. Проходить оно будет вне стен школы, но Майя, как и в прошлый раз, с радостью поможет нам увидеть все происходящее в режиме реального времени…

Вне стен?! — взвизгнула до этого внимательно прислушавшаяся к разговору Топя. — Совсем с ума сошел?!

Что-то не так?

Все не так! Этот дом защищен так, что никто и никогда не попадет в него без ведома и разрешения духа самой земли. Собственно, с последним ты и связана…

Не отвлекайся, — резко поправила я дайкаю, которая привычно вошла в режим лекционного вещания. Вот когда надо — от нее слова не дождешься, а когда нет — не заткнешь!