Ти согласно мотнул светлой гривой.

Потом наступил черед урока по трансмутации.

— Ну, Бель, придумала, чего съестного ты можешь создать? — маг с любопытством уставился на меня.

— Да, придумала. Можно сделать сахар. Он хорошо поддержит силы. А нужны всего три разных вещества — уже известные нам кислород и водород, как в воде, и уголь, который есть либо в чистом виде, либо в известковых породах, либо в любой органике, — гордо отрапортовала я.

— Блеск! Молодец! Дерзай!

Полчаса спустя я с недоумением смотрела на колбу, в которой плескалась прозрачная жидкость. А почему у меня сахар вышел жидким? Вроде бы, все делала, как надо. Я с сомнением понюхала полученный продукт — запах был смутно знаком, но аппетита не вызывал. Глядя на мои гримасы, Шон протянул руку, взял колбу, нюхнул… а потом глотнул!

— Тиану, твоя невеста — гений! Она умудрилась с первого раза сварганить отличный спирт! Бель, слушай, бросай ты своих блондинов и выходи за меня!

Арден, как всегда, появился вовремя, то есть в разгар дегустации парнями приготовленного мной продукта. Галантно заявив, что из рук Бель даже яд — это горный мёд, Повелитель присосался к колбе. Самое обидное, что мне так и не дали попробовать, чего ж я такое сотворила. Зато меня похвалили, потом эльфы спели, а мы с Шоном решили потанцевать, затем Шон сказал, что будет петь вместе с Ти что-то исконно драконье, но они не смогли выговорить слова… в общем, в итоге Ар забыл, зачем к нам шел, а домой мы успели еле-еле к самому ужину. Хорошо, хоть бала сегодня не было.

После ужина Ар таки ж вспомнил, зачем к нам шел. Он узнал все про драконье Посольство, прибывающее уже послезавтра. Как всегда, Повелитель был деловит и исключительно эффективен.

Всего драконов было четверо. Трое — умные, адекватные чиновники, посланные Властителем Небес именно для проведения переговоров и налаживания торговых связей. Арден считал, что легко найдет с ними общий язык, и можно будет провести совместные переговоры с Гильдиями и заключить соглашение, с разрешения принцессы снизив финансовое бремя на ремесленников. То, что при этом придется прибегнуть к такой временной мере, как контрабанда, мы воспринимали как должное.

Четвертым был младший племянник Властителя Небес. Изначально Мудрейший хотел послать одного из двух своих сыновей, но перед самым отъездом Посольства заговорил вулкан Шангари, и все сильные маги-драконы сейчас сдерживали извержение, чтобы не пострадали населенные области страны. Не у дел остался только Шэрн. Он, по меркам драконов, сильной магией не обладал.

Зато, по данным Ардена, был известен как весьма честолюбивый молодой человек, которого не устраивает его положение в семье, и дамский угодник. Арден предполагал, что мне стоит быть готовой к проявлениям внимания со стороны дракона. Ибо, будь я даже глупа и страшна, как каменный голем, в моём приданом значился «трон Империи — одна штука». А для некоторых этого достаточно.

— Жаль, что едет он, — хмыкнул Арден, — сыновья Мудрейшего, да и он сам — отличные ребята, они б тебе понравились. Ну, да еще познакомитесь.

Арден считал, что в принципе неожиданное прибытие драконов нам на руку — пока во дворце гостит их Посольство, в монастырь дядя меня не сошлет. А уговорить драконов задержаться подольше он, Ар, берется. Если повезет, то можно проканителить так всю зиму. Эльф считал, что отправляться в путь к озеру Полумесяца посреди зимы слишком опасно для меня. Пока есть возможность тянуть время — будем тянуть, сейчас оно работает на нас.

Еще Арден получил сегодня известия от отца — Верховного Владыки эльфов Алсинейля. Мое вступление в семью утверждено. Теперь, что бы ни случилось, есть клан, который встанет за меня стеной и всегда примет, как свою. Я спросила Ара, разве его воли и его слова было недостаточно? Ар пожал плечами:

— Бель, формально мы — бессмертны. Но реально все когда-то умирают, а некоторые умирают неожиданно. Я бы хотел, что бы ни случилось со мной, знать, что ты защищена.

Повелитель продолжил:

— Я бы мог попросить отца поставить лорда Регента в известность о том, что твой брак, как любого другого полноправного члена королевской эльфийской семьи, должен быть утвержден Владыкой эльфов. Но, боюсь, лорд Фирданн тут же поймет, что мой отец никогда не одобрит союза между тобой и им или же лордом Роуэном. И это может спровоцировать новые попытки убить тебя. Думаю, эту карту надо беречь на крайний случай и выкладывать в последний момент.

Последней новостью было, что кольца-аккумуляторы для нас с Арденом уже готовы. Мы их сразу же проверили, соединив руки — теплая приятная волна и никакого шока. Мне показалось, что Ару даже чуть-чуть жаль, что всё закончилось. Тиану тоже почувствовал эту грусть. Жених вздохнул, встретился со мной глазами и задал мысленно вопрос о том, о чем я уже и сама подумала. Я кивнула Ти, а затем улыбнулась Повелителю:

— Ар, мы собрались немножко попастись и побегать. Пойдешь с нами?

Через полчаса три единорога играли в салочки на лугу. Я, по широкой дуге удирая со всех ног от Тиану, раздумывала, а нельзя ли придумать какую-нибудь игру с мячом? Было бы весело!

Еще час спустя два принца и одна принцесса расчесывали друг другу волосы и говорили о драконах. Ар поздравил меня с первым рыком моей красавицы — в том, что моя драконица прекрасна, я не сомневалась ни капли. Потом Повелитель улыбнулся нам и ушел.

Перед тем, как заснуть, уткнувшись в теплый бок Тиану, а расспросила его, сколько рос его собственный дракон после первого рыка? Оказалось, почти полтора года. Я подумала, подумала…

— Ти, а давай сейчас сольемся сознаниями? И пусть твой дракон позовет мою драконицу. Помнишь, как вы с Аром звали единорога? Мне кажется, если она будет слышать зов твоего дракона, то сама захочет расти быстрее.

— А что, неглупо, — задумался Ти. — Давай!

Ти склонился ко мне, мы слились мыслями… Я слышала рев Ти-дракона — волнующий, мощный, призывный. Я дрожала и резонировала от него… А потом в ответ раздался рев моей драконицы. Значит, утром мне не послышалось — она есть!

Не разрывая ментального контакта, Ти поцеловал меня. Драконы продолжали реветь.

Глава двадцать третья

— Ти, а у твоего дракона есть имя?

— Аа-а? — еще не до конца проснувшийся эльф захлопал темными ресницами, пытаясь вникнуть в смысл вопроса.

— Ну, когда ты — дракон, как ты себя называешь? Неужели эльфийским Тинуириннель? Или как-то по-другому?

— Бель, — парень прищурился, — ты меня удивляешь. Ты интуитивно чувствуешь вещи, до которых не должна бы еще дорасти… Да, у дракона есть имя, которым он зовет себя — Штормовой Ветер.

Вот откуда запах моря, поняла я.

— А почему ты это спросила? — покосился через плечо на меня жених.

— Мне кажется, моя сейчас придумывает себе имя. Она решила, что будет Бурей, только еще не выбрала, какой именно — ее тянут и огонь, и ветер.

Эльф дернул бровью, хмыкнул, а потом вдруг заржал, отвернувшись от меня и уткнувшись в подушку.

— Ти, ты чего?

— Ой, я лучше промолчу, а то ты меня убьешь!

— Нет уж, давай колись! Чего ржешь, как единорог?

— Бель… Подумай, как будет уменьшительно-ласкательное от «Буря»?

— Как? Мм-м… Бурка? Буренька? Бурёнка? Что-о? Как корова?!

— Бель, ты сама это сказала! — вредный эльф в экстазе заколотил по постели пятками.

Я решила было обидеться, потом не выдержала и захохотала вместе с Ти. Драконица Бурёнка — скажи кому такое!

Когда мы перестали кататься по кровати, подвывая от смеха, Ти спросил меня:

— Бель, ты давно смотрела на свою драконью магию?

Интересный вопрос. Я чувствовала, что стала намного сильнее, что те заклинания, которые раньше требовали времени и сил, теперь удаются легко, как дыхание. Сейчас я могла держать десяток различных щитов, личин, сетей, и при этом читать книгу на драконьем или конструировать нечто изощренно эльфийское.