– Точно?

Он кивнул.

– Я тоже не безупречен. И не думаю, что хотел бы таким стать, даже если бы мог.

Помню, каково это было, когда я впервые прямо и честно сказал себе, что такое реальность. Я решил, что это ад – без надежды спасения. Конечно, я ошибся. В реальности есть и немножко рая. Но для того, чтобы это понять, мне надо было расстаться с моей чертовой невинностью.

В душе Силк сдвинулось нечто темное и холодное: через тончайшие трещинки начали просачиваться робкие струйки света и тепла. Она зашевелилась в его объятиях: ей вдруг стало так страшно, как не было уже очень давно. Она считала, что знает себя настолько хорошо, что уже не может ждать от себя никаких сюрпризов. Но, оказавшись в объятиях этого мужчины, у самого его сердца, она обнаружила, что ошибалась. Любовь.

Простое, короткое слово. Ужасное осложнение, ловушка, тюрьма.

– Не делай этого, Киллиан, – прошептала она, опуская ресницы, чтобы скрыть внезапно выступившие у нее на глазах слезы. Но одна слезинка все-таки пролилась, застыв на щеке кристалликом горя.

– Чего не делать, Силк? – Киллиан стер капельку влаги. Его лицо было напряженным: он усмирял свое тело. Ему хотелось овладеть ею, погрузиться в мир страсти, где они оба забудут о настоящем. Впервые за всю его жизнь иллюзия казалась безопаснее реальности. – Говори со мной! Не отворачивайся.

– Не могу.

– Не хочешь.

Она открыла глаза. Ее ресницы слиплись от слез, словно лучики.

– И то, и другое. Я тебя не знаю.

Он покачал головой.

– Знаешь. По крайней мере, твое тело знает. Неужели ты думаешь, я не заметил, как ты намеренно игнорировала меня в ту первую встречу? Неужели ты думаешь, я не разглядел все те преграды, которые ты выстроила между нами? Неужели ты думаешь, я не знаю, что даже сейчас, когда твое тело жаждет моего, ты готова немедленно бежать отсюда, обездолив нас обоих – не понимаю только, почему? Я делаю тебе больно. И это я тоже вижу. Помоги мне понять, что происходит, потому что одно я могу сказать тебе совершенно точно: я не отступлюсь. Ты можешь бежать – хотя мне кажется, ты не станешь. Ты можешь сопротивляться – и я уверен, что будешь это делать. Но ты не окажешься победительницей. Я не могу тебе этого позволить. – Он обхватил ее лицо ладонями и заглянул ей в глаза, безмолвно приказывая довериться ему. – Открой дверь, Силк. Впусти меня.

Силк прижалась к нему. Ее физическое желание стало таким сильным, что она не могла больше сдерживаться. Она подставила ему губы: ей нужны были его поцелуи, нужно было забыть прошлое. И в то же время она чувствовала, что это прошлое никогда еще не было таким близким, таким живым.

Киллиан смотрел на ее губы. Слепая страсть лишала его способности мыслить. Сила его желания пыталась разрушить все препоны.

– Нет, Силк. Что бы ты ни делала раньше, я не пойду по пути утоления наших страстей, будь ты проклята! – Взяв Силк за плечи, он легонько встряхнул ее. – Посмотри на меня. – Он дождался, чтобы она открыла глаза. – Клянусь жизнью, я хочу видеть тебя в моей постели. Но сначала мне нужны твои мысли, твой ум – девственная территория, никому не принадлежавшая, которую ты всегда оставляла в стороне, бережно охраняла. Ты не ляжешь со мной, мысленно отстраняясь от меня. Я – больше, чем несколько часов наслаждения, и ты тоже.

Ее охватил ледяной холод: отверженность, страх. Нахлынули воспоминания, темные и глубокие. Руки, цеплявшиеся за него, разжались. Тело, уступавшее страсти, напряглось.

– Отпусти меня!

– Испугалась? – вызывающе спросил он.

– Да.

Потрясенный Киллиан попытался заглянуть ей в душу.

– Меня? – спросил он с неожиданной резкостью.

– Себя. – Она попыталась отстраниться, начала вырываться, когда он отказался ее отпустить. – Ты не имеешь права!

– Я его присваиваю.

– Тогда я буду сопротивляться.

Ее голова откинулась назад, рыжие волосы превратились в языки пламени, золотые глаза заледенели от гнева.

– Тогда ты просто дурочка. – Киллиан нежно погладил ее грудь, лаская мягкие выпуклости. – Меня ты могла бы победить, но нас обоих – нет. – Он начал дразняще трогать ее соски, которые уже набухли желанием. – Я не хочу вынуждать тебя признать свое поражение.

Разозлившись, Силк дернулась и на этот раз смогла высвободиться – потому что он позволил ей это сделать.

– Нет, ты хочешь, чтобы я сдалась!

Если бы он был разгневан, ей стало бы легче. Но в его взгляде она увидела лишь сочувствие, нежность и немного жалости. И именно это оказалось последней каплей: со словами проклятия, доставшимися ей в наследство от жизни на улицах, она резко повернулась и направилась к двери.

Киллиан позволил ей взяться за ручку двери и только тогда сказал:

– Ты придешь ко мне, Силк. Но не сдаваться. Я не хочу, чтобы моя женщина была сломленным противником. Мне нужна твоя сила, твоя хитрость, твой ум и муки тех воспоминаний, которые ты прячешь так глубоко. И ты дашь мне все это, потому что захочешь, потому что иначе больше не сможешь.

– Я ничего тебе не дам! – резко ответила Силк и рванула дверь.

Она чуть не закричала, когда Киллиан поймал ее за плечи и заставил повернуться, не дав уйти.

– Ты уже кое-что мне дала. – Ее яростный выдох заставил его улыбнуться. Запустив пальцы в ее пышные волосы, Киллиан удержал ее голову и прикоснулся губами ко лбу. – Когда-нибудь я скажу тебе что. – Отпустив ее, он шагнул назад, улыбаясь при виде смятения, сменившего в ее взгляде ярость. – Помочь тебе хлопнуть дверью?

– Черт! Нет! – крикнула она, резко поворачиваясь и изо всей силы хлопнув входной дверью.

Раздавшийся у нее за спиной негромкий смех оказался последней каплей. На каждый шаг, уводивший ее к себе, у Силк находилось крепкое словцо по поводу Киллиана и его личных качеств. Добравшись до своей пустой квартиры, она практически сорвала с себя одежду и кинулась в спальный мешок. Ее моментально обволок запах его тела. Будь она кошкой, она бы зашипела от ярости. Поспешно выбравшись из спальника, Силк мстительно лягнула его и начала метаться по спальне, бросая на оскорбившую ее спальную принадлежность гневные взгляды. Пол жесткий. Она устала. А еще она просто психопатка. Ну и что, что спальник пахнет им? Она же будет спать. И ничего не заметит. Глупый довод, ну и что? Силк снова заползла в спальный мешок, постаралась затаить дыхание и устроилась поудобнее.

– Завтра первым делом покупаю кровать, – пробормотала она, закрывая глаза.

Уже через несколько секунд она спала. Ночь все еще окутывала город, но Силк об этом не знала. Кошмары не пришли. Только образ Киллиана присутствовал в ее мыслях, дразня тело, занимая ум, принося такие сны, каких она еще не знала. Напряженность сбежала с ее лица. Губы смягчились, и на них появилась улыбка, непременно заинтриговавшая бы Киллиана, окажись он в эту минуту рядом. Силк тихо вздохнула, повернулась, протянув руку, чтобы почувствовать присутствие Киллиана, которое обещал его запах, сохранившийся и обволакивавший ее со всех сторон. Небо рассветно порозовело, а она спала – крепко, сладко. Впервые в жизни, И, когда загрохотал гром, она лишь повернулась на другой бок, пытаясь спрятаться от этого звука. Но он становился все более сильным и настойчивым, пока Силк не открыла один глаз. Небо за окном было ясным. Ни дождя. Ни туч. Ни грома. Она нахмурилась, открывая второй глаз. Стучат. Она застонала и, бормоча проклятия, вылезла из спальника.

– Слышу! Слышу! Иду. – Она проковыляла к чемодану, который по-прежнему лежал на полу. – Где этот чертов халат?

Наконец Силк отыскала кусок желтой ткани, вытащила халат и пошла открывать дверь, нащупывая пояс, которого на месте не оказалось.

– Открой дверь, Силк. Пора вставать.

– Надо было это предвидеть, – проворчала она, запахнув халат одной рукой и отпирая дверь свободной.

Киллиан жадно осмотрел ее: сбившиеся волосы, сонные глаза, теплый румянец, покрывающий щеки.

– Уже почти десять, – сказал он, наклонился вперед, чтобы легко прикоснуться к ее губам, а потом прошел в квартиру. – Я подумал, что мы могли бы позавтракать. А если хочешь, я могу помочь тебе принять душ и одеться.