Врач посадил Рона на грубо покрашенный белый стул я сам сел напротив, положив руки, на колени. Рон выжидающе молчал. Сергей Маркович, поджав губу, словно в трансе, раскачивался взад и вперед. Наконец, он заговорил.

- Понимаешь. Рон... Ничего, что я на "ты"? Я тридцать лет вожусь с больными людьми, психами, как их называют. И я не могу утверждать, что умею лечить их. Странно, да? Я ведь врач, я должен лечить. Я пытаюсь лечить, так как меня учили, так как принято. Но меня не покидает ощущение, что я лишний среди своих пациентов. Они заболевают, непонятно, по чьей воле, и выздоравливают, когда приходит время. Видишь картину?

Рон посмотрел. К синей стенке был кнопками приколот лист бумаги с изображением черного квадрата.

- Что, правда похоже? Сам срисовал у Малевича. Потрясающий образ. Когда я начинаю вглядываться в душу своего пациента (я ведь лечу душу, верно?), то через нагромождение ненужного и случайного я каждый раз вижу этот Черный квадрат. И все. Он как крышка черного ящика, как могильная плита прячет устройство человеческой души. А как я могу чинить то, что непонятно как устроено?. .

- Вы хотите сказать, что лечить Юлю бесполезно? - устало спросил Рон.

- Я просто хочу объяснить свое положение. Я могу литрами вкалывать лекарства и засыпать Юлю таблетками. Да, это остановит приступы. Но ни на шаг не приблизит девочку к нормальной жизни.

- Что же могу сделать я?

- Попробуй протянуть ей руку. Пусть в своем кошмаре она будет не одна.

- Как вы это себе представляете?

- Побудь с ней во время припадка. Поговори с ней.

- Как, она с вами разговаривает во время приступа?

- В том-то и дето, что мы для нее не существуем, мы где-то "за", вне ее фантазий. Но к тебе она, вроде бы, неравнодушна. Может, ты отодвинешь эту черную плиту?..

Приоткрыв дверь, в кабинет заглянула сестра. На вопросительный взгляд Сергея Марковича она кивнула в ответ. Врач посмотрел на Рона.

- Юля уже без сознания. Пойдем?

И они пошли.

В палате была хорошая звукоизоляция, и было бы тихо, если бы не пикание зуммера, отсчитывающего пульс спящей.

Рон сидел на табуретке у изголовья Юлиной кровати и ждал. Время от времени Юля вздрагивала и бормотала что-то бессвязное. Рон пытался заговорить с ней, но в ответ слышал лишь сбивчивое "пи-пи-пи" Юлиного

сердца. Наступала ночь и на уставшего Рона накатывался сон. Рон уже искал более-менее удобную позу, что бы отключиться, как вдруг ее спокойный и ясный голос произнес:

- А что можешь ты, чужестранец?. .

Сон улетучился, Рон склонился над изголовьем койки. Неподвижные глаза Юли смотрели прямо на него.

- Ты... в сознании, Юля? Ты меня слышишь? - сбивчиво заговорил Рон и взял ее за руку.

Юля вздрогнула, и ее взгляд прошел сквозь Рона куда-то в стену.

Больше она не говорила, а Рон, продолжая держать ее за руку, присел на край койки. Ее рука чуть дрожала. Рон ощущал эту дрожь ладонью, всем своим телом. Ему начинало казаться, что это он сам дрожит от холода и усталости. Он сидел и ждал. А позже ему захотелось спать.

... Он вышел яз узкой двери Восточной башни, спугнув грифа, отдыхавшего на зубце крепостной стены. Стервятник лениво взмахнул крыльями и повалялся куда-то в воздушную бездну, Рональд подошел к краю стены и, облокотившись на два соседних зубца, посмотрел вниз, где раскинулся чужой город. Но незнакомым его все же нельзя было назвать. Где-то Рональд его уже видел. Может, на старых гравюрах в университетской библиотеке? Наверное. Вот и единственная в городе прямая улица - от замка к самым крепостным воротам, вот крутые черепичные крыж, каких больше нигде теперь не делают, вот и замок на скале...

Рональд пошел по стене к замку, скрипя осыпавшейся каменной крошкой. Он проходил мимо стражников, внимательно осматривающих город, но как будто не замечающих его. И все время в лицо дул свежий степной ветер.

Там, где стена смыкалась с дворцом, вход закрывала мощная дубовая дверь. Но Рональд, не останавливаясь, толкнул ее, и дверь без скрипа ушла в темноту. Удивляясь своей уверенности, Рональд шел по темному коридору, ориентируясь на шум голосов, вскоре оказался в просторном заде среди множества тихо разговаривающих людей.

"Здесь, "- понял Рональд и стал изучать свое окружение.

Люди держались группами. Вот самая многочисленная: судя по академическим шапочкам и мантиям - это врачи. Рядом, тесным полукругом, солидные озабоченные чем-то вельможи. И непонятная кампания молодых щеголей, вяло беседующих у окна.

- Кто это? - раздалось сзади, Рональда схватили за плечи и развернули в воздухе сильные руки.

Рональд был сжат между двумя одинаковыми атлетами в тонких кольчугах. А перед ним в углу, закутавшись в черную ткань, сидела принцесса.

- Кто ты такой? Как ты попал сюда? - принцесса спрашивала жестко, но смотрела на Рональда с интересом.

- Я... Рон... нальд из Дракара. Я лекарь. Я слышал, во дворце нужны врачи... И пришел...

- Что-то ты не то говоришь, малый, - откуда-то вынырнул худой долговязый тип, и теперь в упор изучал Рональда, - Ты слишком молод для врача, к тому же тебя не приглашали... И Дракар - где это?

"Да это же Макс, - подумал Рональд, - Стоп, а кто такой Макс?. . "

- Э, брат! Ты, наверное, неправильно представляешь себе свое положение. Знаешь, кто я? Я Особый советник Его Величества. И тебя это обстоятельство не смущает? Лучше признайся сразу: ты шпион Сити? Или может быть, Черный всадник?

- Да нет же, я просто врач! - вскричал Рональд, и его скрутили еще крепче, - Я хотел помочь вашему королю!

- А что можешь сделать ты, чужестранец? - печально спросила принцесса и махнула рукой.

В голове Рональда что-то лопнуло, державшие его руки ослабли, и он, теряя сознание, рухнул на мраморные плиты.

- Вот только головой так биться не стоит, дорогой. Что случилось, Рон, заснул?

Рон пытался осмыслить окружающее, но страшно болела голова. Он пощупал. Выше правого виска что-то набухло.

- Что это было, Сергей Маркович? - сдавленно спросил Рон.

- Ну, что... Заснул, упал, стукнулся головой об табуретку - вон к какой угол! Ничего, е кем не бывает.

- Я не о том... Этот сон... Док, вы этого ждали от меня?

- Погоди, погоди, не пойму ...

- Я как будто попал в эту книгу. ... Ну, ту, что вы сказали прочитать. И там была Юля...

- Успокойся. Ты просто перенервничал. Я думал, ты поговоришь с ней на. близкую ей тему, найдешь общий язык...

Рон не слушал. Он неловко поднялся с пола и, держась за ушибленную голову, принялся рыться свободной рукой в своей сумке. Он нашел книгу и: стал быстро листать страницы.

- Так, так. Вот это место... Зачем я сказал, что из Дракара? Это же из другой главы. Вот он меня и заподозрил.

Врач молча посмотрел на Рона. Затем ПРОМЯМЛИЛ: " Ну-ну..."

- Сергей Маркович! Мне кажется, мы на верном пути. МЫ точно угадали, что надо делать... Я посижу еще с Юлей?

- Посиди, посиди, - безжизненно сказал врач и почесал в затылке.

... Он вышел из узкой двери Восточной башни, спугнув грифа, отдыхавшего на зубце крепостной стены. Стервятник лениво взмахнул крыльями и повалился куда-то в ВОЗДУШНУЮ бездну.

Рональд подошел к краю стены, облокотившись на два соседних зубца, посмотрел вниз...

-Ну, здесь мы пропусти, Сергей Маркович?

- Тебе виднее. Рон...

-... А что можешь сделать ты, чужестранец? - с надеждой спросила принцесса.