— Да уж…

— Вот почему я хочу побыстрее добраться до большого города. В Москве, наполненной оплотами Границ, "Непсис" не сможет использовать свои инфернальные разработки.

— Зато могут поднять все спецслужбы, — заметил летчик. — И я не уверен, что это намного лучше.

— Лучше, — с убежденностью в голосе сказала Тьянь. — Меня-то оплоты сдерживают лишь наполовину. Так что, повоюем… Но все равно, с Бергом было бы куда проще. А так — придется брать штурмом один из офисов "Непсис". Мне позарез нужен доступ к их информационным магистралям.

***

— Де Розо?

— Да, монсеньор.

— Немедленно обеспечь мне транспорт до Женевы.

— Не проблема. Самолет ждет в Адлере.

— Нет, слишком далеко. Я сейчас на северной окраине Новороссийска, так что…

— Понял. Сейчас посмотрим, что есть в аэрохабе. Дайте мне десять минут… Еще что-нибудь?

— Да. Мне нужна приватная встреча с кардиналом Александром. Есть очень важная информация, я не хочу доверять ее сети.

— Кхм… С этим сложнее и, в общем-то, это не ко мне. Но постараюсь организовать.

— Делай. И еще одно распоряжение — немедленно подчисть международные базы по нашим беглецам. Дело сделано, ловить их уже не надо. И не стоит напрягать локальные администрации — я заметил, что на территории этой страны пиетета к Церкви нет.

— Вы их взяли, монсеньор? — поинтересовался Де Розо, и что-то в его голосе заставило Данте сказать лишь часть правды.

— Да, я только что мило побеседовал с нашей белобрысой китаяночкой.

Полусекундная пауза.

— Хорошо, — сказал итальянец, — я вычищаю из поисковых баз нашу троицу.

"Что ж, мосты сожжены, кардинал Берг", — усмехнулся про себя Данте. — "Конечно, глупо вот так отрезать пути назад, но Церковь не пошевелится, если не заставить ее шевелиться. Очень корпоратизированная организация".

***

Если все идет просто замечательно, значит вы чего-то не заметили, гласит один из законов Мерфи. Вспомнить это меня заставила легкость, с какой вся наша троица просочилась на территорию аэроузла. Фальшивые документы сработали на раз — у службы безопасности не возникло ни одного вопроса по нашим персонам. Конечно, охрана снова прикопалась к моей искуссвенной кости в руке, а Бороду с его огневым комплексом так вообще полчаса мурыжила под наноскопом. Но закончилось тем, что программисты лишь поставили дополнительную печать на активацию импланта во время полета.

— Слишком просто, — заметил Борода, выбравшись из лап секьюрити. — Такое ощущение, что я мог бы пройти и по настоящему удостоверению.

Тьянь мимолетно улыбнулась, но ничего не сказала. Спросила у летчика где здесь кассы — и направилась туда. Пора было выбирать вид транспорта и покупать билеты.

Собственно, особого выбора и не было. Регулярные рейсы на Москву стартовали по мере выкупания билетов — обычная практика для нынешнего времени. Нет смысла гонять полупустые самолеты, куда проще объявить плавающее время отправления. Сейчас статус наполнения на ближайший рейс составлял сорок два процента. То есть ближайший турбовинтовик стартует в столицу не раньше чем поздно вечером, а может быть, и ночью.

Оставалась малая авиация, но с их календарем вообще дохлое дело. Вроде бы, стоит машина на Москву, но когда Тьянь попыталась забронировать места — терминал вежливо послал ее… поискать что-нибудь еще. Причину, по которой не проходил запрос на бронь, не смог объяснить ни сам компьютер, ни диспетчер, к которому за объяснениями смоталась азиатка.

— Ну что, дирижбамбель, что-ли? — предложил Борода, и мое лицо исказилось в муках. Конечно, современные гибриды летают довольно шустро, но их скоростные способности проявляются лишь на тридцатикилометровой высоте, куда еще нужно забраться. Поэтому время в пути в любом случае превысило бы четыре часа.

— Есть еще баллистика, — заметил я.

— Чего? — не поняла Тьянь, которая только что вернулась от диспетчера.

— Баллистическая ракетная авиация, — объяснил Борода. — Это такие маломестные челноки, которые летят фактически через космос по большой дуге. Разгоняются только на старте, все оставшееся время в свободном полете.

Тьянь скосила глаза в сторону часов на стене.

— К семи вечера успеем?

— Вполне, — кивнул Борода. — Только там такая неприятность есть…

— Говори.

— В общем, перегрузки на старте почти пять "же". А потом почти полчаса сначала невесомости, а потом в болтанке на возврате в атмосферу. И еще приземление на воду с частичным погружением. В общем, полный комплект экстрима.

Пока Тьянь думала, Борода еще добавил, что для всех пассажиров обязателен предполетный стресс-тест. Иначе к старту не допустят.

— И что, много желающих вытрясти кишки? — спросила Проблема.

— Достаточно, чтобы баллистики летали, — объяснил я. — Обычно ими пользуются правительственные курьеры, представители спецслужб и прочие государственные деятели, кому скорость важнее всего.

— Хорошо, — Тьянь решительно повернулась к терминалу. — Полетим сквозь небо. Тестов я не боюсь, и опять же, ближе к дому родному.

Китаянка улыбнулась, и вставила в слот устройства удостоверение. В соседнее гнездо вошла финансовая карточка с несколькими миллионами на счету.

Старт баллистического снаряда назначен на половину пятого. До начала посадки оставалось чуть больше двадцати минут. Мы успешно прошли стресс-тест и проследовали к стойке регистрации — для баллистической авиации она отдельная, и очереди, разумеется, к ней не выстраивались. Вместе с нами в полет на шайтан-ракете отправлялись всего четыре человека. Два каких-то обрюзгших чиновника — их принадлежность правящей касте демонстрировали 120-килограммовые туши и партийные значки "Великой России" на лацканах. И как еще стресс-тест прошли?

Еще два пассажира оказались этнической родней Проблемы — пара довольно высоких китайцев закончили оформление сразу за нами. Было похоже, что ребята спешили, во всяком случае, в зал регистрации они вошли почти бегом. Зарегистрировавшись, китайцы прошли мимо нас — оба вежливо поклонились Тьянь — и уселись на свободные места. Собственно, почти все места таковыми и были — аэроузел не испытывал наплыва пассажиров.

Минуты через две Тьянь куда-то убежала, сославшись на необходимость. Борода усмехнулся, кивнув в сторону туалетов. Я тоже улыбнулся. Маленькая азиатка может храбриться как угодно, но пройдя стресс-тест и представив в общих чертах, что ее ждет в полете, любой благоразумный человек перед вылетом посетит туалет.

Вернулась китаянка довольно быстро. Присела рядом, и я ощутил, как в ребро мне что-то уперлось.

— Не смотри. Возьми, — шепнула Тьянь. — Я сейчас опять отойду и наберу тебе.

Оказалось, Проблема купила в ларьке пару одноразовых телефонов, один из которых сунула мне под ребра. Я забрал полоску пластика с дешевым дисплеем и нарисованными сенсорными кнопками. Даже голосового ввода эта примитивная трубка не имела.

— Значит так, — раздался в динамике голос Тьянь, когда девушка снова упорхнула из зала ожидания. — Для начала проморгайся, потом по возможности незаметно огляди моих одноплеменников. Они на четыре ряда позади и чуть левее. Старайся отвечать как можно лаконичнее. Меня они не слышат, но тебя — возможно.

Я послушно поморгал и, по возможности "случайнее" глянул на китайцев. Обычные азиаты. Ничем не примечательные, разве что высоковаты. Оба в хороших темных костюмах. Один носит европейский пиджак, у второго он с национальным колоритом: глухой высокий ворот, прямоугольные полы и темно-красное шитье вдоль круглых пуговиц.

— Ничего особенного, — сказал я.

— Посмотри в подмышки.

Я снова изобразил некую комедию, на этот раз словно решив поразмять ноги и пройтись по залу ожидания. Действительно, ткань пиджаков у обоих мужчин в месте левой подмышечной впадины была почему-то светлее, чем в остальных местах.

— Что это значит? — спросил я девушку.