-Зрелищ, зрелищ! - скандировала толпа, стоящая на площади. - Казнь! Казнь! - вторили им жители города, высунувшиеся из окон близлежащих зданий. Я присмотрелся. Магистры, сплоченной группкой покидая помост, уходили в сторону магистрата. Вслед за ними два дюжих стражника волочили изо всех сил упиравшегося отца Иннокентия, еще десятка полтора осторожно подступали к нашим персонам.

 -Вам не кажется, святой отец, что за разговором мы упустили нечто важное? - глядя на наступающих, спросил я у беспокойно переступавшего с ноги на ногу отца Клементия. Тот согласно кивнул и поудобнее перехватил свою "тросточку". Тучи сгущались. Я ухватился за меч и, не вытаскивая его из ножен, первым начал драку. Ох, мы и повеселились. Первая моя потасовка ни шла с этой ни в какое сравнение, да и где было развернуться в тесноте кабацкого помещения? Рубились мы долго, дубася всё увеличивавшегося числом противника направо и налево. Я, размахивая над головой так и не вытащенным из ножен мечом, словно дубиной молотил по головам и спинам особенно обнаглевших, а отец Клементий, вконец изломав свой посох, мутызгал нападавших кулаками. Рухнули мы почти одновременно, я от предательского удара обрушившегося на мою голову сзади, а отец Клементий под весом облепивших его со всех сторон противников. Очнулся я во всё той же келье. Ни меча, ни щита не было и в помине, зато старая сума, крепко притороченная к поясному ремню, была на месте, всё её содержимое цело, а она сама оказалась только слегка порванной, но это не беда. В камере царил полумрак, свет утренней зари едва пробивался под её каменные "своды". Серые тени, отбрасываемые нашими телами, плясали под неровными лучами сального огарка, стоявшего на грязном столике. Я огляделся. Рядом храпел связанный по рукам и ногам Клементий, а у решетчатого окошка нервно вытанцовывал отец Иннокентий, вслух выражая свое недоумение произошедшим:

 ... свет веры им, погрязшим в суете и темноте беспросветной як подвижник на ладонях подал, а они в искуплении Христовом злое углядели. Казни ишь такой не ведали, всяк казнить пробовали, а на кресте, значит, не сподобились. - (Вот значит, откуда ветер дует, вот с чего распятие так всем приглянулось. Ну и нравы, а я-то всё удивлялся, с чего это они так ошалели). - Ироды, христопродавцы, иуды златокорыстные, крест отняли, - продолжал разоряться разочаровавшийся в людях священник, - казни прилюдной подвергнуть хотят... (Всё, дальше мне было не интересно). Я поднялся с устеленного неструганными досками пола, потрогал руками свою слегка гудящую голову и, бесцеремонно растолкав храпящего батюшку, принялся развязывать стягивающие его путы. Мои труды не прошли даром, через полчаса изрядно помятый, но вполне бодрый Клементий, освободившись из своих "оков", поднялся на ноги и, походив немного по нашей клетушке, решительно забарабанил кулаком в запертую дверь. Стучал он долго, его пудовый кулак размеренно каждые две-три секунды с грохотом обрушивался на прогибавшиеся от удара доски. Невольно подумалось: "Да так он себе все руки поотшибает".

 -Скажите, отец Клементий, - обратился к нему я, пытаясь хоть как-то отвлечь от столь костедробильного занятия, - я вот во второй раз прихожу в этот город и второй раз ввязываюсь в драку. Как вы думаете ,уж не становится это доброй традицией?

 Батюшка хмыкнул в ответ что-то неопределенное и принялся молотить в дверь дальше. Нет, всё-таки я думаю, событие повторившееся дважды - это и впрямь уже традиция. В следующих раз, когда вернусь, снова устрою нечто подобное. Пусть у людей будет праздник.

 Наконец-то к нам пришли. Сначала заявились трое стражников и убедившись, что мы еще не разнесли стены вдребезги, убрались восвояси, потом появились пятеро магистров и уж за ними приплёлся сам великомудрый.

 При виде великомудрого я ,поднатужившись, оттеснил от дверной решетки упирающегося Клементия и, не давая никому раскрыть рта, начал подготовленную на этот самый случай речь. Говорил я долго, складно, умело апеллируя известными фактами и на ходу придумывая новые, под конец так расписал возможности волшебного меча, что искренне захотелось заиметь его самому.

 -Так ты говоришь, Дракула был повержен? (Ага, значит слух о его воскрешении уже дошел до ушей магистрата, впрочем это ничего не меняет).

 -Да, Ваше сиятельство, - я чуть склонил голову. С волками жить по волчьи выть. - И на смертном одре, под пытками железом каленым и щепками осиновыми, вбиваемыми под когти желтые, раскрыл он тайну сию, как я и сказывал.

 -Меч-колдунец, говоришь? Занятненько, занятненько, - магистр задумался. - Думали мы за непотребство с мордобитием на площади устроенное, придать вас казни заморской, диковинной, мудрёной, но слова твои привели меня в смятение. Может и правда отпустить тебя с поручением, а ежели меч сыщешь, гражданством пожаловать?! Только оправдаешь ли ты надежды наши, не сгинешь ли в пути тайном?

 -Оправдаю! - без обиняков заявил я, толкая в бок всё норовившего вставить свое слово Клементия.

 -Да будет так! А этих осудить и ра-ас-спять, - глава местной администрации растянул новомодное слово, словно пробуя его на вкус.

 -Э-э, так не пойдет, ни каких казней, эти двое идут со мной, и кроме того слова о гражданстве и на них распространяются тоже.

 Великомудрый задумался. Желание лицезреть казнь боролась с таким же нестерпимым желанием владеть колдунцом. Казнь, как известно ,дело великое, но и после казни жизнь продолжается (ну окромя казнённого, конечно), а с волшебным мечом в руках можно будет вершить и не такие дела. Он молчал долго, наконец прагматичность победила:

 -Хорошо, одного можешь взять с собой, другой останется, чтобы у вас не было соблазна сбежать. Срок вам даю месяц. Если к тому времени не вернётесь, он еще до заката свой крест на грудь примет.

 -Пусть так и будет, - поспешно согласился я, боясь как бы тот не передумал, - только щит и меч отдайте.

 -Нет, - твердо заявил Илларион, поворачиваясь к нам спиной и собираясь удалиться, - щит ты принес нам в услужение.

 -Но меч-то хоть отдайте!

 -Принесите его меч, живо! -бросив косой взгляд в мою сторону, приказал магистр стоявшему неподалеку стражнику.

 Стражник, как истинный солдат, бросившись выполнять приказ, едва не растянулся по дороге о валяющуюся на полу метлу и, громко топая сапогами, скрылся во тьме коридора. Явился он уже через минуту, тяжело дыша и держа на вытянутых руках мое, ставшее уже почти родным ,оружие.

 Подумав, Илларион взял в руки мой меч, повертел и брезгливо поморщившись, бросил его под ноги.

 -Владей. Всё едино эта ржавая железяка гроша ломанного не стоит, - ехидно добавил он и, повернувшись на каблуках словно заправский солдафон, поплелся восвояси. Через полчаса пред наши очи предстали два десятка стражников и, окружив вход в нашу камеру, открыли дверь.

 -Сволочь, - беззвучно процедил я, нагибаясь, что бы поднять свой лежащий на куче мусора меч. Отец Клементий, выбранный мной в сотоварищи, согласно кивнул головой и безошибочно направил свои стопы к выходу из этого мрачного помещения.

 -Что будем делать? - осведомился он, выползая на свежий воздух, под яркие лучи восходящего над горизонтом солнца. "Значит, еще один день прошел", - машинально подумал я, оглядываясь по сторонам в поисках знакомого кабачка и, лишь обнаружив его неподалеку, ответил:

 -Вот малость отдохнем перед дорогой и завтра с утречка в путь и тронемся, "или послезавтра", - добавил я уже мысленно. Я не спешил, о предостережении Яги не являться в лес раньше срока я ещё помнил.

 Мы немного потолклись на одном месте, глазея на раскрывающиеся ставни и лениво снующих по улицам единичных прохожих и двинулись в направлении уже знакомого мне трактира. Ясное дело, что на довольствие нас не поставили и пришлось нам завтракать на мои (а точнее на бабки Матренины) кровные. Да оно бы ничего, если бы трактирщик не драл с меня втридорога. Время, как обычно на отдыхе, текло незаметно.

 Малость отдохнувши, а точнее попросту провалявшись трое суток на мягких перинах из пуха "лебяжьего" в блаженном ничегонеделании и лишь изредка выползая в трактир, как говаривал отец Клементий, "для утоления голода лютого и собирания всяческих сведений разнообразнейшего характера как касающихся предмета поиска нашего так и нравов местных, не- изведанных", мы приготовились в дорогу. Отдохнули хорошо, славно отдохнули. И если бы не клопы, время от времени ходившие на нас походом, я бы наверное еще сутки погостил на постоялом дворе радушного батьки Пахома. Конечно, его палаты не пятизвездочный отель, но жить можно, к тому же рядом все тот же трактир "У Якова". Кормят там прилично, но ,как я уже говорил, чересчур дорого. И хотя нам как оптовым покупателям (а кушали мы за четверых) давно полагалась существенная скидка, прижимистый трактирщик не уступил ни полушки. В общем, поиздержались мы изрядно. Когда в путь уходили, от моего былого капитала едва ли половина осталась, а жили мы в городе всего ничего.