Тишина, которая сопровождала ночь, настораживала. Дик, как всегда, видел в этом опасность, к тому же даже ветер стих и его гул не был слышен снаружи. Он то и дела поглядывал на Мариа, та спокойно спала в объятиях Элифер. И всё было тихо и спокойно, но это и не давало покоя Дику. Он уже привык, что в самый не подходящий момент их поджидает опасность и готов в любой момент воспользоваться оружием. Ночь для него тянулась долго, он уже давно дожидался луча рассвета, но того всё не было. Впрочем, и неприятностей эта ночь и не принесла, к тому же ветер действительно стих и небо сменило свой окрас со свинцового на голубой.

Чистый воздух, который вдохнул по утру Ентри, одурманил и вскружил голову, придав юноше прилив сил. Тот рассмеялся и собрав в комок снег с камня, пустил того в небо.

— Надо поторапливаться! — Сказал Дулав, резкими движениями укрепляя сумы на гортах. — Сегодня надо перевалить через гребень. Дров у нас не осталось, а леса не появиться довольно долго.

— Дулав, не торопи. — Отмахнувшись от проводника рукой, сказал Ентри. — Смотри, какая красота, какой воздух. Этот воздух больного вылечит, а ты всё быстрей и быстрей…

— Дулав прав! — Вступился за проводника Дикин. — Мы не свежим воздухом пришли дышать. Ентри, собирайся.

Сараллону Ентри перечить не стал. Опустив голову, он вошёл в ущелье и нехотя закинул свои сумы на горта.

— Вперёд! — Скомандовал Дулав и отряд двинулся дальше, по заснеженному склону горы, направляясь на юг. Солнце уже светило во всю, но тепла давало мало. От отражающегося от снега света, глаза болели, и Ентри практически не отпускал ладонь от то лба, прикрывая как козырьком глаза. Благо ещё ветра практически не было, и видимость была хорошая.

Двигались быстро, единственное, что останавливало путников, это скользкие от снега камни. Ноги скользили по ним и надо было быть очень аккуратными. Но уже к полудню, Дулав заметил Мерормин.

— Отлично! Скоро доберёмся до перевала.

Но для того, чтобы забраться на южный кар, отряду пришлось сделать крюк и обойти лишнею милю, обогнув склон и зайдя с другой стороны. Южнее, снега практически не было, скорее всего, он успел растаять, но мокрые камни и сырые ветки бургачара, говорили о его недавнем пребывании.

Мерормин, практически ни чем не отличался от своего северного соседа. Такая же большая чашка, по которой, правда, ветер гулял, будь здоров. Если бы Дулав не был так уверен, что это и есть Мерормин, то можно было подумать, что они вернулись обратно.

— Останавливаться не будем. — Бегло сказал проводник, как только Ентри и Мариа присели на землю и вытянули, уже успевшие устать, ноги. — Ветер усиливается, надо спешить.

По обыкновению, Ентри пробурчал что-то не лестное в адрес проводника, но послушался.

Покинув кар, они вышли на вполне сносную тропу, по которой, было видно, часто ходят. Хорошо утрамбованная и очищенная от камнепадов. И всё бы ничего, если бы проводник вновь не насторожился.

— Этой тропой давно никто не пользуется. По крайне мере из людей, так точно.

— Ты хочешь сказать, что это дикари чистят эту дорогу? — Поинтересовался Дикин, хотя ответ Дулава он мог предугадать. Тот одобрительно покачал головой. Больше говорить ничего не надо было. Дик и Элифер в тоже мгновение обнажили мечи и вышли вперёд. Оказаться на тропе дикарей ничего хорошего не предвещало. И пусть дикари потерпели поражение в драке, но это могло и не спугнуть их, а наоборот, разозлить.

Дик и Элифер шли в метрах десяти впереди отряда, Дулав держал лук в руках, готовый в любой момент вложить в него стрелу. Гортов вели Мариа и Ентри. Лаварион замыкал колонну, напряжённо сжимая посох. Каждый крутой поворот, заставлял отряд останавливаться и пускать вперёд разведчика. Практически всегда им был Дик, но раз за разом он возвращался с хорошими вестями: " никого из дикарей на тропе нет".

Толи, они и вправду испугались и ушли из этих мест, толи, попрятались от прошедшей пурги, но следов дикарей видно не было.

Уже показался перевал, меж двух заснеженных хребтов горы. Оставалось обогнуть один склон и свернуть немного вправо.

— Дойдём до Лакерпа*, дальше только спуск. — Сказал Дулав, стараясь подбодрить остальных. Но остальные и так были настроены по-боевому. Только чувство голода портило боевой настрой. С утра никто из них не ел. У них даже привала не было. Разводить огонь было не из чего, а есть холодную еду не хотелось. Но, в то время как отряд только начал обходить очередной склон хребта, голод так прихватил, что все дружно согласились поесть и холодную еду. Конечно, холодные котлеты и картошку есть было не приятно, но в желудках перестало урчать и это было главное. Теперь и шаг ускорился, и уверенность в силах появилась. Оставалось сделать ещё немного усилий и они доберутся до перевала. Ентри уже и не верил, что они смогут это, уж слишком тяжёлым и долгим показался ему подъём. Они уже позабыли об опасности нападения дикарей, они видели только перевал и спешили к нему.

Вот и склон остался позади, теперь четверть мили вправо по каменистой долине и нырнуть в ущелье, через которое перевал. Чувствуя близость цели, отряд бежал, благо, ноги не тонули в гальке,

*Лакерпа- Лохматое ущелье

которой была усыпана долина. Свисающие горы над долиной, тоже не внушали большого доверия, поэтому каждый из отряда хотел побыстрее достичь перевала. Дулав бежал и постоянно оглядывался по сторонам. Почему-то Мариа решила, что это не добрый знак. Чутьё Дулава ещё никогда не подводило. Он опасался только тогда, когда действительно было опасно, в остальное время он был само спокойствие. Она тоже взглядом пробежала по макушкам высившихся хребтов, ничего, кроме прячущихся за них облаков. Но проводник подгонял остальных и сам прибавил скорость. Где-то с вершины скатился камень, устроив небольшой камнепад. Ентри остановился, пытаясь увидеть причину камнепада, но сильная рука Лавариона толкнула его вперёд.

— Не время останавливаться…

Дикин первым забежал в ущелье, остальные отстали не намного. Когда-то по нему текла река, которая сейчас превратилась в мелкий ручеёк. Крутые, скалистые склоны, заросшие бургачаром, нависали над ущельем. Само ущелье уходило вправо и, как говорил Дулав, было не длиннее мили.

— Отличное место для засады. — Изрёк Дик, сжал сильнее меч в руках.

— Ты думаешь, мы в западне? — Спросила Элифер, рассматривая верхушки склонов.

— Надеюсь, что нет.

— Да что же это?! — Возмутился, всплеснув руками Лаварион. — Убегаем от одних, прибегаем к другим. Мы спешили в это ущелье, как к спасению и на тебе.

— Не паникуй раньше времени. — Ответил на это Сараллон и двинулся вперёд.

Лук Дулава, с вложенной стрелой, беспрерывно смотрел вверх, на склоны ущелья. Даже Ентри, впервые достал подаренный в деревне лук и повесил за спину колчан. Дик шёл впереди, медленно, осторожно делая каждый шаг, напряжённо всматриваясь вперёд. Элифер нервно поигрывала мечами, шла следом за ним.

Напряжение возрастало. Мариа, державшая гортов хотела кричать от ожидания чего-то плохого, но только слезинки блеснули в глазах.

Тишина, ни птиц, ни ветра. Сама природа замерла в ожидании чего-то. Даже само солнце скрылось за тучку, словно прячась от опасности.

Лаварион, шедший последним, обернулся. Начало ущелья было ещё близко, хотя он был уверен, что прошли они не меньше двухсот ярдов. Он выругался про себя. Это ожидание его тоже выводило из себя, для него лучше бы сразу сразиться с дюжиной дикарей или других тварей, чем идти, еле перебирая ногами и гадать, нападёт на них кто-нибудь или нет.

Начался поворот. Дик стал жаться к левой стороне, чтобы не выпустить из виду остальных. Впереди блеснуло голубое небо. Сараллона обдал лёгкий ветерок и не надолго снял напряжение. Точнее, спрятал в своей прохладе. Дик сделал очередной шаг. Напряжение вернулось, но, видя конец перевала, он поверил, что всё обойдётся. Поверили и другие. Мариа наконец чуть расслабилась и улыбнулась, увидев безоблачное небо в узкой щёлке между склонами. Лаварион снова обернулся, начало ущелья скрылось из виду, за поворотом.