Василий Филиппович, вникнув в суть происшествия, порекомендовал не возбуждать уголовное дело. Во-первых, что подрыв милиционеров не был предумышленным, а, скорее, случайным. Во-вторых, все остались живы, и, в-третьих, было жаль из-за мальчишеского поступка калечить тюрьмой жизнь солдата.

Таких дел и случаев было не мало. Однако нельзя думать, что Командующий был благодетелем и попустительствовал разгильдяям и преступникам вовсе нет. Он был тверд и беспощаден к тем, кто преднамеренно и злостно нарушал дисциплину и закон.

Бывая в войсках, Василий Филиппович всегда был в окружении солдат. Общение с личным составом частей зачастую не было официальным, но и ни в коей мере не носило форму обычного балагурства. Непринужденный разговор, как правило, носил форму вопросов и ответов, что с одной стороны, что с другой. Хотя, что говорить, разговор прерывался веселой байкой или анекдотом, но все было к месту, направлено на порядок.

Командующий был большим мастером такого общения. Солдаты внимательно слушали его, весело реагировали на шутки и крепкое словцо, которые он мастерски вставлял в разговоре, и, несомненно, десантники верили во все сказанное.

Если Василий Филиппович был требователен к офицерам, то никогда не опускался до окрика на солдата или до его наказания, считая это правом непосредственных начальников. Более того, были случаи, когда снимал суровые наказания, наложенные сгоряча, без разбирательства. С провинившимися он находил такую форму общения, которая не унижала достоинства подчиненного, но в то же время показывала неправоту и общественную опасность его проступка.

Вспоминается один эпизод, имевший место на тактическом учении. Командующий ехал со стороны «красных» к «синим» заслушать решения командиров и посмотреть на дальнейшие действия сторон.

Дорога шла через лес. На опушке леса в кустарнике заметил группу десантников. Пригретые утренним солнцем, они, охватив автоматы, крепко спали, не реагируя на шум автомобиля.

— Наверняка охранение. Спят, стервецы, — проворчал Командующий, — Пойди разбуди мудаков и позови ко мне старшего.

Старшим оказался сержант. Действительно это было охранение от передового батальона.

— Спим, командир?! — спросил Командующий.

— Виноваты, товарищ генерал! — промычал сержант, трясясь от испуга и неожиданной встречи с самим Командующим.

— Давай сюда свое мудовое войско!

С осоловевшими от сна и страха лицами отделение построилось в шеренгу.

— Доброе утро, товарищи десантники! Как спалось?! — насмешливо спросил Маргелов. — Кино «Чапаев» все видели?

— Так точно!

— Скажи, сержант, почему погиб Чапаев?

— Караул заснул, товарищ генерал!

— Караул заснул…, — передразнил его Командующий.

— Вы не десантники, а старые мухоморы! Не поспав сутки, раскисли, как бабы после бани! Вам известно, что пока солдат спит, враг не дремлет? Так что же, и дальше будем спать, чтобы врага измотать? Так что ли?

— Никак нет, товарищ Командующий! — ответил сержант, отошедший от испуга.

— Ну, сержант, смотри! Если плохо оборудуете позицию и слабо замаскируетесь, и если вас снова увижу с дороги на обратном пути, всех отправлю в стройбат! Спите там и не позорьте десантное войско! Ясно?!

— Так точно, товарищ Командующий! — в один голос ответили повеселевшие солдаты.

Командующий был вправе всех наказать за явное разгильдяйство. Но он поступил более мудро. Я думаю и сержанту и солдатам эта встреча была наукой и осталась в памяти на всю жизнь.

Те, кто служил при нем, независимо — солдат или офицер, до сих пор с гордостью называют себя маргеловцами. Известность и слава Командующего ВДВ не была локальной. Его знали и уважали во всех Вооруженных Силах, и не случайно аббревиатура ВДВ иногда шутливо — уважительно переводится как «Войска Дяди Васи».

«Десантники — особая категория воинов, — говорил Командующий. — Только они способны отдаваться во власть воздушной стихии, оставаться один на один с парашютом, уметь драться «в пасти врага» — его тылу и побеждать. Все это делает их людьми особыми, с крепкой волей и сильным моральным духом».

Воспитанием морального духа десантников Командующий занимался непрерывно, и требовал этого от командиров и политработников. Он формулировал четкий образ десантников: «Десантник — это мужество, доблесть, боевая дерзость, несгибаемый характер и постоянная воля к победе».

Для формирования этих качеств и гордости использовалось все: прыжки с парашютом, постоянная физическая закалка, воспитательная работа, специальные тренировочные городки и снаряды, наглядная агитация и, наконец, форма одежды! Среди них, разумеется, первое место отводилось прыжкам с парашютом. Человек, хоть раз совершивший прыжок, знает, какую волю и характер нужно показать, и, совершивший это, по-новому, с большим уважением относится к себе как к человеку.

Немалую роль в воспитании чести и десантной гордости Командующий отводил десантной форме одежды. Известно, что до конца 50-х годов десантники носили общевойсковую форму, чем принижались их роль и место, как войск особых. Командующий, как никто понимал это, и прилагал все усилия к тому, чтобы войска имели свою форму и внешнее отличие. Однако проблема разработки ее решалась тяжело, с многими объективными и субъективными препятствиями, со ссылками, якобы, на необходимость унификации формы, на дополнительные расходы и др. Лед стронулся лишь при Министре обороны Малиновском Р.Я. При нем ввели летную форму для офицеров, голубые погоны для солдат и особые десантные эмблемы. Войска с восторгом восприняли это новшество.

Окончательная форма определилась лишь при Маршале Советского Союза Гречко А.А. С тех пор голубые тельняшки и береты стали символом десантника, его гордостью. Причем тельняшки добился лично Командующий Маргелов, памятуя о славных делах «братишек» — моряков-лыжников, которыми он командовал в 1941-м. Только полоски стали голубыми — под цвет неба.

Для воспитания боевого духа в войсках широко применялась самобытная наглядная агитация, в том числе в виде наскоро намалеванных плакатов, прославляющих боевую храбрость и решительность десантников.

Вновь возвращаюсь к началу своей службы в ВДВ. Однажды, работая в одном из полков 13-й гвардейской дивизии, увидел намалеванную полковым «баталистом» во всю стену казармы «картину» — на ней изображался эпизод боя, в котором десантники со зверскими лицами кромсают ножами и расстреливают в упор противника. Горы трупов, лужи крови.

— Не стыдно ли вам любоваться таким «шедевром»? — спросил я начальника штаба.

— Что вы говорите! Это сделано по заказу комкора в целях воспитания боевого духа солдат. Такие плакаты скоро будут во всех частях!

Позднее я понял прозорливость комкора. Солдатам нравилась такая «живопись», особенно, если изображенные рожи чем-то напоминали знакомых сослуживцев. Так что дело тут не в эстетике, а в воспитании у десантников таких качеств, какие нужны на войне.

Короче, на морально-боевую закалку работали спорт, любые полевые занятия и, особенно, тактические учения. В любом деле Командующий не допускал послаблений и постоянно напоминал, что только трудности закаляют десантников, заставляют их думать и находить оптимальный выход из самых сложных ситуаций.

Принципы воспитания десантников в настоящих воинов, наработанные Маргеловым В.Ф., живы и поныне. Более того, они совершенствуются и развиваются последующими поколениями командиров применительно к новым условиям жизни и задач.

Девиз — «Никто, кроме нас!» остается не только словом, он живет и здравствует. Сегодня, пожалуй, нет более универсального солдата, чем воин-десантник. Если потребует Родина, он вновь пройдет огонь и воду, но боевую задачу выполнит. Залогом этого — сила воли, высокая мораль, отменная физическая закалка, воинское мастерство и особое десантное братство.