С другой стороны хребта, дорога была добротной, пусть и сильно петляющей, но достаточно широкой, в некоторых местах даже с перилами.

Спуск действительно шёл быстро. Вниз идти было значительно легче, да и ветер стих и теперь только слегка обдувал. Ледники Скопир, так и остались выше, на пиках гор. Когти, которые приготовил Дулав, не пригодились и Ентри не скрывал по этому поводу своё удовольствие. Уж очень не хотелось ему карабкаться по льду, да ещё при таком ветре, какой был. Тем более снег они застали и, как он считал, всё равно будет, что рассказать друзьям и Ориону, если он жив.

Небольшой лесок, на склоне Скопир, где решено было заночевать, был ещё достаточно далеко, а день уже клонился к своему окончанию.

— Надо спешить! Если до сумерек не добраться до него, будет туго. — Вновь поторапливал Дулав. Каждый это понимал и без его слов, и они спешили, как могли, но наступление сумерек обогнать не могли. Те стремительно сгущались и вскоре, темнота опустилась на Скопиры. До леса оставалось совсем немного, не больше полумили.

— Обвяжитесь верёвкой! — Приказал проводник, еле разглядывая лица стоящих рядом. — Нам осталось немного, поэтому дойдём в темноте, только будьте осторожными ещё пуще прежнего.

Встав во главе колоны, Дулав осторожно ощупал ногой дорогу. Посох Лавариона, был хорошим помощников в распознавании пути. Простукивая дорогу впереди себя, проводник аккуратно, мелкими шагами продвигался вперёд. Остальные, держась за руки, шли за ним. Они старались разглядеть шаги впередиидущего, но темнота проглатывала их и приходилось рассчитывать на своё чутьё. Труднее всего было с гортами. Животным было не объяснить, что двигаться надо осторожно и по возможности не подходить к краю дороги. Те, толи боялись темноты, толи пугались посторонних звуков, которыми полнились горы ночью, но так или иначе, они нервно топтались позади Семиона и медленный темп людей их явно не устраивал. Лавариону приходилось кроме того что следить за движениями идущей впереди Мариа, но ещё и подтягивать к скалам гортов, но те никак не хотели идти в ряд. Послышалось падение камней и ржание испуганного горта. Верёвка натянулась и Семион, ухватившись за неё, замер. Замерли и другие. Тишина. Только звук разбивающихся камней и крик встревоженной птицы.

— Ещё немного. Осталось не больше трёхсот метров и мы спустимся в долину. — Подбодрил Дулав и снова осторожно, ощупывая каждый сантиметр пути, продолжил движение. Горты тоже с опаской стали жаться к скалам, боясь свалиться в пропасть. Вскоре все ощутили траву под ногами вперемешку с камнями, деревья, низкие ветви которых путались в ногах и приятный шелест листвы.

— Мы пришли! — Крикнул торжествующе Дулав. — Теперь можно расслабиться.

Расслабиться- это то, чего все ждали весь день. Сколько сегодня было!? Всё и вспоминать не хотелось. Ентри, напрягший память, вздрогнул и поёжился.

— Надо хворост набрать. — Сказал Дик, но на его слова никто не обратил внимания, никто не хотел вставать и делать какие-то шаги. Пришлось Сараллону самому собирать хворост, правда, вскоре Дулав и Лаварион присоединились к нему.

Вернувшись, они обнаружили девушек и Ентри спящими. Разведя небольшой костер, он подогрели чай и жадными глотками испили его. Внутри Дика тепло медленно распространилось по всему телу и сейчас приятно пульсировало на кончиках пальцев. Тепло костра обдало тело и сон вихрем набросился на него. Сопротивляться он не мог. Склонив голову на бок, он медленно облокотился на камень позади себя и уснул.

— Видимо, часовым быть мне. — Изрёк Семион, видя, как и Дулав сдаётся чарам сна. Лаварион и сам хотел спать, но нельзя же было оставлять лагерь без охраны. Семион припал к хранящему холод камню, стараясь прогнать сон и на время ему это удалось, но не надолго. Вскоре сон снова стал подбираться к нему и Лаварион стал расхаживать вокруг лагеря, дабы не уснуть. Веки сами уже опускались и Семион не мог их поднять. Пришлось вновь припасть к камню. К большому валуну, что стоял чуть поодаль, в пяти шагах от лагеря. Почему Лаварион направился к нему, он и сам не знал. У костра лежало с десяток камней, но он направился к тому, пиковидному, в метр высотой. Какого же было его удивление, когда вместо твёрдого и холодного, он ощутил что-то мягкое и тёплое. Сон тут же исчез и веки поднялись и теперь Семион даже моргать забыл.

— Что это? — Прошептал Лаварион.

Камень поднялся и перед ним, в слабо освещающем светом костра пространстве, возник старик с узкой, длинной и седой бородой.

— Кто ты? — Встревожено спросил Лаварион, отступив на пару шагов, размышляя поднимать ему тревогу или нет.

— Здравствуй Семион. — Проскрипел старик. — Ты был отважен в бою сегодня.

Семион молча смотрел на старика. Тот смотрел на него.

— Кто ты? — Повторил вопрос Лаварион.

Старик снова присел, издавая кряхтящие звуки и, наконец, после продолжительной паузы, ответил:

— Ну, наверное, я тот, кто привёл тебя сюда. Тот, кто указал тебе путь.

Лаварин не понимающе помотал головой.

— Семион, у тебя свой путь. Дик и ребята идут своим, ты идёшь своим. Сейчас ваши пути пересеклись, но пришло время вам расстаться.

— Но я не знаю, куда мне надо?

— Разве?.. А не проклятье ли гонит тебя? — Старик замолчал, опустил голову, словно уснул. Прошла примерно минута. Томимый тишиной, Лаварион боязливо потряс старика за плечо и тот резко, так, что Семион отпрыгнул в сторону от неожиданности, оживился. — Ребят ведёт страх, Дикина благородство, Элифер- любовь, а тебя Семион, мне кажется, ведёт злость.

— Почему?

— Злость на самого себя. За то, что не смог спасти жену, хотя у тебя был отличный шанс. Освободи старца, накорми, и он спас бы её, но ты этого не сделал. Ты смиренно служил ему, боясь сделать что-то против его воли. Ты видел, как дети борются против него и в глубине души возненавидел себя за немощь перед ним…

— Да кто ты? — Вскричал Семион. Он чувствовал, что старик говорил то, что он себе боялся сказать.

— Не бойся, Семион… — Старец встал и направился в глубь леса. — Идём со мной.

— Зачем? — Спросил Лаварион, но старик, не ответив, продолжил идти. Опять не зная почему, Лаварион пошёл за ним, словно не видимая сила вела его, он хотел остановиться, повернуть назад, но не мог.

Они прошли ярдов тридцать, под ногами стал сгущать туман. Он стелился по земле, бледно-голубоватыми клубами. Тусклое сияние от него озарило Семиона.

— Куда мы идём? — Испуганно спросил Лаварион. Старец молчал. Туман сгущался и стал таким плотным, что Семион мог ощущать его. Он напоминал ему желе. Вот он уже чувствует, как тот, окутав его, чуть придавливая на грудь. Погружавшись в туман с головой, Лаварион увидел расплывчатую картину перед собой. Странный старик пропал, а впереди открывался залитый солнечным светом пейзаж. Зелёный ковёр поляны лежал впереди и чем ближе он подходил к нему, тем чётче и ярче становился пейзаж. Через считанные секунды Семион Лаварион исчез из леса, а туман, окутавший его, испарился.