Свест тянет меня за собой подальше от часов. Мы с его подачи словно начинаем изображать поединок, но только крайне замедленно. Иногда Свест заставляет меня замирать в неудобных и неустойчивых позах. Потом повторяем захваты... Потом опять полустатичный "поединок". Потом возвращаемся к часам. Бежит, бежит песок. Если так просидеть хотя бы дней пять кряду, то наверняка покажется, что триста лет уже давно прошло... Неужели красное... Есть

   - Сам закрывай, - говорит мне Свест.

   Беру крышку. Желтое. Запоры не слушаются. Хотя нет, Есть. Свест слегка помогает мне. Перевернули!

   - Один последи, - говорит мне Свест - иду к печникам.

   Что сидеть-то - только перевернули. Пытаюсь пройтись на руках. Оказывается не сложно. Как это у меня тогда получилось? Упасть вперед на руки и практически на миг встав на них через голову оказаться снова на ногах. Нет, что ни говори, но тогда это получилось легче. Одним движением, словно без усилия. Еще раз, еще... Возвращаюсь назад.

   - Свест тебя приобщает по полной программе, - сообщил мне Ниль через какое-то время.

   - А не должен... Так?

   - А он никогда никому ничего не должен. Делает то, что считает нужным. И обычно оказывается прав. За то его и ценят. И в том числе жрецы. Мне, честно говоря, все равно, кто ты. Будешь кем сможешь

   - Не все с этим согласятся.

   - Ну и что? Аллиолов здесь не так много и при желании с ними можно не сталкиваться. А, допустим, Мирчеля обожает мой сын... И чем он хуже других воспитателей?

   - В том, чему меня учит Свест, я всегда буду хуже других...

   - Не нарывайся на похвалу, но в тебе что-то есть, что ты оказываешься в итоге в чем-то именно лучше. И именно в этой области.

   - Мне просто везет.

   - Это тоже не каждому дано. Я хочу, чтобы ты знал - в команде Свеста к тебе хорошо относятся несмотря ни на что. И не только в ней.

   - Я заметил.

   Мы продолжали болтать, а Свест все не появлялся. Столько же времени прошло?

   - Ждешь? - понял Ниль,- а он может и не появится. Это в его духе.

   - И что делать?

   - Он же тебе показал. Думаешь просто так?

   - Вдруг не получится?

   - Тогда бы он тебя не оставил одного. Обычно он не ошибается.

   А черт! Красное. Где же крышка?

   - Ты, главное, спокойней. Вот увидишь, перевернешь - и он вскоре появится. И не забывай - часов все равно двое, а если что - Свест сам сейчас на часах, а не ты. В этом можешь не сомневаться.

   Желтое... Как это делал Свест? Так, так и так... Жду... перевернуть... Готово.

   - Элементарно, правда? - поинтересовался Инеиль, - и завопил громче, на всю комнату: Подъем!

   - Какой подъем, ночь на дворе - оказался способным шутить спросонья Арбист.

   - А почему мы в сокращенном составе? - не понял протирающий глаза Ней.

   Вопрос не нуждался в ответе, довольно было знать Свеста и оглядеть комнату.

   - Я - за Свеста, - вытеснил меня Арби, - А ты иди опять с Неем - запоминай.

   Нияст уже изобразил под перечеркнутым солнышком символ луны и мы вышли прочь.

   - Кинул на часах? - спросил Ней.

   - Угадал. Куда он мог пойти?

   - Даже к себе.

   Когда мы подбежали к кельям жрецов, Свест вышел к нам навстречу.

   - Все нормально? - невозмутимо поинтересовался он.

   - Да, - ответил вместо меня Ней.

   - Хвалю. Что встали? За работу!

   - Раскомандовался! - проворчал Ней на ходу.

   Когда мы вернулись, Свест как ни в чем не бывало, следил за часами. Остальные тоже были как и положено по местам.

   - Ней - иди писать, Ниль - на пробежку, Арби - обратно к часам, Рин - спать, - этими словами Свест произвел очередную дислокацию.

   Возражения были бы неуместны, тем более, что я правда чувствовал желание куда-нибудь привалиться. Выбор был не велик и я прикорнул рядом с Ниястом.

   Проснулся я просто, ни от чего. Поднял голову, вспоминая, где нахожусь. Вспомнил. Нияст и Свест сидели рядом и о чем-то шептались. Ниль у дверей скорее тоже спал, только Арби был весь во внимании не отрывая взгляда от песка.

   - Уже утро? - поинтересовался я.

   - Рано еще - ответил Свест.

   Я присмотрелся - на дощечке было два лунных символа. То ли подъем не кричали, то ли я крепко спал.

   - Свест, ты сам-то следить собираешься? - спохватился Нияст.

   Свест лишь лениво потянулся:

   - Рин, раз уж ты проснулся иди глянь как там.

   Я направился к сосуду. Все как обычно - бежит. Терпение... Красное, желтое, раз два, закрыть, перевернуть, открыть. Есть. Можно отдыхать. Нияст что-то помечает, затем Свест кивает ему на часы. Ней занимает место рядом со мной.

   - Арби, - замечает Свест, - устал?

   - Да, - отвечает тот, - но не хочу Инеиля будить.

   - Не буди - перемещайся к нему. Мы разберемся.

   Разумеется, тот послушался.

   - Последний цикл, - вздохнул Ней, - и по домам...

   - Устал спать? - усмехнулся Свест.

   - И не говори, - отмахнулся Ней.

   - А когда в следующий раз? - поинтересовался я.

   - Тут бы этот закончить, - проговорил Свест и добавил, - как жрецы решат. Строгой очередности ни с караулами, ни с хозработами, ни с зимними дежурствами не бывает. Они там пораскинут и выберут. Единственно, что точно - подряд два раза никого не ставят.

   - Ты тогда, когда оставил Рина вместо себя, у жреца был? - спросил Ней.

   - Ага, у Аркетта. Сначала, конечно, у печников, а потом Аркетт перехватил. Конечно, поинтересовался: обойдутся без меня или нет.

   - И что?

   - Да ничего. Просто предупредил, что если Рин чего натворит или с ним самим что-нибудь случится, то отвечать буду вместе с ним и за него соответственно. И предложил еще подумать по поводу сына.

   - Даже так?

   - Ну...

   - И что ты?

   - Сказал, что к этому еще не готов. Не хочу с мелким возиться. Вот может когда вырастет Эгилара еще и начну об этом думать. Куда спешить?

   Я не находил повода вмешаться в их разговор. Может и правда Свест в чем-то относится ко мне так, как относился бы к сыну? Мне было трудно это представить. Возраст вампира не определить на вид. И с того момента, как я перестал видеть в них чудовищ, они, скорее, казались мне все ровесниками между собой. Молодыми и сильными. И если и старше меня то далеко не настолько. Я перебрался с циновок на кресло, освобожденное Арбистом. Хоть какая польза от меня будет. Ней со Свестом тихонько разговаривали, я думал о своем, время шло. Вот оно уже у красной отметки, желтой... Свест подошел ко мне сам и перевернул. Ней переместился с кресла, чтобы сделать запись, Свест сел ко мне. Положил руку на плечи и какое-то время мы сидели молча...

   - Я рад, что ты оказался у нас хотя это и внесло разнообразие в жизнь не в лучшем смысле этого слова, - чуть слышно признался он.

   - А я Свест, с одной стороны вроде бы никогда бы не променял то, как жил раньше, на то, что у меня здесь. Но, с другой стороны, чувствую себя словно загнанным сюда какой-то неведомой силой, - также полушепотом ответил я, - хотя понимаю, что глупость думать так.

   - Ну если судьба загнала туда, где нравится то, может, и не стоит по этому поводу переживать?

   - Судьба... Я с детства привык, что сам по себе. Сам иду, куда взбредется, - потянуло меня на откровенность, - У матери я пятый, брат родился буквально на следующий год после меня. Хотя между всеми остальными разница года два-три.

   - Да уж и куда вас столько плодят...

   - Видно для вас стараются, - пошутил я, но продолжил, - ну, в общем, маме было не до меня и она передала меня фактически старшей сестре. Ей еще только выбирали жениха. Видно наигравшись со мной за год-два она передумала осчастливливать своего суженого и добровольно ушла к геттам. Мне это рассказали, когда я уже вырос и пришел к тем совершенно по другому поводу. Правда, я ее никогда у них не видел. Может, пряталась. Оказывается она заявилась туда вместе со мной буквально перед свадьбой - этого было достаточно, чтобы обратно она уже не ушла.