- Нияст, веди его в жреческую башню, - произнес жрец, - как бы ни наказали виновных ничто уже не сможет вернуть ему прежнее лицо. У аллиолов такие травмы не зарастают ни по крови, никак. Смирись с этим Рин.

   Мне же самому было даже и не до этого. Пока.

   - Аркетт, Ней, как Свест оказался в плену? - этот вопрос мучил меня даже больше, чем боль и еще смутное осознание приобретенного уродства, - вы же слышали...

   - Ней расскажет тебе у меня, - произнес жрец, - Нияст тебе не надо сегодня возвращаться. Побудь с ним. Здесь ты нужней. Я должен идти на совет. Больше ничем не могу, к сожалению, помочь. Идите.

   Я плохо помнил как мы добрались. Я сразу опустился на пол. Севший рядом Ней принялся монотонным голосом рассказывать.

   - Это случилось сегодня утром. Смиалоэты с луками выдвинулись на эттскую территорию. Разумеется наши сразу пуганули их назад. Семерых поймали и передали Эттам. Но ушедшие бросили какую-то штуковину. Пока одна группа наэрлов ее рассматривала и думали что с этим делать, Свест бросился обозревать окрестности, чтобы посмотреть как далеко отступили Смиалоэты. С ним рядом, конечно, были еще наэрлы. Но только одному Свесту как-то удалось углядеть, что к тому брошенному устройству тянется веревка, исчезающая там, где затаились враги. И уж не знаю как он понял, чем это грозит. В общем не успел никого даже предупредить - сам спикировал на нее и крепко схватил. Практически одновременно он велел всем быстро отойти от устройства как можно дальше и укрыться за стволы. Кто станет перечить верховному вождю? Тут же на Свеста набросились выскочившие из замаскированных укрытий Смиалоэты. Целой кучей. Он, конечно, отбивался как мог, не отпуская веревку. Потом отпустил, но рвануть вверх не смог. Подбежала подмога к Смиалоэтам. Когда веревка перестала быть натянута из устройства во все стороны вылетело не меньше трех десятков стрел, в два раза крупнее обычных. Некоторые из этих стрел смогли даже наполовину войти в древесные стволы. Хорошо, что там рядом уже никого не было. Могло бы даже и сразу убить, если через голову насквозь. Конечно, наши пытались подойти и помочь Свесту, но первых трех спикировавших насилу самих удалось отбить. Этты тоже бежали на помощь, но тут скорость не та. В общем Смиалоэты, понеся потери, скрутили Свеста и уволокли к себе.

   - Он живой? - убитым голосом спросил я. Только сейчас я поверил, что действительно это ЕСТЬ. Свест НЕ ПРИДЕТ!

   - Когда волокли, говорят, точно живой был, - сдавленно ответил Ней, - а там, как знать. Сейчас в прослушке полгарнизона стоит. Ждем...

   Нет... Нет! НЕЕЕТ! Такого не должно было случиться! Нет! Я открывал рот, захлебываясь в беззвучном крике. Свест! Свест!!! СВЕЕСТ!!! Я не позволял себе разрыдаться, но внутри все разрывалось от горя. Ней лежал уткнувшись в предплечье. Я видел как сжимаются его кулаки и ходит ходуном спина. Потом он поднялся:

   - Пойду узнаю, может уже что-то известно. Вернусь как только что-то разузнаю. Подождешь?

   - Куда я денусь теперь. Мне теперь лучше людям на глаза не показываться.

   - Брось Рин, лицо не главное. Вот подожди...

   - Ней, сейчас это точно не главное, - перебил его я, - потому что оно уже не изменится и все прозрачно ясно со мной. Я тебя умоляю - иди. Может что и правда известно.

   Когда он вышел, я таки решился заглянуть в зеркало. Когда я увидел себя, зависнув где-то под потолком, я чуть не сорвался вниз. На меня смотрело совершенно чужое, распухшее, пересеченное слева направо наискосок шрамом, уродливое лицо. Носа можно сказать что и не было. Я, конечно, догадывался, как я могу выглядеть теперь, но реальность превзошла все ожидания. Возможно, сейчас был резон броситься с верхушки жреческой башни вниз. Если бы не... Может просто не хватает смелости? И еще Свест... Обстоятельства нашей последней встречи крутились в голове. Как я мог его прогнать? Если бы знать... не придет. Я дал волю слезам, но эта была слабость на один миг. Если бы знать, что он, где. Может что-то еще можно придумать? Ну не может быть что нельзя!!! Этого невозможно принять! Неееет!!!!

   Нияст вошел в комнату мрачный, но надежда теплилась в его глазах.

   - Он живой... - прошептал он присев на пол.

   - Это же хорошо! - заглянул я ему в лицо.

   - Возможно это только до завтра, - он словно с трудом выговорил эти слова, я похолодел и терпеливо ждал когда он продолжит.

   - По-вашему поселению объявлено, - он сверкнул на меня глазами, - что завтра пойманного нелюдя казнят на площади. Днем. В него будут выпускать стрелы до тех пор пока он не...

   На этих словах Ней запнулся и мотая головой опустил ее на грудь. Я до боли закусил губы. Свест ты не можешь так..., ты не можешь.

   - Наши обсуждают можно ли его спасти, - Нияст снова заставил себя говорить, - но на равнине практически наверняка отловят всех. Нам не прорваться. Вся надежда что может его выкинут в лес еще живого... Не поймут.

   "А могут и спалить", - подумал я, но промолчал. Да если и в лес... Нет, должен быть другой, должен быть другой выход! Я зажал виски руками. В голове словно выпущенные из неведомых доселе луков мысли понеслись с огромной скоростью. Вот, вот, вот... да вот же оно! Если так, нет, а если... Так, так... а вот это ведь пройдет. Точно!

   - Ней, слышишь Ней, - я принялся его тормошить, казалось он просто отключился от реальности, - Ней, я знаю как спасти Свеста.

   - Ты? Не думаю... Что ты можешь?

   - То, что не сможете вы! - я должен был во что бы то ни стало его убедить, - я могу пройти на территорию Смиалоэтов так, чтобы они приняли меня за своего.

   - И что ты там будешь делать один?

   Я тщательнейшим образом изложил свой план.

   - Даже если ты с этим справишься, тебя могут узнать. И потом ты знаешь какой сегодня день?

   - То есть? - я сразу не врубился.

   - Сегодня ночью луны встретятся в небесах...

   - Брось Нияст, не до этого и потом... глянь в окно - уже темнеет и луны друг друга заметили и успокоились. А по поводу того, что меня могут узнать... Знаешь, Ней это просто издевательство. Я сам себя в зеркале не узнаю.

   - В этом ты может и прав, а вот в остальном... - засомневался все же Нияст.

   - И в остальном прав! - я был в этом уверен, - все получится.

   - А если нет? - Ней все еще сомневался, - Рин я не могу потерять вас сразу двоих!

   - Да что ты все о себе, - я готов был сорваться на крик, - да пойми ты наконец, что сейчас он еще живой. Его можно спасти! А завтра к вечеру его уже не будет. Как ты будешь жить с тем, что не помог мне! Ну подумай ты как следует! Все должно получиться! Вероятность очень высока. У меня сейчас и росписи нет, и в лицо меня не узнать, и я смогу. Правда смогу. Все как один к одному складывается.

   Ней какое-то время сидел закрыв лицо руками, потом поднял на меня переполненные болью глаза:

   - Я тебе помогу, - коротко бросил он.

   - Тогда давай быстрей.

   - Спешить некуда. Сейчас ночь. А появиться ты должен где-то утром. Ваши ночами не бродят, - наконец-то Нияст заговорил дело, - Брошу я тебя на пути от Смиалоэтов к Моаи. Ты и за того и за другого в принципе сойдешь. А там будешь по обстоятельствам. На всякий случай учти - стрела летит максимум на пятьдесят шагов. И да помогут тебе Боги.

   - Наши не задержат?

   - Я могу выйти свободно да и твоя эта штуковина на шее дает тебе такую возможность, - Ней пожал плечами, - Но лучше не рисковать. Время есть, но не настолько его много, чтобы убеждать еще кого бы то ни было. Так что я сейчас разведаю какими колодцами и переходами лучше уходить. Попробуем пробраться так.

   Он оставил меня одного. О Боги, что же я такое делаю? Тем не менее я почувствовал как меня одолевает азарт. Я пройду, обязательно пройду! Вот только надо как следует подкрепиться и восстановиться. Вкуса еды я просто не ощущал, я поглощал ее из расчетов обычного объема и состава. Ореховые кубики я положил в поясную сумку. Пригодится. Вот жаль амулет силы кто-то увел. Подумав это я рассмеялся. Я все равно не мог бы его одеть. Смиалоэты такие не носят, я лишь привлек бы лишнее внимание. Да и... если меня поймают и разоблачат, то нет такой силы, которая могла бы меня спасти.