— Как это?..

Не знаю… я не поняла. Ну, давай, — вздохнула акушерка, — поехали в палату.

Девочка росла, очень похожая лицом и характером на мать, тихая и спокойная, с большими синими задумчивыми глазами. Она любила читать фантастику и приключения, слушать музыку, но не любила ни телевизор, ни компьютер, который купил ей отец, чтобы «развивать ребенка».

В ту пору, когда девочки начинают влюбляться, она тоже иногда влюблялась, но быстро разочаровывалась. Казалось, она что-то искала в тех, в кого ненадолго влюблялась, и не находила. Когда все ее сверстницы повыходили замуж, она все еще была одна. Однажды она поразила мать словами, которые словно нечаянно вырвались у нее.

Мне кажется… у меня такое чувство… оно преследует меня… будто тот, кого я должна, кого могу полюбить. тот единственный… будто он умер… очень давно. И мы с ним больше не встретимся.

Что значит — больше?.. Разве ты с ним уже встречалась? — удивленно спросила мать.

Ответа она не дождалась. После затянувшегося молчания дочь прочитала тихим, колеблющимся голосом:

Я видела тебя во сне,

Тот сон был яркий, золотой,

Проснулась — и ушел покой.

Как жаль, что ты приснился мне.

Хочу вернуться в этот сон,

Мне снилось — ты в меня влюблен.

Теперь тоскую о тебе,

Ответь — ты есть ли на земле?…

Территория любви

Марина Юрьевна хлопотала вокруг стола, накрытого белоснежной, с вышивками на уголках, скатертью, критически оглядывала закуски, красиво разложенные на парадной, из тонкого фарфора, посуде, бутылка самого дорогого шампанского сияла золотой фольгой, узкие хрустальные фужеры сверкали, отмытые до немыслимого блеска, маленькие изящные рюмки стояли как солдатики в ожидании прозрачной влаги — Марина Юрьевна улыбнулась пришедшему в голову сравнению — любителей водки в этом доме не было, но ставить ее на стол положено, а вдруг ему захочется выпить рюмочку.

Цветов на столе нет — цветы, разумеется, принесет Саша. Он должен встретить Лару после института, и они вместе придут, праздновать Ларин день рождения. А подарок он подарил Ларе еще вчера — золотой браслетик, с вкрапленными крошечными бриллиантиками. Дорогой подарок. Марина Юрьевна глянула на стенные часы — через полчаса придут. Она опять осмотрела нарядно сервированный стол и осталась довольна. Лара так не умеет. Подошла к большому овальному зеркалу в коричневой резной раме и тоже осталась довольна. Хороша! Глаза, правда, чересчур блестят и щеки розовеют, хотя она и не румянилась. Ну не может она спрятать свои глаза, как и все другие приметы — слишком явные, но разве она не хочет, чтобы он з а м е т и л, разве не именно для него она старается хорошо выглядеть, и стол красиво накрыть, чтобы ему понравилось. Марина Юрьевна давно поняла, что Саше нравится всё изящное, радующее глаз, взгляд тогда у него меняется, становится заинтересованным и мягким..

Недавно Марина Юрьевна очень испугалась. Она услышала из-за закрытой двери Лариной комнаты громкие голоса, бурный спор, Лара что-то кричала, Саша, видно, возражал, но тихо, потом тоже повысил голос. Они ссорились! Если они рассорятся и перестанут встречаться… она больше его не увидит. У Марины Юрьевны буквально задрожали руки и ноги, она вынуждена была сесть. Нет, этого нельзя допустить. Пусть дружат, пусть встречаются… пусть женятся, если им нужно! Только пусть он будет рядом, близко, в квартире.

Она будет по утрам подавать ему завтрак, чистить его костюмы, говорить вечером «спокойной ночи»… Неужели она всё это сможет?.. Сможет. Пусть так, чем никак. И пусть даже скорее поженятся, чтобы ей не надо было страшиться, что он уйдет и не вернется. А ведь они ссорятся не впервые, только еще не случалось так громко. Лара его не заслуживает. Не заслужила еще. Молодая, глупая, вздорная девчонка. Она хорошенькая, и ей только восемнадцать, и сколько ей еще встретится Саш, Толь, Дим. Найдет! Она не заслужила еще т а к о го Саши.

Дверь резко распахнулась, и вышел Саша с невидящим взглядом. Марина Юрьевна встала.

— Саша, пойдем на кухню, у меня есть очень хороший кофе… и пирожные, твои любимые.

— Спасибо, Марина Юрьевна… в другой раз.

— Нет, не в другой, — мягко возразила она, взяла его под локоть и повела в кухню. Он сел в деревянное кресло, которое Марина Юрьевна с самого появления в доме Саши предназначила только ему, поставила на газ джезве с водой и села на стул напротив. Он рассеянно смотрел по сторонам, в кухне всегда было на что посмотреть: расшитые золотистым узором бежевые шторы, покрытые лаком резные шкафчики, деревянные и керамические расписные безделушки на полочках, а вчера Марина Юрьевна купила эстамп и повесила его на простенок напротив стола. Два профиля, мужской и женский, навстречу друг другу, на фоне разрисованного морозным узором окна, и алый цветок в прозрачной вазе между ними — от картины веяло чувственным ожиданием. Саша задержал на картине взгляд.

— Нравится? — тихо спросила Марина Юрьевна.

— Да.

— Я знала, что тебе понравится…

— Вы для меня покупали? — улыбнулся Саша.

— Да. Для тебя. Ты ценишь прекрасное… ты чувствуешь его.

Их глаза встретились. Ей хотелось, чтобы эта минута длилась вечно.

— Спасибо, — сказал он. — А кофе?

Марина Юрьевна рассмеялась и подошла к плите. Она спиной ощущала, что он смотрит на нее. Обернулась, и Саша смутился. Это было очень много для нее… Недавно он был у них, сидел в гостиной, ждал, пока Лара оденется, а Марина Юрьевна, направляясь в кухню, оглянулась — он смотрел на нее таким же взглядом. и как мальчишка, пойманный на чем-то предосудительном, быстро отвел глаза.

Они пили кофе с воздушными пирожными, Саша сказал, что кофе замечательный, а пирожные просто сказочные.

— Не ссорьтесь, — тихо сказала Марина Юрьевна. Саша промолчал. Допил кофе и, глядя в пустую чашку, сказал, тоже тихо:

— Я бы не ссорился, я вообще не люблю ссориться… Но Лара… Она способна из-за пустяка, из-за ерунды.

— Может, вы поженитесь? — Марина Юрьевна хотела улыбнуться, но улыбка не получилась, тольго искривились очерченные малиновой помадой красивые полные губы.

— А вы хотите, чтобы мы поженились? — Саша внимательно смотрел ей в глаза. — Если мы сейчас ссоримся, то дальше будет еще хуже.

— Я… я не хочу, чтобы ты ушел из нашего дома… навсегда.

Саша опустил глаза. — Я тоже не хочу. Но я не знаю, что делать…

Марина Юрьевна проводила его к дверям. Лара так и не вышла из своей комнаты, оттуда слышна была грохочущая музыка с резкими голосами, выкрикивающими в безумном ритме бессвязные слова. Саша поморщился.

— Ты придешь?.. Надо всё же помириться.

Он кивнул и ушел. Марина Юрьевна вернулась в кухню, подошла к окну и смотрела сверху, как он медленно идет, высокий, с поднятой темноволосой головой. Вдруг Саша обернулся и посмотрел прямо в окно. Марина Юрьевна помахала ему рукой, Саша в ответ тоже приветственно поднял руку. Он придет, придет, подумала она. Ей казалось, что его жест не был просто ответным, простой данью вежливости, нет, в нем было что-то еще.

В кухню вошла Лара.

— Кофе пили? Пирожные ели? Я тоже хочу! О чем вы тут любезничали?

Не получив ответа, она хмыкнула и стала заваривать себе кофе.

— Лара, скажи мне, почему ты так обращаешься с Сашей?

— Нажаловался?

— Нет, не нажаловался. Не такой он человек.

— А какой? — Лара с любопытством взглянула на мать. — Ну, скажи, какой? Что ты такого узнала о нем за полгода больше, чем я? — Лара рассматривала небесно-голубыми — отцовскими — глазами эстамп на стене. — Что это за лубочная картинка?

— Я думаю, он настоящий мужчина, — начала осторожно Марина Юрьевна, — и заслуживает лучшего к себе отношения. Он не такой, как те мальчишки, которых я видела здесь прежде.