Десантирование происходило на новой бесплатформенной парашютной системе ПБС-950 разработки того же завода «Универсал» (ныне — московское конструкторско-производственный комплекс «Универсал»). Непосредственно новую систему создавали специалисты 9-го отдела завода (ныне — 2-й отдел) под руководством начальника отдела Петкуса Генриха Владимировича, подписи которого стояли на листах готовности первого и последующих «Кентавров», в подготовке которых принимали участие заводчане. Система была сконструирована таким образом, чтобы перегрузки на БМД-3 при приземлении не превышали 15 единиц. В зависимости от веса груза количество куполов в парашютной системе может доходить до двенадцати, каждый из которых имеет площадь 350 квадратных метров. В комплексе «Кентавр» расчетная перегрузка принималась в 20 единиц, хотя в реальных сбросах она достигала и больших значений. В этом смысле экипажи, десантирующиеся в БМД-3 на ПБС-950 находятся в относительно более комфортных условиях.

Газета «Красная Звезда» поместила на первой странице большую статью (30.10.1998) военного журналиста, ветерана ВДВ полковника Александра Олийника, посвященную этому подвигу десантников. Статья заканчивается словами: «Свой уникальный прыжок десантники-черниговцы посвятили памяти легендарного Командующего ВДВ Героя Советского Союза генерала армии Василия Филипповича Маргелова, 90-летие которого будет отмечаться в декабре».

Молодцы, псковичи-маргеловцы! Отличный подарок! Несомненно, память о Бате явилась одним из элементов боевой готовности.

Командующий Воздушно-десантными войсками генерал-полковник Шпак Георгий Иванович проявил известную смелость в принятии решения на такое десантирование, тем самым доведя до логического конца гениальную задумку Командующего Маргелова десантировать боевые машины с полным экипажем, размещенным внутри их.

Рассказывают, что высшие американские военные, узнав об этом достижении русских, в спешном порядке провели анализ готовности вступить в бой после десантирования дивизий обеих стран. С сожалением они вынуждены были признать, что, если русским потребуется около часа времени для вступления всей дивизии в бой, то американская дивизия достигнет такой готовности только еще через час, так как у них боевая техника и экипажи десантируются по-прежнему порознь.

Боевая готовность — широкое понятие, включающее такие факторы, как укомплектованность войск личным составом, вооружением и техникой, боезапасом и другими материальными средствами, выучка личного состава, подготовка командиров и штабов и другие. Но для десантников, в отличие от Сухопутных войск, важнейшим дополнительным разделом является способность частей быстро подготовиться к десантированию.

Вспоминается, с какой настойчивостью добивался В. Ф. Маргелов решения задачи, которую сам же выдвинул: дивизия должна взлететь с аэродромов через сутки после получения задачи. Предполагают, что и сам он мало верил в осуществимость ее в ближайшее время, но как цель на перспективу он внушал ее всем командирам дивизий и требовал искать пути решения. Надо сказать, что к концу 70-х годов один из полков в каждой дивизии при удалении аэродромов взлета не более 80—100 км, уже мог за сутки подготовиться к вылету.

В этой связи нельзя не отметить, что в течение ряда лет своими силами Воздушно-десантные войска по личной инициативе Командующего и под его непосредственным руководством построили вблизи пунктов дислокации войск четыре современных аэродрома, с которых взлетали самолеты Ил-76 и даже «Антеи». Идея строительства этих аэродромов вначале вызывала у многих недоумение: зачем вкладывать средства, если в конце концов они перейдут в ведение ВВС?

Но когда первый аэродром был построен, скептики убедились, насколько это экономит учебное время при проведении прыжков, учений с десантированием и решает проблему быстрого взлета хотя бы усиленного батальона что называется «из дому». К великому сожалению, сегодня большинство этих аэродромов оказались за пределами России. Но разве в те годы мог кто-нибудь предполагать такой распад Великой Державы?..

Не останавливаясь в деталях на других вопросах постоянной высокой боевой готовности, следует лишь напомнить, что во всех частях парашютно-десантная техника в любой момент была готова к применению и содержалась так, чтобы ее можно было быстро вывезти из хранилищ; материальные запасы — загруженными на машинах и платформах. В частях проводились систематические тренировки по приведению их в готовность к выходу на аэродромы, а также отрабатывался весь комплекс работ в районах ожидания у аэродромов взлета; совместно с частями ВТА отрабатывалась погрузка техники и посадка личного состава в самолеты.

Командиры и штабы всех степеней в ходе тренировок отрабатывали способы управления частями на марше к аэродромам, в ходе завершения подготовки к десантированию, при строгом режиме радиомаскировки.

Однако, кроме того, что десантники сами вели это громадное по своим масштабам строительство, им еще приходилось доказывать чинушам из Минобороны его необходимость, отчитываться за заработанные войсками на эти цели деньги. Но, в конечном итоге, завистливые недоброжелатели добивались совершенно неожиданного для них результата, а авторитет Воздушно-десантных войск укреплялся еще в большей степени.

В 1975 году, после окончания Академии Генерального штаба Владимир Степанович Краев был назначен командиром 7-й вдд, в которой до конца 1972 года командовал 108-м бронедесантным полком. Дивизии предстояло на своей базе провести в 1977 году сборы руководящего состава ВДВ, проще — Сборы Командующего ВДВ, с приглашением некоторых ведущих руководителей предприятий военно-промышленного комплекса, видных ученых, генеральных конструкторов и даже министров.

Задачи перед дивизией стояли невиданного масштаба. Это и строительство хозяйственным способом аэродрома для приема современных военно-транспортных самолетов Ил-76, и создание специального учебно-боевого комплекса, включающего более десятка объектов для подготовки десантников, это и строительство защищенных и заглубленных пунктов управления, и перевод дивизии на новую систему боевой подготовки, позволяющую сократить время готовности дивизии к боевому применению в 2–3 раза.

Одновременно дивизия готовилась к крупным войсковым учениям с практическим десантированием на территории Польши — «Щит-76» под руководством Министра обороны СССР. Кроме того, на базе дивизии проводились съемки фильма, ставшего в конце 70-х годов одним из самых популярных в стране — «В зоне особого внимания». Кстати, инструктируя съемочную группу Мосфильма во главе с киносценаристом Евгением Месяцевым, Василий Филиппович, отказавшись от чтения сценария, сказал всего несколько слов: «Сделайте такой фильм, чтобы в Воздушно-десантные войска шли служить лучшие парни страны и чтобы этих парней любили самые красивые девушки». Что и было сделано. После этого фильма конкурс в Воздушно-десантное училище поднялся до 12–22 человек на место, а в войска не было отбоя на призывных пунктах.

Естественно, дивизия жила крайне напряженными учебно-боевыми и повседневными заботами.

Действия дивизии на учениях «Щит-76» были высоко оценены вновь назначенным Министром обороны генералом армии Устиновым Д.Ф. По итогам 1976 года дивизия, несмотря на чрезмерную перегруженность строительными работами, была признана одной из лучших в Воздушно-десантных войсках.

И, вдруг, как гром среди ясного неба, звонок Командующего из Москвы командиру дивизии:

— На тебя поступила анонимка в Комитет партийного контроля на имя Пельше на 12 страницах, где приводятся ложные, на мой взгляд, обвинения: дивизия не боеготовна, превращена в строительную команду, итоговая оценка дивизии за 1976 учебный год поставлена необъективно и что Командующий всем этим делам покровительствует. Что скажешь?