— Привет, Дуся. Странно видеть тебя здесь. Неужели решила размяться? — удивилась она.

— Да уж, эту, пожалуй, заставишь спортом заниматься, — поддел Николай, одарил Брианну легким поцелуем в обнаженное плечо и деликатно оставил нас наедине.

Кстати, насчет обнаженного плеча королевы. Не надо думать что она тут в чем мать родила тренировалась. Просто ее воинский костюм представляет из себя нечто мало прикрывающее всякие ее прелести, но это все же не откровенно сексуальный, а очень удобный и практичный наряд.

— Как насчет небольшой попойки, Брианночка? — без предисловий взялась я за дело.

А чего тянуть-то? У меня вот идея появилась, значит надо ее воплощать, не откладывая.

— Я не против, — легко согласилась Брианна, — вдвоем напьемся?

— Вчетвером.

— А, понятно. Пойду, скажу Коле!

Кажется, Брианна сделала вывод, что я предлагаю напиться в компании наших мужчин.

— Никакого Коли! Его там только не хватало! Спугнет бедного мальчишку своей ментовской мордой!

— Дуся!

Кажется, Брианна обиделась за своего бессменного возлюбленного, который вот уже пять лет как практически женат на ней. Но мне кажется, что они на самом деле никогда не поженятся. Ведь тогда Брианне придется расстаться с таким красивым титулом — вдовствующая королева. А ей этого совсем не хочется. Хотя я уверена, выйди она замуж, Вальдор не станет лишать ее привилегий полагающихся вдове короля.

— В общем, так, надо напоить одного эльфа… точнее полуэльфа.

— Ты про сына Вальдора?

Да уж. Быстро у нас новости разносятся. И кто это, интересно, старается донести до всех и каждого, что у зулкибарского короля новый наследничек появился? Не иначе как Лиафелька. Килька тифозная! Мало я ей по морде тапком дала. Кулаком надо было!

— Да, Бри, я про Шеоннеля. Я бы и одна его напоила, но боюсь, как бы ему что-нибудь этакое в голову не пришло, после чего Терин его на лоскутки порежет.

— Понятно, я тебе в качестве дуэньи нужна.

— Какая ты догадливая, Брианночка!

— А четвертым кто в нашей компании будет? Только не говори, что Иксиона пригласить решила! Вот уж кто точно мальчика спугнет, так это этот любитель двуногих мужчин! — съехидничала Брианна.

— В смысле? — растерялась я.

— Да пока вы с Терином уединялись, посмотрела я, как он с Валем общался. И на Николая моего поглядывал, кстати! А ты что же столько времени с ним наедине провела и не поняла?

— Я поняла только, что он не любит толстых теток…и эльфов тоже. А другие мужчин нам не встретились. Ну, блин, Иксиончик! Забавно. Надеюсь, что четвероногих женщин он любит, и дети у него будут.

Брианна недоуменно пожала плечами. Ей не было дела до того, будут ли дети у кентавра.

— Не переживай, это не Иксион будет, — утешила я. — Шеоннель сейчас в тронном зале с Пардоком общается. Я велела слугам в малом обеденном нам накрыть. Устроим тихий семейный ужин. Напоим парнишку и…

— А зачем нам поить Шеоннеля? Да еще в присутствии Пардока? — тут до воительницы дошло, и она нахмурилась, — ты предлагаешь мне устроить пьянку с собственным сыном? Дуся, ты в своем уме?

— Твой сын уже давно совершеннолетний. Короче, ты со мной? Или предлагаешь мне одной бухать в компании малолеток?

— После того, что тут было, твоей репутации уже ничто не повредит! — брякнула Брианна и ойкнула, поняв, что лишнее сболтнула.

— А что такое было-то? — не поняла я, — ты это о чем, Бри?

— Да весь двор только и шепчется о том, что ты Терину рога с Кардаголом наставляешь. Прости, Дуся, я не хотела говорить.

— Не простила бы, если бы ты не сказала! Это что за бред такой? С чего такие сплетни пошли? — ужаснулась я. Неужели кто-то видел нас с озабоченным этим, когда он ко мне в коридоре прижимался?

— А ты не знаешь? Ой, ну конечно ты не знаешь. Ты когда исчезла, Терин напился.

— Ты ничего не путаешь? Терин! Напился! Это надо же такое придумать!

— Дусь, это правда. Тебя не было, он решил, что ты с Кардаголом где-то развлекаешься, ну и…

— Напился, значит? Бри, но это… это же фигня какая-то! — я окончательно растерялась.

Я могла себе представить Терина который не спеша обдумывает месть и потом ее реализует. Но что он напьется с горя… это на него не похоже! И ведь не сказал мне ничего, когда я вернулась, гад такой!

— Потом ситуация прояснилась. Кардагол рассказал, куда ты делась, — объяснила Брианна. — Терин хотел в Эрраде отправиться, его еле отговорили. То есть не отговорили вовсе, просто Иксион вовремя на связь вышел и рассказал, что вы сбежали.

— Хм… да уж. Весело у вас тут без меня было, — проворчала я, — ладно с этим потом разберемся. Так что, Бри, ты со мной?

— С тобой, — решила королева, — только переоденусь.

— Давай, Лия, не будем ходить вокруг да около. Говори сразу, зачем ты здесь?

Эльфийка жеманно пожимает плечиком.

— Я скучала, Вальдор.

— Конечно, а тридцать один год пролетел, как один день!

— Я хотела познакомить тебя с сыном.

— Ты могла это сделать, пока он был младенцем.

— Ой, он в детстве был таким непослушным мальчишкой. Тебе бы он не понравился.

— А я не люблю дрессированных людей! — говорю я, наклоняясь над столом и глядя ей прямо в глаза.

— Он не дрессированный, — отвечает Лиафель, улыбаясь, — а воспитанный.

Вздыхаю.

— Что мне сделать для того, чтобы никогда больше не видеть тебя в Зулкибаре?

Изображает на лице удивление, хлопает ресничками, пытается провести пальчиком по моей руке, но я дергаюсь и рычу:

— Не трогай меня!

— А ведь когда-то тебе нравилось, — мурлычет Лиафель.

— Я повторяю вопрос — что ты хочешь?

— Мой сын — наследный принц Зулкибара. Что мне еще желать?

Я вскакиваю и ору:

— Что?!

Она даже не вздрагивает. Так и продолжает улыбаться.

— А разве это не так? Твоя дочь — незаконнорожденная.

— Я не признаю Шеона своим сыном!

— А этого и не требуется. Подтвердить Ваше родство несложно. А он — твой первый ребенок. Валь, ну что ты нервничаешь? Разве это плохо, если королем будет мужчина?

— Этого не будет!

Лиафель открыто ухмыляется.

— Да, и что ты сделаешь? Убьешь меня и своего ребенка?

— Если потребуется!

Она смеется.

— Вальдор, я ни за что не поверю, что ты способен приказать казнить ни в чем не повинного парня, который, к тому же, так похож на тебя. А он ведь даже не рассчитывает на престол. Пока. Я с ним этот вопрос не обсуждала.

— Ты притащила ребенка сюда, даже не поставив его в известность, зачем? — ору я.

Лиафель продолжает улыбаться.

— Шеоннель сделает то, что я прикажу. Тебе бы стоило задуматься об этом, Вальдор. И, кстати, подумай заодно и о своем поведении в отношении меня. Мальчику это может не понравиться.

Что? Я теперь должен еще и под это подстраиваться? У меня от возмущения аж дыхание перехватывает, а эта стерва между тем продолжает:

— Подумай, Вальдор, ты мог бы извлечь пользу из этой ситуации. Молодая, красивая жена эльфийка. Сын-долгожитель, который сможет править Зулкибаром ну очень долго. Валь, разве государству от этого не будет лучше? И разве это не будет залогом долгой дружбы между эльфами и людьми.

— Я с эльфами и так не ссорился!

— А они с тобой?

Сжимаю зубы и уговариваю себя успокоиться. Бред какой-то!

Я стою у стола и смотрю на нее сверху вниз. Мои подданные обычно от этого начинают нервничать. Почти все, за исключением Каро и Саффы, но это отдельная категория. Но эту вот заразу мой гневный вид скорее веселит и, возможно, возбуждает, потому что она приоткрывает рот и нежно водит пальчиком себе по груди.

— Мне так нравится, Вальдор, когда ты такой… — воркует она, — неужели ты меня не хочешь?

Я?! Хочу! Я хочу ее убить, но понимаю, что выход своим эмоциям дать не могу. Не вправе. Во всяком случае, пока.