А вслух сказала

— Вы с Питером такие молодцы. Добыли очень ценную информацию. Мне осталось чуть-чуть доработать материал и можно будет вам все рассказать. Чуть позже, когда ты поправишься.

— Знаешь Макс, — голос Марии стал очень тихим. — Я очень волновалась за тебя. Очень переживала.

Макс сильнее сжал пальцы девушки в своей руке.

— Он слышит меня. — Марии стало стыдно от сказанных слов, — вероятно, это неприлично. Что он может обо мне подумать.

Мария посмотрела на Макса и встретилась с ним взглядом. Усталые и измученные, они были полны нежности и понимания. Мужчина снова постарался улыбнуться, застонал и закрыл глаза. Мария постаралась осторожно высвободить свою руку, но Макс ещё крепче сжал пальцы девушки. Он не хотел её отпускать. Мария ещё разок обтерла лицо больного влажной салфеткой. Затем она присела на краешек кровати и притихла. Она не знала, сколько времени провела у постели Маска, поглаживая его руку пальцами свободной руки. Несколько раз Макс открывал глаза, давая понять, что знает о присутствии девушки и не против этого. Но сил у больного было мало, и скоро он заснул, ослабив пальцы Марии. Девушка посидела рядом ещё несколько минут, прислушиваясь к размеренному дыханию Макса. Потом она осторожно освободила свою руку и встала — Макс не проснулся. Тихо, на цыпочках, она отошла от кровати и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Оказавшись в коридоре, девушка позволила себе вздохнула полной грудью. В холле на первом этаже ещё горел свет.

— Не спят, — Мария спустилась вниз и застала своих друзей за странным занятием. Все трое чистили оружие, которым предстояло воспользоваться в скором будущем. Марии показалось, что она застала их врасплох.

— Не должна я была этого видеть! Уж очень они меня оберегают от страшной правды жизни.

Мария знала, что её мысли станут известны каждому из присутствующих. Но сейчас она добивалась именно этого. А вслух она произнесла.

— Вооружаетесь?

— Готовимся, — Марк наблюдал за реакцией Марии на увиденное. Но ужасных воплей с её стороны не последовало.

— Я почти закончила перевод всех материалов. Как только все будет готово, расскажу все, что смогла раскопать. А пока скажу только, это не сказки на ночь.

Больше Мария ничего не стала рассказывать. Хотя все трое прекратили свои занятия и ждали продолжения.

— Кому-нибудь принести перекусить?

Линда заговорила первой.

— Мне только сок, а Марку завари, пожалуйста, зеленый чай.

— И мне чай, только черный, — Питер не стал пить кофе на ночь.

— Подождите минуточку, я сейчас.

Маша пошла на кухню и включила свет. В холодильнике стоял кувшин с апельсиновым соком. Девушка налила по стакану для себя и Линды. Приготовила чай для мужчин, захватила вазочку с мармеладом и печеньем, стоящую на столе. Все она составила на поднос и принесла в холл. Друзья поглядывали на Марию, словно чего-то, ожидая, но девушка не стала продолжать начатый разговор, а разговорила о другом.

— Где вы берете продукты? Здесь ведь нет магазинов?

— За покупками мы ездим к вам.

В глазах Мари мелькнула тень удивления, и Питер поспешил немного пояснить.

— Не совсем "к вам", но в ваше пространство. Самый удобный для нас портал в Финляндии.

Маша посмотрела на стакан сока

— Эти фрукты из Финляндии? Круто!!

Она с небольшой долей любопытства взяла одну фигурку мармелада и откусила кусочек.

— Вкусно!

Друзья, наблюдавшие за её поведением и детской реакцией, рассмеялись. Линда с некоторой ноткой укоризны спросила

— Не думаешь же ты, что все, что не из России не может быть съедобным?

— Да уж не пластмассовое — точно.

Последовал ещё один взрыв смеха, чему, признаться, Мария была очень рада. Она смотрела, как эта веселая компания попивает чай, обсуждая её недавние высказывания, и чувствовала себя очень спокойно и уютно. Через несколько минут поздний ужин был закончен. Мария собрала чашки на поднос и, уже уходя, сказала

— Я заходила к Максу. Он выглядит очень слабым. Серьезно ранен?

— Ему не хватило кислорода. В результате — сильный ожог легких. Отсюда — общая интоксикация организма. Я подключал его к аппарату ИВЛ, но, как оказалось, перестраховался. Организм справляется. Свежий воздух, витамины, отдых и через несколько дней наш боец будет в строю.

— А капельница?

— Глюкоза и витамины.

— Ничего страшного?

— Абсолютно.

— Спасибо, спокойной ночи.

Маша унесла поднос на кухню. Машинально помыла посуду. Навела порядок на столах. Выходя из комнаты — щелкнула выключателем. Уже на лестнице она обернулась и ещё раз пожелала свои друзьям спокойной ночи. Если бы в этот момент мысли Марии не витали так далеко, она бы заметила, что вся троица провожает её странными ироничными взглядами. Питер закинул руки за голову и откинулся на спинку дивана.

— Ах, молодость, молодость? Где они, эти наши годы?

При этих словах он обнял Линду, сидящую рядом, и нежно положил ей голову на плечо. Та слегка тряхнула головой, как бы стараясь отвязаться от него, но безуспешно.

— По-моему, они будут хорошей парой, — задумчиво произнес Марк, глядя в никуда, словно пытался представить будущее.

— Макс заслужил быть счастливым. Столько лет прожить в одиночестве, когда рядом нет родного человека, это очень тяжело. Одна проблема — он живет здесь. А она скоро вернется домой, — Казалось, что Линда уже не в первый раз задавала себе этот вопрос.

— Каждый из них может сам сделать выбор. Поживем — увидим, — Марк закончил разговор и опять принялся за оружие. Его поврежденная рука ещё плохо слушалась. Что приносило мужчине массу неудобства.

Мария поднялась на третий этаж в свою комнату. Она приняла горячий душ, вытерла волосы полотенцем. Накинула поверх пижамы мягкий халат и в задумчивости остановилась у кровати. За последние полчаса она не смогла сформулировать в голове ни одной законченной мысли. В мозгах была какая-то рассеянность. Мария "витала в облаках". Сердце её часто и тревожно билось, словно хотело что-то сказать.

— Пойду, посмотрю, как он себя чувствует — сказала сама себе Мария, — только одним глазком. Я тихо, не буду его будить.

Мысли в голове Марии сразу сконцентрировались и стали четкими. Вот, что на самом деле желала её душа — быть рядом с Максом. Маша сунула ноги в мягкие домашние тапочки и неслышно заскользила по коридору. Быстро спустилась на второй этаж и прислушалась. Она не хотела, чтобы друзья заметили её вылазку. Все тихо, только монотонный звук голосов доносился из холла. Маша пошла дальше. Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Тихо и размеренно попискивал прибор. Мария постояла минуту в дверях. Нет, она не могла уйти. Это уже не в её силах.

Макс застонал во сне. Маша тут же оказалась рядом с кроватью. Крупные капли пота опять выступили на лбу больного. Мария, нежно прикасаясь, вытерла их салфеткой. Мужчина не проснулся.

— Может у него жар?

Нет, температура на датчике была даже немного ниже нормы. Макс опять застонал.

— Я не оставлю его одного.

Оглядевшись, Мария увидела небольшое кресло в дальнем углу комнаты. Она быстро отодвинула стул от кровати и побежала за креслом. Когда девушка подняла его, то поняла, что оно несколько тяжеловато.

— Это не страшно. Главное не шуметь.

Осторожно, мелкими шажками, но кресло было доставлено, куда и следовало. Мария постаралась поставить кресло как можно ближе к кровати. Она тихонько расположилась в нем и задумалась, глядя на красивое лицо юноши.

— Ещё пару дней назад я даже не подозревала о его существовании. Сны, да, были сны, но это мне казалось только следствием богатой фантазии и не больше. И вот я здесь, рядом с ним. Даже хорошо, что он сейчас спит. Немного посижу, а потом уйду. Никто не заметит.

Мария ошибалась. В эту минуту к дверям палаты подошел Питер, чтобы проверить самочувствие Макса. Но он увидел Марию, сидящую в кресле у кровати и не стал входить. И мысли девушки он прочел без труда. Питер снисходительно улыбнулся и удалился прочь.