За короткий период (7–8 лет) для войск были разработаны и запущены в производство боевая машина десанта БМД-1, бронетранспортер БТР-Д и семейство специальной боевой техники на их базе.

Были разработаны уникальные средства десантирования для этой техники: многокупольные (платформенные) и парашютно-реактивные (бесплатформенные) системы, аналогов которым не было, да и сейчас нет в других армиях. Эти средства позволили десантировать парашютным способом всю штатную технику дивизии.

Командующий был всегда на острие сложнейших проблем. Во имя поставленной цели он был готов жертвовать буквально всем.

Идея немедленной готовности экипажей боевых машин к бою после приземления буквально захватила его. В короткие сроки были разработаны для экипажей БМД специальные кресла-ложементы, устанавливаемые внутри машины. Но изготовить «железо» еще не все. Чтобы идея получила признание, надо было испытать, опробовать ее на людях.

Риск колоссальный, промышленность не могла гарантировать 100-процентную надежность средств десантирования.

Если сегодня десантирование экипажей внутри боевых машин стало почти рядовым событием, то тогда все было впервые, не изведанное, связанное с огромным риском для жизни испытателей, возможной компрометацией богатой идеи.

Василий Филиппович со свойственной ему решительностью попросил разрешения маршала Гречко А.А. на практический эксперимент, а в качестве одного из двоих испытателей посадил в БМД своего младшего сына Александра, офицера-десантника, инженера по образованию, специалиста по средствам десантирования.

Принимая это решение, Командующий как в Бога верил в свою идею, в ее несомненный успех! Во имя боеготовности войск, признания жизненности такого способа десантирования, он, как библейский Авраам, жертвовал своим сыном. Только в отличие от прастарца он знал, на что и ради чего идет на такой шаг.

На счастье, испытания прошли успешно, геройский поступок испытателей был оценен по достоинству. Александру выпало участвовать еще в двух экспериментах такого рода. Но самым сложным и опасным был эксперимент по десантированию внутри БМД-1 на парашютно-реактивной системе, системе новой и весьма капризной. За успешную подготовку эксперимента и личное участие в нем в 1976 году командир экипажа — майор Маргелов А.В. и механик-водитель — подполковник Щербаков Л.И. были представлены к званию Героя Советского Союза. К сожалению, только через двадцать лет они получили свои высокие заслуженные награды — в 1996 году им было присвоено звание Героя Российской Федерации.

Прошло уже много времени, но я до сих пор считаю, что Василий Филиппович, приняв такое решение, совершил лично беспримерный нравственный подвиг, который тогда остался как-то незамеченным.

Вдумайтесь! Какую ответственность он брал на себя перед женой — Анной Александровной, перед семьей сына Александра. Все хорошо, когда хорошо кончается!

Наряду с ВДВ шло бурное техническое развитие и перевооружение на новую технику Военно-транспортной авиации.

С 1964 года ВТА стала переходить на новый самолетный парк. Сначала — на Ан-8 и Ан—12, затем на самолеты третьего поколения — Ил-76, Ан-22 и, наконец, четвертого — Ан—124. Наряду с резким ростом десантной нагрузки, скорости, дальности полета, габаритов десантной техники и грузов существенно возросли качество транспортно-десантного, навигационного, радиосвязного и пилотажного оборудования новейших самолетов.

Итак, результатом глубокого научно-системного подхода к развитию ВДВ и ВТА явилось то, что к началу 80-х годов по существу родились качественно новые Воздушно-десантные войска, способные решать важные оперативно-тактические задачи в тылу противника в стратегических операциях, а также и важные самостоятельные задачи.

По оснащенности, боевой выучке и моральному духу войска резко выделялись в Вооруженных Силах, по праву стали элитой ВС СССР и резервом Верховного Главного Командования. А ВТА стали способны одним вылетом десантировать воздушно-десантную дивизию на любом театре военных действий.

Таким образом, мечта Василия Филипповича Маргелова воплотилась в быль, в реальность.

Разумеется, в создании качественно новых войск активными помощниками Командующего были начальники штаба ВДВ генералы: Рождественский С.Е., Рудаков А.И., Громов И.И., Павленко П.Ф.; заместители Командующего генералы: Сорокин М.И., Сухоруков Д.С., Чаплыгин П.В., Курочкин К.Я.; Гуськов Н.Н., Лисов И.И., Калинин П.Г., офицеры Научно-технического комитета, Управления Командующего и родов войск.

Много лет спустя я полностью осознал, как повезло нашим войскам, что во главе их, теперь уже в далеком 1954 году, был поставлен именно генерал Маргелов В.Ф., самый молодой и не самый опытный из комкоров ВДВ. Надо отдать должное и прежнему командующему ВДВ — генерал-полковнику Горбатову А.В., его уму, прозорливости, да и смелости рекомендовать на такую высокую и ответственную должность именно генерала Маргелова В.Ф.

Командующий хорошо знал боевую подготовку и любил ее, вникал в истоки обучения, всегда требовал нового в методике и учебно-материальной базе. Он часто напоминал нам: «Обучение войск делается в роте (батарее), меньше — в батальоне и полку».

Ротное расписание рассматривал как государственный план, и всякий срыв его требовал считать чрезвычайным происшествием. За успехи в боевой выучке щедро награждал отличившихся офицеров ценными подарками, представлял к внеочередным воинским званиям, повышал в должности. Офицеры знали это и беззаветно трудились. Однако Командующий в равной степени был беспощаден к командирам, провалившим обучение подчиненных.

Чтобы быть ближе к боевой подготовке, он долгие годы состоял членом первичной парторганизации отдела боевой подготовки и внимательно вникал в проблемы обучения войск.

В войсках знали «слабости» Командующего и при посещении частей ему всегда старались показать что-то новое в обучении десантников или нечто оригинальное в учебно-материальной базе.

Василий Филиппович постоянно требовал, чтобы мы, руководители боевой подготовки, командиры дивизий и частей были творцами, инициаторами новых, современных методов обучения. В попытках сослаться на какие-либо трудности, он с присущей ему образностью отвечал: «Знаешь, где бывает просто? Писать в баньке! Штаны снимать не надо!»

Результатом упорного поиска и труда офицеров, разумеется, при активной поддержке Командующего, Воздушно-десантные войска были первооткрывателями многих новых и чрезвычайно полезных современных методов обучения.

Десантники первыми реагировали на опыт локальных войн. Так, учитывая массовое применение танков в современных операциях, первыми разработали методику обучения борьбы с танками, создали специальные учебные городки по обкатке танками личного состава. ВДВ также первыми разработали методики и создали учебную базу по защите от зажигательных веществ, преодолению участков радиоактивного, химического заражения и пожаров.

В массовом порядке внедрялись элементы для выработки морально-психологической устойчивости, приближающие действия солдат к боевой реальной обстановке.

Постоянно совершенствовалась методика и учебно-материальная база по воздушно-десантной подготовке. На смену примитивным тренажерам-«костоломам» пришли современные электрифицированные тренажеры, приближающие групповой прыжок десантников к реальному — с современных самолетов.

Главной формой боевой сколоченности войск и профессиональной выучки командиров и штабов были тактические учения. В их организацию и проведение Командующий вникал до мелочей, вкладывал душу и, как правило, участвовал сам.

К дивизионным и полковым учениям войск относился как к большому празднику. В ходе учений требовал от десантников всех рангов неординарных решений, основанных на внезапности, маневре и решительности.