— А сейчас?

— Что сейчас? — переспросил я, хотя прекрасно понял, что она имеет в виду.

— Сейчас можешь ответить?

— Да, сейчас могу, — согласился я.

Но я пока не был готов для столь глубоких откровений, и решил круто поменять тему, тем более, что вопрос давно уже меня беспокоил:

— Слушай, Олеся, но ты же профессиональный журналист с университетским дипломом, так почему тебя держат в секретарях?

— Я не нашла пока другого места. А из журнала пришлось уйти…

Тем временем мы прошли кладбище насквозь, и вышли через другие ворота. Здесь уже не было ничего готического, но стояли два охранника. С удивлением посмотрев на нас, один из них хотел что-то сказать, но Олеся посмотрела на него, и он сразу же замолчал, отвернувшись к своему напарнику. Мы свободно вышли.

— Пришлось уйти? — спросил я. — А почему, кстати?

— Статью я написала. Про одного академика. И случайно нарыла там такое, что наш главный редактор поспешил от меня срочно избавиться.

— Ничего себе! Расскажешь?

— Расскажу, только пойдем куда-нибудь в тепло? А то я уже замерзла вся. И еще — я очень-очень устала.

Наиболее подходящим местом, где было тепло, оказалась квартирка Олеси. «Я в Бирюлево живу, — пояснила она, пока мы ехали. — Для меня это жопа мира». Сначала мы зашли в ближайший магазин, купили всякой еды и питья. Интуитивно повинуясь какому-то внутреннему импульсу, я прикупил набор специй для глинтвейна и две бутылки столового красного вина. По-моему это было «Каберне». Потом мы вышли во двор, подошли к черной железной двери, где Олеся быстро пробежала пальчиками по сенсорным кнопкам домофона. Прибор пискнул, дверь открылась, и мы пошли вверх пешком. Девушка жила на пятом этаже кирпичной хрущевской пятиэтажки, а во времена Никиты Сергеевича проектировщики не обращали внимания на такие архитектурные излишества, как лифт. Как она разъяснила мне потом, это была квартира ее бабушки, а до того девушка жила вместе с родителями — в большом сталинском доме на Ломоносовском проспекте.

— Хочешь, я сварю тебе глинтвейн? — сказал я, когда мы сняли свои куртки, скинули обувь, а мне выдали какие-то стоптанные тапочки. — Ты и согреешься, и сразу отдохнешь.

— А ты умеешь? — недоверчиво спросила она, надевая толстые полосатые шерстяные носки.

— Я? Конечно умею. А что там уметь? Смотри: берется гвоздика и молотый мускатный орех. Все этого есть в стандартном наборе для глинтвейна, вот он, — я показал пакетик. — Отличная вещь, кстати, очень удобно. Засыпаем в турку или какую-нибудь маленькую кастрюльку… У тебя есть что-нибудь подобное? О, отлично! Наливаем воду… примерно — треть стакана, только лучше покупную, а не водопроводную — в Москве плохая вода. Вот, и ставим на плиту. А дальше — доводим до кипения и варим еще примерно с минуту. После этого отвар должен постоять минут пятнадцать. Затем вино выливаем в кастрюлю и снова ставим на плиту. Когда вино сделается теплым, в него выливаем содержимое турки и добавляем одну столовую ложка сахара. Все это размешиваем. Вот только вино ни в коем случае нельзя доводить до кипения! Лучше снять с огня просто горячим — градусов семидесяти. Дома я пользуюсь химическим градусником. У тебя нет такого? Ладно, и без него можно. После этого глинтвейн лучше всего сразу разлить по кружкам и пить. Но сначала — давай поедим. А то глинтвейн на голодный желудок, без ужина… я так не могу. И тебе не советую.

Когда ужин был съеден, а глинтвейн готов, мы с ногами забрались на угловой кухонный диванчик и стали медленно смаковать приятно обжигающую пьянящую жидкость. При этом я держал кружку как обычно, а девушка обнимала двумя ладонями: она все еще не могла согреться.

— Ровно пять лет назад у меня умерла бабушка, — вздыхала Олеся. — В этот самый день. Это к ней мы ходили на кладбище. Она жила здесь, тут была ее квартира. На похоронах я присутствовала, но на кладбище не была уже года три, а вот сегодня вот решила сходить. Когда ты мне подарил любимые бабушкины цветы, я посчитала, что это такой знак. Последние дни бабушка стала мне сниться, но не в кошмарах. В минувшую ночь она энергично меня куда-то собирала, была такая радостная, возбужденная, испекла прозрачный пирог: его режешь, а внутри он делается ярко-красным. Притом, что при жизни она умела делать только шарлотку и печь блины. К чему это? Подруги советовали сходить к попу на исповедь, но я не хочу — я вообще не хожу в церковь. И звон колоколов меня раздражает. Как-то зашла с подругами в храм Всех Скорбящих, около нашей работы, так мне там стало настолько нехорошо, что я быстро ушла.

— Будь повнимательнее, — сказал я. — На улице, в метро, везде. А в церковь не ходи. Ни к чему это, не надо.

— Я же язычница и посему в церковь не хожу по любому. Надеюсь, что ничего плохого не произойдет.

— Ты — действительно язычница?

— Да, — кивнула она. — Вообще-то я крещеная, но меня крестили во младенчестве, и я давно уже утратила христианскую веру. А может, и не имела ее никогда. Не знаю. Сейчас я язычница. Верю в себя и природный разум, разную нечисть, и разумные силы. Считаю, что привидения, призраки и полтергейсты действительно существуют.

— А можно поподробнее? Меня всегда очень интересовало именно язычество, как древнейшая религия земли.

— Если очень коротко, то мы — язычники, веруем, что в природе все наделены душой. Вообще все, только души у всех разные. Это — первое. Второе — природа вокруг нас — это и есть божественное проявление творящих сил. Третье — творящие силы могут представляться, как пантеон богов и богинь. Четвертое — дуализм мира: черное и белое, добро и зло, жизнь и смерть, мужское и женское начала. Поскольку ничто в Природе не может существовать без своей противоположности, то же самое должно быть и у богов. Пятое — природа живет и развивается в круговороте времен года, а значит, и мы появляемся для того, что бы умирать и возрождаться вновь. И шестое — настало время для нас, идущих путями язычества, изучить эти древние традиции и вдохнуть в них новую жизнь.

— Что ж, вполне логично, хотя время нынче такое, что даже безвредные атеисты караются антипатией. Сам-то я вообще ни во что не верю, но эти пункты мне понравились. А вашей вере где-нибудь обучают? В Европе-то таких центров много, а вот в России?

— Этому нельзя обучиться в общепризнанном понимании, это должно исходить из собственной души. Это судьба. Иногда — передается по наследству, от матери к дочери, от бабушки к внучке… А обучающие центры… да у нас тоже есть такие. В Москве несколько. Но их немного, они небольшие и им тяжело. Они постоянно испытывают трудности и давление со стороны властей. Их травит официальная церковь. Поэтому обучение платное, все имеет цену. Отдача не может быть только в одну сторону. На чистом альтруизме очень трудно продержаться и далеко не уедешь. Такова жизнь.

— Веришь в судьбу? — удивился я.

— В судьбу… понимаешь, на самом деле все не так просто, и я полагаю, что вся наша жизнь — представляет собой огромный лабиринт, с тысячами разветвлений. Человек неизменно оказывается на распутье, и то, что он выберет — это и есть его путь. Но независимо от решения, лабиринт всегда конечен и дорога известна, а выход один — смерть. Я и ты, и вообще все когда-нибудь сдохнут, и моя мама тоже. И она не улетит на небо, а просто превратится в кусок разлагающегося мяса, как и я. Ты думаешь, я зверь? Я тупая?

— Немного цинично.

— Так и есть. А что такое цинизм? Не выношу сентиментальности, особенно, когда мужчина дарит цветы, ты уж извини. Я считаю, что это противоречит мужской природе. Ухаживания и всякие сюсюканья полагаю абсолютно бессмысленными. Нужно брать, если сможешь или завоевывать. Считаю, что женщина должна быть независимой, даже в браке, а брачный контракт важнее завещания. Мой характер очень противоречивый и противный. У меня тысяча отрицательных черт. Я непостоянна, но трудолюбива, импульсивна, раздражительна и до крайности настырна. Я — нетипичный овен. Не люблю очень веселых компаний, суетливости и излишнего беспокойства. Настроение у меня изменяется так быстро, что мои друзья временами считают меня странной и ненормальной Мой недостаток — гордыня и властолюбие. Я пессимист, именно с девизом «а что у нас плохого», априори считающий людей эгоистами. Всегда прислушиваюсь к разуму и собственной интуиции, и если за завтраком мне придет в голову, что сегодня кто-то отравится, то это обязательно произойдет. Еще я — настоящее проклятье автомобилистов. Со мной нельзя ездить в одной машине, потому что я всегда попадаю в аварии или они случаются где-то рядом. Если куда-то едете вместе со мной — пристегните ремни! Любимое для меня время суток — ночь. Не курю, хотя пыталась, не пью уже ничего, кроме красного столового вина и травяных чаев. Обожаю заниматься выпечкой. Под настроение люблю писать стихи, которые никому не показываю. Я кладезь бредовых идей, у меня сотни проектов единовременно, но лишь единицы довожу до победного конца. Мое окружение часто меняется, а мои занятия быстро мне надоедают. В людях уважаю наглость, целеустремленность и прагматизм. Очень ценю верность слову и обязательность. Обидчива и злопамятна, недругов помню с детского сада, поэтому лучше со мной никогда не ссориться. Я уничтожаю своих врагов.