— Уфф, — Тьянь выдохнула, распрямляясь во весь рост, посмотрела на двух чиновников. Каждый из них трижды превосходил азиатку габаритами — Кирилл, боюсь, я одна не справлюсь.

— Да ничего, — я постарался приподняться, но грудь резануло так, что я рухнул где стоял. На фоне безобразия в груди ноющая печень совершенно не заботила.

— Не вставай…. Погоди, — Тьянь подошла и аккуратно перевернула меня на спину. — Я сейчас тебя заморожу, боли не будет. Но это ненадолго, на час-два. Потом придется колоть обезболивающее.

Я кивнул. Что угодно, лишь бы снова двигаться. И подальше от этих ножей в боку.

Азиатка вытащила из-под ремня и приподняла мне футболку. Я скосил глаза на грудь. Лучше бы не смотрел. Я не тощий как скелет, но даже на моем теле было видно, где треснувшие ребра вонзились в мышцы и легкое. В одном месте осколок ребра вздыбил кожу, намекая на возможный открытый перелом. Набухала темным здоровая гематома.

— Ничего себе, — выдохнула Тьянь. — Обычный человек такого не сделает.

— Обычный человек, — прошипел я, — не стреляет перьевыми ручками.

— Что смогли пронести через охрану, тем и стреляли. Но все же не пойму, как он тебя так…

— Погоди, — перебил я. — Что с Бородой?

Тьянь глянула на летчика, также замершего в остановленном времени.

— Боюсь, что… уже ничего.

Я дернулся посмотреть, но не смог даже повернуться. Тьянь положила руки мне на грудь, придавив к полу. В глазах потемнело…

— …не поделаешь, Кирилл. Ему бы за угол, тогда бы…

— Черт!

— Извини. Инферно убивает не очень быстро, но верно.

— Черт, черт!

— Тише, тише… Погоди, не дергайся.

Я не дергался. В ушах звучала последняя фраза летчика — "да щаз!". Повторялась вновь и вновь, уволакивая в спокойную серую даль. Где-то за неопределенного цвета горизонтом показался диск тускло-синего солнца, а рядом с ним…

Моя голова сама дернулась в сторону. Потом снова, и еще раз, и еще. Что за ерунда, перестаньте! Я не вижу этого дивного синего солнца!

— Не спать! — Тьянь снова вмазала мне по щеке, и я, наконец, выпал из затягивающего видения. Инстинктивно поднял руку, защищаясь. Тут же дала знать грудь — тупой, ноющей болью. Но все-таки не тем не дающим дышать кошмаром, который резал меня пару секунд назад. Или минут? Может быть, часов?

— Ну вот и все, — девушка наклонилась ко мне, коснулась губами покрасневшей кожи, под которой угадывался армагеддон грудной клетки. — Ближайшее время будет почти не больно. Только дышать придется одной стороной груди, справа я тебе все парализовала. Иначе совсем разорвешь легкое.

— Спасибо, — пробормотал я. — Что дальше?

— Дальше помогай мне столкнуть за грань всех нежелательных свидетелей… и летчика.

Тьянь опустила мою футболку и поднялась на ноги.

— Виталия, — сказал я.

— Чего?

— Его звали Виталий.

-

Глава 23. Не стоит терять времени

Данте остановился. Слуги послушно замерли за спиной, а сам кардинал прислушался к ощущениям. В этом коридоре что-то произошло. И совсем недавно.

Извилистый длинный тоннель под летным полем, ведущий к "Секции А" первого терминала аэрохаба, что-то видел. Запечатлел своими стенами. Что-то такое, особенное, чего никогда еще раньше не наблюдал. От чего созданный людьми проход под бетоном взлетных полос содрогнулся всеми своими конструкционными потрохами.

Данте пожалел, что багаж сдан. Если бы достать инферноптику, можно было бы взглянуть сквозь пограничный слой, хранящий в себе воспоминания о биоэнергетических возмущениях. А пахло именно этим.

Поток пассажиров рейсового самолета на Гамбург лениво обтекал замершую троицу: человека и двух нелюдей в человеческой оболочке. Данте прикрыл глаза, сначала просто веками, а затем, повинуясь какому-то чутью, ладонью правой руки. И стоило руке окончательно отгородить Данте от реального мира, как тут же проступило видение.

Берг, не отнимая ладони от глаз, повернулся. Сквозь темно-коричневую муть проступали пятна. И это не простые "глюки" зрения, они не менялись, не переползали с места на место, не трансформировались и не думали гаснуть. Наоборот, как не крутился на месте кардинал, пятна оставались на одном и том же месте, словно привязанные к тоннелю. Большой яркий прямоугольник на полу. Несколько багровых пятен там же, их свечение постепенно угасало. Одно пятно почему-то на стене возле поворота. И следы. Тусклые, едва видимые, но все же следы. Две пары ног — одна совсем небольшого размера, то ли с четырьмя, то ли с пятью пальцами на ступне. Вторая — обычнее человеческие следы, мужские. Размера где-то сорок третьего.

Данте убрал руку, оставив глаза закрытыми. Пятна и следы тотчас же пропали. Мужчина открыл глаза и внимательно осмотрел ладонь. Свою светлокожую ладонь, помнящую и огонь пожарища, и лютый холод мира одной второй, превративший руку в безжизненный отросток.

— Так вот оно что, — произнес Данте. — Вот уж не думал. Но все равно за подарок спасибо.

***

— Говоришь, челнок приземляется на воду? — спросила Тьянь.

Я кивнул.

— Хорошо. И перед этим несколько минут невесомости?

Я кивнул еще раз.

— Это очень хорошо.

Мнения своей спутницы я не разделял. Не может быть хорош тот путь, который оставляет за собой трупы.

За оставшиеся до старта двадцать минут на информационных экранах гоняли мировые новости. Я переключился на русский и от скуки решил послушать. Просто чтобы не помнить о том, как изумленная стюардесса пыталась сопоставить число фактически прибывших пассажиров (два: один мужчина-европеец и одна девушка-азиатка) с восемью заявленными. В конце концов, прождали еще некоторое время и, погрешив на ошибку в компьютерной системе, задраили люки. Пока корабль буксировали к разгонной гиперболе, крутили новости.

Я смотрел и слушал.

Обозреватель закончил с непременно радужными вестями с родных просторов, в очередной раз лизнул задницу правительству, не допускающему потрясений для свободных граждан Великой России, и переключился на ужасы остального мира. Конечно же, не обошли стороной локальный прорыв в Касиме, унесшего жизни аж полумиллиона человек. Я проглотил наглое вранье — отечественные СМИ всегда славились умением преумножать чужие беды и замалчивать свои.

Затем журналисты прошлись по сгустившимся тучам над чрезвычайно важной для нас Аргентиной. Третью неделю там полыхает гражданская война. Столкнулись, как обычно, правительственные войска и отряды повстанцев. Правительство за освобождение страны от гнета "террористической угрозы" в лице повстанцев, ну а те протестуют против фактической аннексии Аргентинской республики к Американо-Латинскому союзу. Наши правители на этот раз решили поддержать США, и завершающим штрихом сюжета был репортаж об уничтоженных американских моряках, которые направлялись с гуманитарной миссией в зону конфликта.

Я прислушался.

"Таким образом, — вещал обозреватель, — нет никаких сомнений, что террористическое движение сепаратистов не способно к диалогу. Затопленный океанский грузовик "Хьюстон" с тридцатью двумя матросами на борту тому подтверждение. Мы высказываем глубочайшие соболезнования семьям погибших и правительству Соединенных Штатов".

Я вырубил трансляцию. Стало совсем хреново, и дело вовсе не в побаливающей груди. Хотя хреново стало именно там, где-то под раскуроченными ребрами.

— Даже интересно, — заметила Тьянь со своего места, — кто их накрыл? Сами амеры или все-таки Морской союз? И, главное, зачем?

Только теперь я заметил, что девушка смотрит тот же канал. Я пожал плечами. Зачем и кто утопил в океане отряд чернокожего лейтенанта и рыжего капрала О'Нейла — гадать не хотелось. И так понятно, кто виноват в гибели тридцати двух морпехов. Два пассажира баллистического челнока, прежде всего.

В салоне объявили о готовности к старту, Тьянь отцепила наушник и убрала в отсек под экраном.