- Все, со временем разобрались - идем к печникам - сообщил мне Свест.

   Печи располагались на первом уровне. Оказалось одна из стен зала не являлась внешней стеной горы. За ней был еще зал - поменьше. И вот там стояли камины раза в три побольше, чем в комнатах. Они сообщались не с внешней стеной, а с внутренней. Только их длинные трубы уходили во внешнюю стену. "Печники" занимались тем, что поддерживали в семи печах огонь. Конечно, параллельно с этим они успевали гоняться друг за другом, устраивать поединки. Они прекратили эти занятия, только завидев нас.

   Большая часть этого зала была завалена кусками древесных стволов, которые раскалывались каменными топорам, прежде чем направлялись в печь. Прогорали они медленно. Кроме того в печи подкидывали какую-то коричневатую землю.

   - Не устали? - Спросил Свест у дежурных.

   - Да нет, дерево хорошо и горит и колется - дождей было мало, стволы просохли, - ответил один из них.

   - Ну, вижу не скучаете... Ладно, не забывайте отдыхать. Смены устраивайте.

   - Да мы и так продержимся, не волнуйся, Свест.

   - Мне ж потом вас бегать будить, когда под утро начнете засыпать вповалку на дровах. А если смена задержится?

   - Мда, первый раз мы в эту зиму... Хорошо, сейчас поделю, кто будет на отдыхе.

   - На - дай им, чтобы поспали, - Свест передал какой-то мешочек.

   - Будет сделано! - громко согласился главный по печам, кажется его звали Маррэст.

   - Ладно, Мар, не подводи, - похлопал его по плечу Свест.

   - Слушай, Свест, - спросил я, когда мы отошли, - почему вы говорите на понятном мне языке?

   - Так принято, когда мы подходим - я сообщаю какой язык ты понимаешь. Впрочем, эти-то все и так знают. Так уж было когда-то еще не нами решено. Больше того, - я могу подойти один и подать знак говорить со мной на эттском или на шереви Вешеров, например. Это практика, чтобы не было потом мучительно трудно выбрать кого-то на прослушку. Конечно, когда, допустим, команду распределяю - это на родном.

   - У меня иногда создается иллюзия, что все говорят на смиати и лишь иногда переходят на сатриил.

   - Ней предполагает, что ты скоро более менее освоишь этарик. Вот тогда у тебя появится полная иллюзия, что все вокруг говорят именно на эттском и сатриильском.

   - Зачем это?

   - Чтоб ты действительно на нем заговорил. Иначе зачем время тратить? - пояснил Свест, - так, пойдем я тебе кое-что покажу и быстро назад. Вдруг забудут?

   Сначала мы заглянули с ним в большой зал. Свест подошел к стене, которая, как я понял, была общей с печным залом. На ней выделялся более темный кусок породы. Когда мы подошли к нему ближе, я почувствовал, что от него идет жар. Дотронулся - горячо.

   - Это идет от печей, - пояснил Свест, - поэтому в зале тепло. Иногда они еще горячей.

   - Как это сделано?

   - Понятие не имею, - проявил редкую для него не осведомленность Свест, - наши предки постарались. Мы лишь поддерживаем. Теплый воздух из зала поднимается по колодцу и наверху тоже тепло. К середине зимы будут еще топиться и печи на этажах. Тогда, конечно, будет еще одна команда дежурить.

   - Когда вы только успеваете заготовить столько дров?

   - В середине лета. Примерно, когда ты к нам прибился. Чем еще заниматься? Еды полно, основные запасы делать еще рано. А ближе к осени остается только запастись для комнат. Там камины мелкие - приходится чурки рубить. Правда мы-то с Неем чаще отлыниваем от этого самого интересного. Я как вождь имею право только руководить, он как один из семи занимающихся древними языками может засесть в библиотеку.

   - Повезло мне с опекунами...

   - И не говори. Круче было бы только жреца завалить.

   - Но оказаться среди храмовых здесь проще всего...

   - И то верно. И куда только Боги тебя тащат? Все, бегом возвращаемся, - не дав мне возразить произнес Свест.

   Трое оставшихся в часовой комнате подскочили с пола сразу же как только мы вошли.

   - Мы следим, следим, - примирительным тоном сообщил Арби.

   Свест ничего не сказав занял свое место.

   - Дурачатся, - тихо и доверительно сообщил мне он, - знают, что я долго не прохожу и вернусь раньше чем будет пора перевернуть.

   - А если ты задержишься? Мало ли, допустим жрец позовет.

   - Не позовет. Любой жрец не хуже меня знает, если не присматривать - конец этому всему делу. Либо часовщики передерутся, либо печники напьются, либо грядет повальный сон. Вот поставь Нея во главе, как раньше ведь и было - ведь все нормально. Все крутится как положено. Но когда сам в общих рядах - то наравне со всеми. Наверно это здорово ни за что не отвечать и играть "все будет хорошо - ты ж за всем следишь".

   - А ты бы на их месте как бы поступал?

   - Да так же наверно, только я забыл, когда это было в последний раз.

   Конечно, и при Свесте все не сидели как изваяния. Кто-то постоянно перемещался по комнате, разминался. Ниль дремал с пером в руках. Никто его не беспокоил пока не пора было делать запись. Сам Свест тоже к кому-то подходил, с кем-то заговаривал. После второго дневного переворота он опять ушел. Расхаживающий в это время по комнате Арбист зачем-то поднял крошечных кусочек известняка и запустил им в Инеиля, попав ему в лоб. Тот подскочил, оглянулся. Известняк валялся только около выхода. Тогда он просто кинулся в вдогонку за Арби. Тот - от него. Пробегая мимо часов они едва не зацепили их.

   - Ребята, здесь не носятся! - не выдержал Ней, - песок просыпется, придется объясняться со жрецом, мерку надо будет идти брать. А если стекло разобьете?

   Оценив, по всей видимости, перспективы, ребята расселись по местам.

   В этот раз Свест вернувшись, застал все в лучшем виде.

   - Давайте меняться - заявил он, - кто желает идти на пробежку по этажам?

   - Давай я - предложил Ней, - никто не претендует больше?

   Все промолчали.

   - А вы просто меняйтесь местами, - обратился Свест к остальным, - Арбист бери блокнот - отдыхай, когда надо - тебя разбудят.

   Сам он устроился около часов.

   Теперь в сторонке ближе к выходу сидели я и Ней. Неожиданно Ней обратился ко мне на незнакомом языке. Не сразу, но я понял, что это этарик. Только на слух даже знакомые слова воспринимались с трудом. Однако вскоре удалось, тщательно подбирая слова и напрягая память начать нехитрую беседу о том о сем. Видно и правда не за горами тот день, когда со мной будут говорить именно так.

   Третий дневной переворот означал, что, собственно, день закончился.

   - Рин, иди с Ниястом, - произнес Свест, - Ней, дай ему возможность отыскать самому где что находится.

   Дощечку у жреческих помещений я нашел легко, а вот о такой же в другом крыле - забыл. Нею пришлось напоминать:

   - Сначала на первом. Порядок всегда один и тот же, чтобы потом не думать, где изменили, а где нет и по два раза не ходить.

   Благополучно закончив черкать по намалеванному раньше солнышку, мы вернулись. Немного попялившись в потолок, Ней задремал. Я перекочевал к Свесту.

   - Занятие однообразное в течение суток, - заметил Свест, - чтобы не заснуть незаметно для себя, принято засыпать осознанно. Но тебе, конечно, проще заснуть ночью. Давай-ка пока ты последи. Увидишь красное - позовешь.

   Свест пересел к Инеилю и они что-то начали обсуждать.

   Медленно сыпется песок, а вот уже вечер начался. Когда же оно будет - это красное. Я откинулся в кресле, закрыл глаза... Раз, два, три, четыре, пять... надо открыть, а то и правда засну. Встать, потоптаться по комнате, посмотреть на часы. Идут... Упал, отжался - тоже занятие. Только не забывать смотреть. Стоп! Вот оно!

   - Свест, красное! - радостно сообщаю я.

   Он подходит, берет в руки крышку и показывает мне как именно работает запор. Дает подержать. Желтое! Он забирает крышку и не спеша с явной демонстрацией показывает как закрыть. Пусто! Переворачивает... Можно начать все сначала! Арби никто не собирается будить - пометку в записях подходит делать Ниль, аккуратно извлекая лист из-под его руки.