— Насколько мне известно, Координатор следит за «дикими» людьми чтобы понять их психологию.

— Как интересно, — пробормотал Газияр. — А ведь наш приятель пытается понять, как можно управлять людьми без помощи магии. Неужели ему захотелось самой обычной власти? Интересно… Ну, это мне уже знакомо… Похоже, он не понимает, что и сам демонстрирует вполне человеческие черты. Что ж, запомним это на будущее. Да прекратите вы! — прикрикнул он на Диграна и Чжарру. — Развлекаетесь тут как дети…. Пора заняться делом. Госпожа Джанелла, вы не могли бы помочь нам решить одну маленькую проблему?

— Да что с ним такое случилось? — Тариэль растерянно посмотрел на Джанара Ферраста. — Почему он до сих пор не очнулся?

— Этот удар был рассчитан на нормального человека, — пожал плечами грантатор. — Но, как я уже говорил, кого из нас можно считать нормальным? По какой-то причине Ланмар оказался более чувствителен, чем мы или матросы с «Шаанары». Он очнется, надо только немного подождать.

— Подождать! — юноша сжал кулаки, — У нас мало времени. Осталось меньше хатрана.

— Мы можем сдаться, — усмехнулся Ферраст. — Я думаю, мы им действительно нужны живыми.

— Это мы даже не будем обсуждать, — покачал головой Тариэль. — Нужно попытаться спасти Кано Аршада, но я прекрасно понимаю, что демоны готовы к такому повороту событий.

— На их месте я бы обязательно устроил ловушку, — кивнул грантатор.

— Ну что за людоедский выбор! — юноша сжал кулаки.

Последовала небольшая пауза…

— Знаете, он прав: надо предупредить людей об опасности. — Тариэль кивнул в сторону Ланмара. — Но если у нас нет выбора и мы вынуждены покинуть подземелье, то попробуем дать бой. Знаете, я кое-чему научился за последнее время, так что четверть киана мы продержимся, но что потом? Мы не можем покинуть этот остров, а у противника огромный перевес в силах. Что делать?

— Хороший вопрос, — невесело рассмеялся Джанар Ферраст. — Интересно, сколько людей пыталось на него ответить? Мрук, — обратился он к митузику, — мы с Тариэлем должны сходить на склад. Есть у меня одна идея. Быть может, вместе мы сможем разобраться с этой штуковиной. В конце концов, к ней есть инструкция…

Он сделал паузу и тихо, почти про себя, пробормотал:

— Интересно, так вышло случайно? Или…

Глава 21

Ожидание

Вы уверены, Владетель Н'Киллуш, что они сдадутся?

Неужели вы думаете, Владетель Н'Нарраг, что люди всегда поступают разумно? В них ещё слишком много дикого, животного страха, агрессивности и эгоизма. Зажатые в угол, они могут броситься на вас и попытаются укусить. Мы должны быть готовы к какой-нибудь безумной выходке с их стороны.

Кажется, вы хорошо изучили людей, Владетель Н'Киллуш. Надеюсь, все пройдет так, как вы планируете.

Надежда — слишком человеческое слово, Владетель Н'Нарраг. Мы должны исходить из расчета, основанного на знании материала.

В таком случае, я полагаюсь на ваше компетентное мнение, Владетель Н'Киллуш. Кстати, мне только что доложили о возвращении Владетельницы Джанеллы. Ее несанкционированная вылазка прошла успешно: предатель Чжарра схвачен и доставлен на остров.

Это хорошая новость. Но Владетельница Джанелла вновь действовала вопреки нашему запрету. Мне придется доложить о случившемся и Куурхану, и Основательницам кланов. Изначальные недопустимо часто действуют под влиянием эмоций своих носителей. Обратите внимание, Владетель Н'Нарраг: отряд джаван-ха во главе с Владетелем Квирнаком еще не вернулся.

Похоже, что Владетель Квирнак решил продемонстрировать свою независимость и поэтому не торопится обратно. Он давно хотел испытать своих воинов в настоящем бою и теперь использует появившуюся возможность.

Его поведение наглядно демонстрирует основное противоречие нашей миссии: мы созданы для того, чтобы спасти человечество, но для этого нам приходится избавляться от некоторых людей.

Владетель Н'Киллуш, Владетельница Джанелла настаивает на немедленной аудиенции.

Сообщите ей, что просьба отклонена. Осталось меньше четверти киана до истечения срока ультиматума. Наши джаван-ха и наемники готовы?

Да, Владетель Н'Киллуш. Скоро мы решим одну из наболевших проблем.

— Тариэль, тебе обязательно тащить эту штуку с собой?

— Чары распространяются от даульгросса кругами. Кроме того, обстановка может измениться и мне придется импровизировать.

— Вот это меня и беспокоит, — проворчал Джанар Ферраст. — Такая авантюра совершенно не в моих правилах.

— Так, я закончил предварительную настройку. Вообще-то, эта штука гораздо тяжелее, чем выглядит. — Тариэль отступил на шаг от диковинного аппарата, посмотрел на Кордуна Граста. — Вы не могли бы поднять его?

— Жратва была паршивая, но я еще не настолько ослаб, чтобы не справится с каким-то ящиком, — усмехнулся канонир. — Отойдите-ка в сторону.

Тариэль только покачал головой: этот человек был высок, как Дигран, но не мог похвастаться такими же мускулами.

Кордун Граст взялся за основание аппарата и попробовал его осторожно сдвинуть, но тот даже не шелохнулся. Он нахмурился и повторил попытку: на этот раз даульгросс немного оторвался от столика.

— Он весит как бочка с пивом, — в голосе канонира сквозило крайнее удивление. — Больше чем сотню шагов мне с ним не сделать.

Кордун Граст осторожно опустил магическое устройство на место и огорченно развел руками. Джанар Ферраст заметил, что пальцы у моряка мелко дрожали.

— Проклятье! — воскликнул Тариэль. — Неужели из-за такой мелочи все сорвется?

— Простите, — раздался робкий голосок, — можно мне вам помочь?

Кордун Граст оглушительно расхохотался. Тариэль в замешательстве переводил взгляд с митузика на Джанара Ферраста и обратно.

— Я чего-то не знаю?

— Так оно и есть, — ухмыльнулся грантатор, — в твоем образовании ещё много пробелов. Мрук, покажи этим людям, что ты можешь.

— Может стул принести? — вкрадчиво поинтересовался Кордун Граст.

— Не слишком ли много вы себе позволяете, канонир? — Джанар Ферраст ожег весельчака взглядом. — Быть может, вместе с глазом вам выбили и вежливость?

Человек побагровел, сжал кулаки, но ничего не сказал в ответ. Ещё через несколько мгновений его глаз расширился от удивления.

— Клянусь хвостом Наулиссандры! — воскликнул Кордун Граст. — А малыш не так прост, как кажется!

Митузик увеличился почти вдвое: теперь он был по пояс человеку. Мохнатые лапки демона обхватили основание даульгросса и, без видимых усилий, сняли его со стола.

— Я готов, господин дракон, — сообщил маленький демон. — Мне совсем не тяжело.

— Отлично, малыш. Все ли ваши люди пойдут в бой, Кордун Граст?

— Среди нас нет трусов, грантатор.

— Зато есть сумасшедшие, — усмехнулся Ферраст. — Ну что ж, посмотрим, что у нас получится.

Спустя некоторое время экипаж «Шаанары» был вооружен подобно героям древности. Тела героев были защищены доспехами из чудесной ламендорской стали, укреплённой с помощью магии. Ни меч, ни копье, ни даже арбалетный болт не могли пробить такую броню. Довольно успешно доспехи защищали своих обладателей от действий враждебных колдунов или магов. В то же время они были удивительно легкими и почти не стесняли движений. В таком снаряжении можно бегать, плавать, взбираться на стены и даже танцевать. Разумеется, если как следует потренироваться. По правде говоря, стали в доспехах было немного: многослойная магическая защита с успехом дополняла или заменяла металл. Только один из полков старой имперской гвардии — «Золотые драконы» — мог похвастаться такой экипировкой. Почему лишь один? Думаю, вы и сами догадаетесь. Дороговато обходится такое чудо. Весьма… дороговато.