Накопитель энергии, находящийся под потолком ангара, поплыл вниз по мере того, как раскрывались лепестки пола. И всем открылась картина.

Шар-накопитель уходил внутрь шахты к странной конструкции, лишь отдаленно напоминающей космический корабль. А сама конструкция поднималась вверх, не прикасаясь к гладким стенам стартового колодца. Огромное сооружение словно разевало пасть, в которую уверенно стремился накопитель.

Все аллерсы смотрели, широко раскрыв глаза, не понимая, в чём тут дело. Зато Ааренс догадался, что далее последует старт корабля. Аманда не ошиблась — Рушер прятал в Зоне космический корабль! И он стартовал! Через мгновение всё здесь испарится в огне.

— Воздух! — крикнул Ааренс, бросая Силу из руки.

Белый шарик огня ударил прямо в поверхность, поглотившую накопитель энергии. Очертания корабля заколебались и начали сминаться. Детали сооружения стали пропадать, словно их стирал гигантский ластик. На глазах у испуганных людей конструкция просто исчезала и из её недр, как гигантское яйцо, и снова показался шар накопителя. Он всё ещё продолжал двигаться вверх, а перед ним раскрывался потолок пещеры — гигантские лепестки расходились в стороны.

Вокруг шара, как планета вокруг солнца, летел ослепительно-белый огонёк. Через мгновение он погрузился в кипящую поверхность накопителя. Тогда раздался страшный рёв, пространство искривилось, волны искажений побежали во все стороны. А в следующий миг шар завертелся вокруг себя, вытянулся в сияющий столб и с оглушительным хлопком исчез. В раскрытый потолок пещеры рванул мощный поток воздуха, а по гигантскому ангару кругом пронеслась горячая волна.

Птице-люди ошеломлённо переглядывались, не веря, что остались в живых.

Ааренс едва перевёл дух. Это было дикое везение, что программа взлёта продолжала действовать: если бы не раскрылся потолок ангара, здесь всё перемололось бы в пыль! Превратить в обыкновенный воздух чудовищную массу энергии! И тут он вспомнил…

— Заннат! — дико закричал Коэн, бросаясь к колодцу и заглядывая в пустоту. Он надеялся увидеть Ньоро хоть с переломанными костями, хоть мёртвого. Но, там было пусто. Ааренс пошатнулся и бессильно упал на колени. Он убил Занната! Он превратил его в воздух!

Подбежавшие Моррис, Вилли и Джед заглядывали в пустой колодец, лица их были искажены от ужаса.

Сиреневые птице-люди кружили над глубокой шахтой, спускались вниз и шарили по дну в надежде, что Заннат как-то мог уцелеть — они не верили в гибель Синего Монка.

— Я здесь! — раздался жалобный голос сверху.

Заннат висел на большой высоте, зацепившись своими уморительными штанами на острый край металлического лепестка.

— Ты испарил его! — воскликнул Ньоро. — Ааренс, ты испарил тирана вместе с его тележкой! Мы победили!

В гигантской пещере раздался вопль тысячи глоток. Казалось, потолки не выдержат и рухнут.

— Мы победили!!! — кричал Ивлеарс. — Конец тирану!

— Мы победили!!! — кричали Ааренс и Заннат.

— Мы победили! — кричали Вилли и Джед.

"Рушер умер." — подумал Моррис и отчего-то почувствовал пустоту внутри.

Они обнимались от восторга с аллерсами. Потом птице-люди их подхватили и вынесли наружу — прямо в раскрытые створки потолка — Зона утратила своё смертельное свойство — бразелары замолчали.

Внутреннее пространство Зоны наполнилось аллерсами и монками — под всё ещё коптящими кораблями сибианов шло веселье. Воздух заполонили крылатые тела, мелькали монки. Казалось, всё население Ларсари собралось сюда, к древней святыне аллерсов — Зоне.

— Мы победили! — кричали они в небо.

"ВЫ ЕЩЁ НЕ ПОБЕДИЛИ!" — раздался громкий голос с высоты.

Все замерли с глазами, устремленными в небо. Кто сказал?

— Вы уничтожили космический корабль Рушера. Вы спасли Ларсари от гибели. Но, Рушера вы не уничтожили. Он уплыл на Стиассаре. И теперь остается решающая схватка. Вы хорошо сражались, вы спасли свой континент. Осталось совсем немногое. Война закончится на Марено, материке орнитов. Перемещайтесь через белый круг.

И голос с неба смолк.

***

Аргентор вел архипелаг к материку Марено. Он шёл на предельной скорости, какую только можно развить, не разрушая островов. Всё было неплохо. Даже очень. Жаль только, что Рушер ускользнул. Теперь Аргентор и сам бы, не раздумывая, сжег тирана. Только едва ли это возможно — Рушер не горит в пламени. Он сам видел, как тот сидел в настоящем пекле и даже не вспотел. Можно ли вообще уничтожить Рушера?

На ум приходила мысль, что у них, у Героев, такой власти нет. Возможно, это под силу одному лишь Пространственнику. И хорошо ещё, что тот встал на их сторону. Не стоило так резко с ним разговаривать, нервы делу не подмога.

Какие ещё гибельные возможности имеются в запасе у Тирана? Монки, прибывшие на Зинтарес после атаки на подземную нору Рушера, сообщили, что было найдено в контейнерах, о которых говорила Наяна — при обследовании в бункере нашлись белые и чёрные фтары. Огонь и взрывы в шахте вызвали бы активацию тех и других, адское пламя рвануло бы не вверх, как при подземных взрывах, а мгновенно разлетелось бы по обширным внутриматериковым полостям. Огромный Ларсари просто испарился бы с лица планеты — прощальный подарок Владыки. Вот в чём заключалось пророчество Иссияра: "Ибо стоишь ты, Ларсари, перед лицом небытия"!

Пророк говорил совершенно буквально! Никаких иносказаний! Материк Ларсари уже многие тысячи лет стоял пред угрозой дематериализации — небытия!

Теперь судьба Рушары в руках Аманды. Нет, не Аманды — Орниссы! Орниссы Бесстрашной. Орниссы Идущей-До-Конца. Так когда-то сказал ему Заннат, синий Монк Урсаммы. Ни у кого нет средств, чтобы гоняться за птицей Луллиэлли. Только у неё и Рушера.

А конец настанет, когда закончится война. И плевать на то, что вся эта история была затеяна додонами лишь для того, чтобы вытащить своего Пространственника из ловушки. Плевать на это. Важно другое: планета существует, как и её четыре расы. Этот мир реален и потому должен жить. Только идиоты обижаются на факты. Вот Орниссе это ясно, как день. Где она теперь?

Аргентор вел флотилию, глядя вперёд потемневшими глазами. Лицо его заострилось. Он думал об Аманде Берг, о рыжей Фанте.

ГЛАВА 35. Охота за смертью

Аманда не спускала глаз с той точки пространства, откуда ожидала появления Птицы. Ей важно было знать, где она пройдет.

— Бразелары падают! — крикнула Итта.

— Что? — Аманда отвлеклась и посмотрела вверх — на венец крон. Она ожидала Птицу на обходе Зоны. Та уже спустилась так низко, что кроны остались высоко над головой. На этом уровне можно уже свободно дышать.

Бразелары не падали. Их кольцо стояло недвижимым, но четыре ближайших начали медленно отклоняться от своего положения. Нечто подобное Аманда и ожидала. Сибианы сделали, что хотели — повредили Зону. Рушер не улетит.

Птица выскочила так внезапно, что Аманда вздрогнула, но в тот же момент взяла такой старт, что некоторое время шла с опережением. Птица явно затормаживала. Её даже стало видно — полупрозрачная, серая, как тень. Нисколько не походила эта штука на хрустальную мечту орнитов. Более того, её вид внушал опасение.

Аманда и понятия не имела, как к ней приблизиться, не то, что взять. Ей говорили, что Птица смертельно опасна, к ней нельзя прикасаться. Но, и она тоже не дура, чтобы соваться на верную погибель. Однако должен быть способ не допустить до неё Рушера. Пусть не достанется никому.

Лодка шла почти над Птицей, немного сбоку, чтобы видеть. Если Птица так и будет продолжать снижение, то однажды где-то сядет. Только Аманда теперь не отстанет от неё, даже если надо будет так летать неделю.