Утренние тренировки совершенно изменили Максима. Через пару недель он легко пробегал десять кругов стадиона, как обезьяна скакал по ветвям пристадионного дуба, крутил на турнике «солнце». Бицепсы и трицепсы его рельефно вздулись. Ноги несли, как на крыльях. Взгляд серых глаз стал суров и победоносен.

— Ну, — кот тренерским свистком расправил рыжие усы, — к эпохальному сражению ты готов.

И грянул бой! Сначала, не разобравшись, Петров с ним дрался шутя. Но несколько раз найдя себя на земле и вывихнув челюсть, стал сражаться всерьез, с яростью необыкновенной.

Но и это его не спасло. Под улюлюканье восторженных зрителей он оказался на пыльном асфальте, поверженным в пух и прах.

После битвы гигантов Настя жадно поцеловала Максима в губы:

— Я тебя обожаю, мой герой!

Макс в припрыг побежал домой, порадовать Басю, но мама сообщила, что кот ушел, причем, в неизвестном направлении.

Уже пару недель, как Бася не возвращался.

Что только не делал Максим, чтобы отыскать друга. Обегал вдоль и поперек всю Москву. Давал объявление о пропаже в десятки газет: «Сгинул толстый рыжий кот, пяти лет отроду. Особые приметы — откушенный кончик левого уха и чрезвычайный ум».

Котов находили, но совершенно других и отчаянно глупых.

Тогда Макс на личные сбережения нанял знаменитого частного сыщики Семена Семеновича Прокопенко. Но тот, исправно истратив деньги, совершенно никого не нашел.

Совместный поиск кота сблизил Максима с мамой, а вот с Настей и одноклассниками опять пошел раскол. Макс отказывался и от ночного, и от прыжков с парашютом, а Петров, сволочуга, взял реванш. Максу же теперь было не до нарезания кругов по стадиону.

— Мама, я просто схожу с ума! — Максим по-детски прижался к матери.

— А сходить однозначно не надо! — в комнату, распушив рыжий хвост, на двух ногах вошел Бася.

— Он говорящий! — мама упала в обморок.

— Нашатырь! — деловито приказал кот. — А после, мне полную миску сливок!

Оказывается Бася просто устроил себе мартовский выгул. Проветрил мозги. Отдался хмельному ветерку весенней страсти.

— Понимаешь, старичок, — исповедовался котяра, — я уже не первой молодости. Все-таки, пять лет. Но я совсем не вкусил прелестей любви. Это нормально? Разве трах с какой-нибудь шалавой в подъезде назовешь любовью? Амур — дело тонкое!

— Тебя не было целый месяц!

— Искал, старичок, искал.

— Нашел?

— Мурка! Шатенка с бирюзовыми глазами. А как эротичен хвост?! У меня просто шерсть дыбом!

— Так приведи ее к нам.

— Не могу… Она столуется в очень приличном доме. У министра природных ресурсов России Петра Ильича Хрякова. А как дела у тебя?

Макс поведал о бедах.

— Ежовые рукавицы! — воскликнул кот. — Я буду держать тебя в ежовых рукавицах. Ты достигнешь всего!

Утром Макс с Басей отправился на стадион, а вечером на роликах ушел с Настей в ночное.

На этом можно было и закончить наш правдивый рассказ, однако стоит добавить, что супостат Петров был вторично повержен, Настя же просит секса, но парень решил сохранить её и свою девственность до свадьбы. А Бася? Каждый вечер бегает к своей зазнобе, потолстел, выглядит аристократом. Кстати, он на короткой ноге сошелся с матерью Макса и советует ей, как подцепить мозговитого и денежного мужика. Предлагает хозяина своей зазнобы, холостяка и министра природных ресурсов Петра Ильича Хрякова.

Так что, любите котов, господа! Именно они принесут вам любовный успех и хорошие деньги.

Капсула 30. МУРАВЕЙ ГРИША

Жизнь дрессировщика Сергея Багреева до отвращения была проста и внятна. Утром репетиции в Уголке Дурова, в полдень сытный обед, вечером представление. Домой он приходил уставший, пахнущий навозом. И так — 20 лет! Когда Багрееву стукнуло 45-ть, он с ужасом задумался о жизни.

Ну, отфиглярствовал он на помосте с чубатой пони, с пахучим скунсом, с меланхоличным дикобразом… Что дальше? Ни жены, ни детей, ни будущего. Аллес капут! Впереди маячила лишь старость с нищенской пенсией, шаркающие прогулки по парку, шамкающие рассуждения со стариками о гибельной молодежи.

С отчаяния Сергей пристрастился к водочке. Сядет в одиночестве на кухне, нашинкует капустки, нарежет сальцо, трепетно вынет из холодильника, всю в снежной рубашке, «беленькую».

Он выпивал и горькие мысли откатывались. Когда бутылка ополовинивалась, он вновь казался себе молодым, наивным, полным надежд и планов. Потом к сердцу подкатывались светлые слезы, он брал альбом с фамильными фотографиями. Скольких родных уже нет на земле?! С прочими утрачены связи… Слезы повисали на ресницах, шмякались на карточки. Сергей кусал губы.

Однажды, находясь в своем обычном страдальческом состоянии, Сергей вдруг услышал:

— Не плачь, хозяин!

Тоненький, хрустально прозрачный голосок.

Сергей оглянулся, естественно, никого. Все-таки спросил:

— Кто здесь?

— Твой постоялец. Муравей Гриша.

— Какой еще Гриша? — изумился Сергей и тут же заметил на столе маленького, литого, красно-рыжего муравья.

— А сальцо ничего! — заценил Гриша, протирая рот лапками.

— «Белая» горячка! — оторопел Сергей.

— Ну, зачем же «белая»? — возразил муравей. — Вижу, человек погибает. Думаю, дай поговорю по душам.

Сергей залпом маханул водку. А, если и «белочка», то и чёрт с ней! Хотя всего с одной бутылки? Бывает ли такое?

— По душам, так по душам, — вымученно улыбнулся Сергей.

Муравей подбоченился:

— Побеседуем и я тебе помогу.

— Каким образом?

— Давай сначала сойдемся на короткой ноге.

И зажил Серёга с муравьем на славу. Водку потягивает, сальцом закусывает, а Гришу вареньем и маковой сдобой балует.

— Милый ты человек, Сергей Багреев, — как-то сказал муравей. — Настало время тебя отблагодарить. Проси чего хочешь.

От водки Сергей сидел розовый, счастливый:

— Чего ж мне желать? Друга у меня не было, так ты появился.

— А женщина? — насупился муравей. — Что же ты живешь бирюком?

— От женщин всё зло.

— Не скажи. Разные бывают.

— Если ты впрямь волшебный, сообрази что-нибудь.

— Айн-цвай-драй! — отсчитал муравей.

На следующий день Сережа познакомился в Уголке Дурова с очаровательной девушкой, Любушкой, прислали из циркового училища на стажировку. Тоненькая, конопатая, с чудными ножками и томным взглядом.

Взаимная страсть вспыхнула разом. Секс был нежным и благоуханным, как молодая роза. Серёга даже не ожидал от себя такой прыти, в свои-то 45 лет…

После блистательных забав Эрота Любушка принялась за уборку, хотела протереть влажной тряпкой кухонный стол, но Сережа вовремя схватил её за руку. Иначе был бы не жилец муравей Гриша на этом свете!

Муравью предложил Сереже еще дополнительно Вику, Клавдию, Аллу… Но помолодевший дрессировщик отказался, он уже отыскал свою кралю.

— Еще желания? — как-то насупил брови Гриша.

Сережа развел в улыбке свои розовые щеки:

— Всё и так — нормалёк.

— Эх, Серёга! Бери, пока дают!

— Даже не знаю… Чего я хочу? Славы, что ли?

— Готовься к переменам, хозяин!

И муравей не соврал. Ушел на пенсию главный дрессировщик Уголка Дурова, и Серегу Багреева единогласно назначили на его место. А тут подоспел юбилей Уголка, и мэрия отправила его в Монте-Карло.

Сергей, вдохновленный красавушкой Любой, придумал новые, неслыханные номера. Репетируя день и ночь, довел их до совершенства.

И вот — Монте-Карло! Европейская столица развлечения «золотой» молодежи и «золотых» старичков. Гастроли вызвали подлинный триумф. Труппу Багреева зрители закидывали монтекарловскими дензнаками, лифчиками и орхидеями. Критика окрести Сережу «Станиславским звериного театра». Продюсеры предложили ему гастроли в Англии, США и Поднебесной.