– А еще можешь приготовить себе гроб, – раздраженно ответила Силк, жалея, что ей так нравится вкус его губ. Она все еще ощущала его поцелуй, прикосновение его тела. Желание шагнуть в его объятия и потребовать настоящей приветственной ласки было таким сильным, что она невольно подалась к нему.

Киллиан заметил, как переменился ее взгляд. Он выжидающе замер, понимая, что еще слишком рано, и тем не менее испытывая сильнейший соблазн взять то, что можно.

– Ну же, Силк, – поощрительно сказал он.

Она сделала еще шаг. Еще один – и она окажется у него в объятиях. Силк остановилась и покачала головой.

– Я не позволю тебе делать со мной такое.

– Все еще сражаешься. – Он улыбнулся, спрятал руки в карманы и заговорщически ей подмигнул. – Ладно. Я могу и подождать. Мне нравится видеть тебя в снах.

– Тебе тоже? – не подумав, удивленно спросила Силк, а потом застонала при виде его довольного лица.

– Ну, тогда все.

Он преодолел последний разделявший их шаг, обнял ее и разделил с ней поцелуй, которого жаждали они оба.

При первом же прикосновении ее губы горячо и жадно открылись его поцелую. Он прижал ее к себе, давая почувствовать, какими были его сны. Его ладони скользили по атласной ткани халата, разглаживали материю по ее телу. Когда Силк тихо застонала, он легко надавил ей на поясницу, пристраивая се в колыбель своих бедер. Она дарила ему рай. Эта женщина давала и брала с одинаковой открытостью. Когда Киллиан наконец прервал поцелуй, дыхание его было взволнованным, глубоким. Ее аромат заполнял его так, как он хотел бы заполнить ее тело.

Силк подняла ресницы и заглянула в глубину его глаз. Там не было и тени улыбки, за которую она могла бы уцепиться. Не было таких чувств, которые открыли бы ей лазейку. Этот мужчина решил сделать ее своей. Он был совершенно серьезен и требовал от нее такого, чего остальные в ней даже не подозревали. Внезапно у нее появились вопросы. Но хватит ли у нее когда-нибудь храбрости их задать?

– Никаких протестов, Силк? – тихо спросил Киллиан, пристально глядя на нее.

Этим утром в ней появилось что-то новое. Она уже не просто реагировала – она думала.

– Нет. Я хотела, чтобы ты меня поцеловал.

– И?

– И я хочу знать, почему. Мужчина, желающий любовной связи, не должен был бы интересоваться тем, что у меня в мыслях.

– Я не говорил, что хочу любовной связи.

– А как ты можешь хотеть чего-то другого?

– Из-за твоей репутации? Она отвела глаза, больше не в силах выдерживать его пытливый взгляд.

– Да.

Он поймал ее за подбородок и заставил снова посмотреть ему в глаза.

– Она имеет значение. Я бы солгал, если бы стал говорить иное. Но теперь я тебя не сужу. Я спрашиваю.

– А если я отвечу тебе, что заработала ее намеренно, зная, что происходит?

– Тогда я захочу узнать почему, – просто ответил он. – Четыре года назад ты вела жизнь, почти не вызывавшую сплетен. А потом тебя вдруг понесло. Газеты были полны рассказов о твоих выходках. Твоими приятелями оказались самые отпетые из твоих сверстников.

– Ты говоришь так, словно ты сыщик или репортер.

– Я – частный детектив.

Она потрясенно уставилась на человека, столь небрежно сообщившего ей такое.

– И об этом я сегодня намерен говорить с моим другом. Если мне повезет, то еще до конца этого дня я возглавлю его службу безопасности, – хладнокровно добавил Кил-лиан.

– Ты это серьезно?

Он кивнул, а потом взглянул на часы.

– Тебе надо поторопиться, а то сегодня мы работы не получим.

– Но… – запротестовала Силк.

Киллиан повернул ее и легонько подтолкнул в сторону спальни.

– Иди и прими душ. Я и правда плохо готовлю, но тосты и кофе сделать могу. Когда ты приведешь себя в порядок, они будут тебя ждать.

С этими словами он ласково шлепнул ее по попке.

Она бросила на него гневный взгляд, но послушалась: быстро приняла душ и выбрала из небольшого количества привезенной с собой одежды подходящий наряд. На каждый вопрос, который ей удавалось выяснить, Киллиан создавал несколько новых, еще более жгучих. Она совершенно его не понимала. Да и себя тоже, мысленно признала Силк, заканчивая накладывать макияж.

– Поторопись, Силк, – окликнул ее из кухни Киллиан.

– Иду, – буркнула она, хватая сумочку и быстро проходя через пустую гостиную.

Киллиан одобрительно осмотрел ее розовый костюм с белой блузкой с пышным жабо, добавлявшим к ее строгому наряду нотку женственности.

– Очень привлекательно – так бы и съел, – с улыбкой заметил он.

Силк взяла кусочек еще не остывшего тоста и откусила.

– Хорошо бы еще «так бы и взял на работу»!

– Только улыбнитесь Микки, милая дама, – и вы у цели.

Услышав имя мужа Мэгги, Силк удивленно подняла брови:

– Откуда ты его знаешь?

– Я же сказал тебе: мы друзья с его братом. Думала, я лгу?

Он бросил на нее вопросительный взгляд, требовавший ответа.

– Нет. Ты не похож на человека, который разменивается на ложь.

Смягчаясь, он подался вперед и поцеловал ее в лоб.

– Спасибо, милая Силк.

Она снова ощутила тепло: чарующее, влекущее. Как она может бороться с тем, чего не понимает!

– Зачем ты это делаешь?

– Что?

– Вот так меня целуешь.

Мгновение Киллиан помедлил, пытаясь подобрать нужные слова. С тех пор, как он встретил эту женщину, так много изменилось!

– Мне это приятно, – сказал он наконец.

– Почему?

Он чуть заметно улыбнулся ее удивлению, вполне его разделяя, хотя и не собираясь в этом признаваться.

– Ты имеешь в виду – почему мне приятно целовать тебя не только в губы?

Она кивнула, не отводя взгляда. Ей было странно, когда Киллиан вот так к ней прикасался. Она вдруг чувствовала себя маленькой, хрупкой, невероятно женственной. Защищенной и в то же время нисколько не униженной этой защитой.

– Это называется симпатией, Силк. Это не секс, не страсть; а просто выражение того, что ты мне нравишься как человек.

Произнося эти слова, он вдруг понял, что говорит совершенно искренне. Чем бы Силк ни была и чем бы ни стала, она ему нравилась. Она была ранима, чего он не ожидал, обладала чувством юмора, была нежной (когда не обжигала его своими глазищами, бросая вызов), и, что самое главное, ее изумляли такие вещи, которые он уже давно принимал как нечто само собой разумеющееся. Несмотря на бывалый вид, составлявший такую же неотъемлемую ее часть, как и золотистые глаза, в ней ощущалась странная невинность, требующая заботы и осторожного обращения.

– Я тебе симпатична?

Симпатия всегда казалась Силк такой тривиальной вещью, что она над ней совершенно не задумывалась, особенно в применении к ней самой.

– Да, к глубокому моему изумлению.

Теплая волна, которая начала заливать ее сердце, отхлынула.

– Моя репутация, – тускло проговорила она, неожиданно испытывая обиду.

Киллиан заметил промелькнувшую в ее глазах боль и мысленно проклял свои откровенные слова, но взять их обратно было уже невозможно. Вместо этого он протянул руку и без слов погладил ее по щеке. Сегодня рано утром он дал себе несколько обещаний. Он будет с Силк настолько правдивым, насколько это возможно, при условии, что он останется рядом и сможет ее охранять. В один прекрасный день она все равно узнает, почему он оказался в Атланте. Этого ему не изменить, но он может по крайней мере не увеличивать количество лжи.

– Ты здесь. Ты сказала, что намерена измениться. Перестань терзать себя из-за того, что было. Только те люди, и я в их числе, могут идти вперед, кто переворачивает новые страницы своей жизни. Держаться за какой-то кусок прошлого – это значит останавливать ход жизни.

– И ты считаешь, что подобная перемена возможна? – с горечью спросила она.

– Я слишком долго живу на этом свете, поэтому верю, что возможно абсолютно все, в том числе и чудеса, если только сильны воля и желание. Я думаю, у нас обоих и того, и другого достаточно. – Он проследил указательным пальцем линию ее губ. – А теперь улыбнись мне. Сегодня – первый день твоей новой жизни. И моей. Это должно быть поводом для радости.