Душой тактики десантников Василий Филиппович всегда считал внезапность, дерзость, маневр, натиск и взаимовыручку.
Большим событием для войск были осенние сборы руководящего состава. К этому событию готовились почти год. В подготовке участвовали все: от Командующего до командиров дивизий и частей, на базе которых проходило это событие. Для создания учебных объектов сосредотачивалась львиная доля материальных ресурсов Командующего. Для показа на сборах создавались новые объекты учебной базы. Демонстрировалась передовая методика обучения подразделений и штабов, способы быстрого приведения частей в боевую готовность и многое другое.
Василий Филиппович для участия в сборах нередко приглашал Министра обороны или его заместителей, которые всегда отмечали высокий уровень подготовки и проведения сборов Командующего. Некоторые скептики из офицеров иногда саркастически отмечали «показушный» их характер. Командующий знал это, но обычно говорил: «Мы вам показали образец того, «как надо», к которому должны стремиться все. А там будем смотреть, кто из вас что усвоил и на что способен».
Результатом мудрой политики Командующего к 1980 году каждая дивизия обзавелась прекрасной современной материально-технической базой. Я с сожалением могу лишь отметить, что с распадом Советского союза и Советских Вооруженных Сил десантники потеряли прекрасные учебные центры: в Литве — Казлу-Руда и Гайжунай; в Одесской области — в Болграде; в Азербайджане — в Кировабаде (Гянжа). Все они были созданы волей Василия Филипповича и упорным трудом нескольких поколений десантников.
«ВДВ — войска первой готовности», — подчеркивал не раз Министр обороны СССР Маршал Советского Союза Гречко А.А. Этим определялось особое место Воздушно-десантных войск в системе Вооруженных Сил СССР. Василий Филиппович, как никто другой, понимал важность и ответственность такой роли, и поэтому забота о постоянном росте боеготовности войск оставалась для него одной из приоритетных областей приложения усилий.
Важнейшей частью боевой готовности наших войск является способность полков и дивизий в считанные часы изготовиться к десантированию и выполнению боевых задач при варианте начала военных действий.
Эта важнейшая задача решалась не просто и не вдруг. На ее выполнение были мобилизованы лучшие умы изобретателей и рационализаторов. Были поставлены конкретные задачи перед НИИ и промышленностью. Проводилась колоссальная работа в войсках по разработке конкретных технологий по швартовке тяжелой техники и материальных запасов, к погрузке их в самолеты и подготовке к десантированию. Переоборудовались хранилища и склады для механизированной подачи средств десантирования материальных запасов подразделениям, делалось и многое другое.
И надо отметить, что воля Командующего, творчество и труд многих войсковых коллективов дали результаты и позволили им уже к 1980-му году подготавливать полки за несколько часов к выброске в тыл противника. Любой специалист не может не признать, что для Воздушно-десантных войск — это высочайшая степень боеготовности!
Вместе с решением этой проблемы в войсках шла напряженная работа по организации надежного управления. За короткое время была создана сеть защищенных командных пунктов (ЗКП) соединений, частей и Командующего. ВДВ первыми в Вооруженных Силах СССР оборудовали воздушный пункт управления (ВПУ) Командующего на базе самолета Ан—10. Этот самолет эксплуатировался до полного износа и был списан на слом, вероятно, последним среди самолетов этого типа — уже при командующем Сухорукове Д.С.
Однако боевую готовность войск Командующий рассматривал значительно шире. Он стремился к решительному развитию инфраструктуры исходных районов, особенно для десантирования соединений первой готовности. В результате этого силами десантных войск были построены в исходных районах пять современных аэродромов. Маршал Гречко А.А. в этом плане не раз ставил Василия Филипповича в пример руководству ВВС.
Участие в учениях Министра обороны или Генерального штаба всегда побуждало Командующего и штаб к ряду решений, направленных на повышение боевой готовности, к мобильности войск, к уточнению взаимодействия с ВТА, со штабами групп войск, приграничных округов и решению других вопросов.
В этой связи вспоминается учение, проведенное маршалов Гречко А.А. на Дальнем Востоке — в стратегической операции войск планировалось применение нескольких крупных воздушных десантов.
Решения Командующих фронтов Гречко заслушивал в штабе руководства, развернутом в гарнизоне Князе-Волконское под Хабаровском. От ВДВ к заслушиванию готовились Командующий и я — начальник разведки; Маргелов с предложением на применении десантов в операции, я — по оценке сил, средств и вероятных действий противника.
В нервном ожидании вызова к Министру обороны прошло значительное время.
Вдруг появился маршал Гречко и объявил:
— На сегодня всё! Маргелыч, тебя заслушивать не буду. Знаю, десантники всегда в готовности! — и, улыбаясь, добавил: — Мы знаем, каждый твой гвардеец стоит десятка противника!
— Товарищ Министр, целого взвода! — возразил Василий Филиппович.
— Может и взвода! Но вот что, Маргелыч! Продумайте, как в сжатые сроки перебросить твое войско на этот театр!
Задача было крайне сложной. На ее решение подключили всех: ГШ, ВВС, Тыл Вооруженных Сил, командующих войсками СибВО, ЗабВО и ДВО.
Однако напор Командующего и продуманная работа штаба, тыла ВДВ и командования ВТА дали свои результаты.
В течение двух лет на этих ТВД были созданы нужные запасы материальных средств, боеприпасов по номенклатуре ВДВ, средств десантирования; определены аэродромные узлы для промежуточной посадки самолетов ВТА на маршрутах их полета, дополнительные запасы ГСМ, средств дозаправки и многие другие вопросы.
Уже при новом Министре обороны маршале Устинове Д.Ф. и новом командующем ВДВ генерале Сухорукове Д.С. зимой 1980 года на очередном стратегическом учении Тульская дивизия со всей штатной техникой и запасами в условиях жестоких сибирских морозов за 1,5 суток была переброшена в назначенный район Дальнего Востока.
Постоянная титаническая борьба Командующего, Штаба ВДВ и войск за рост боеготовности не раз подтверждалась блестящими тактическими результатами. Достаточно сослаться на Венгерские события 1956 года, десантирование в течение одной ночи двух дивизий в Чехословакию в 1968 году и, наконец, беспримерная афганская операция 1979 года по высадке 103 гв. вдд в Кабул. Правда, как утверждал тогда генерал армии Маргелов В.Ф., отставленный от своих войск в январе 1979 года, он бы одной своей Ферганской дивизией за сутки обеспечил бы взятие Кабула и выполнение последующих боевых задач, заняв горные перевалы, ведущие в Пакистан. Но эту дивизию, великолепно подготовленную к ведению боевых действий именно в условиях Афганистана, новое недальновидное руководство ВС СССР за три месяца до указанных событий сократило, несмотря на обоснованные протесты бывшего Командующего генерала Маргелова.
Было известно, что Василий Филиппович оценивал высшим баллом проведение Кабульской операции. Однако, в целом, он не одобрял ввод войск в Афганистан, предвидя серьезные осложнения для государства в политическом и экономическом плане. Но что было очевидным для старого солдата, да и многих других военных и политиков, не было понятным для дряхлого политбюро, принявшего решение на вторжение.
Нам, многим участникам этой операции, уже тогда было очевидным, что мы втягиваемся в непонятную политическую авантюру под названием «интернациональная помощь».
Было ясно, что нас с нашей атеистической идеологией никто не ждет в забытой Богом сугубо исламской средневековой стране. Помочь освободиться от деспотичного режима, чтобы на смену пришел другой, но только под иной вывеской — зачем? Строить социализм…? Это в стране, где нет рабочего класса, нет ни метра железных дорог, где ислам является основным законом в жизни людей? Смешно! Наши офицеры еще до Афганистана насмотрелись такого социализма в Юго-Восточной Азии и, особенно, в Африке!