— Уже иду. Но чтобы не забыть… Словом, вы поможете мне найти одного человека? Это девушка, восходящая звезда телеэкрана. Я её открыл. Она совсем молодая, попала к наркоманам. Очень талантливая, хотя нет специального образования…

— Не говорите лишних слов, — перебил его Григорий Теймуразович. — Я здесь не хозяин, а всего лишь гость, который отнимает у настоящего хозяина время. Вы идёте или нет?

В комнате отдыха кабинета главного редактора канала кроме гостя никого не было. Стол был заставлен напитками, фруктами, печеньем. Они поздоровались, внимательно посмотрев в глаза друг другу.

— Что ж, услуга за услугу, — сказал Григорий Теймуразович, расстегнув пиджак и поправив галстук. — Я вам помогу, чем смогу, а вы, в свою очередь, сведете меня с одним человеком… Но сначала назовите мне фамилию этой девушки, имя, где живёт, чем занималась в последнее время. Я только дам поручение своим ребятам…

Седов продиктовал. Все тут же было передано по телефону…

— Кто вас интересует, Григорий Теймуразович? Не ужели существует человек, которого вы не можете найти без моей помощи?

— Конечно, могу, дорогой, о чём речь… Эти вот ребята, — он кивнул на телефон, — из-под земли кого хочешь отыщут! Но о нем я хотел бы услыхать от вас. Поймите правильно, мне не столько нужна его фамилия, сколько хотелось бы узнать, что это за человек… Ведь он вам звонил из другого города и разговаривал по поводу убийства Городинского и Пирожникова, не так ли?

— Да, но я сначала решил, что это форменный бред, — осторожно ответил Седов. — Теперь я знаю — это незаурядный человек. И очень опасный. И с ним лучше подружиться. Скоро будет здесь, в Москве… — Скоро он здесь объявится, подумал он. А я его уже сдаю. Значит, сделал выбор. Вот что существенно. И не приведи Господь ошибиться. — Ему осталось выполнить кое-какие формальности. Скоро увидите его как нового депутата Думы. Вместо погибшего депутата Сиротина.

— Ах вот о ком идёт речь… — протянул Григорий Теймуразович. — Каморин. Наслышан. Говорят, энергичный и способный молодой человек. Я почему-то о нём и подумал… А чего он хочет, вы мне можете сказать?

— Стать здесь хозяином, — сказал Седов. — И тут он ваш конкурент. И вы это сразу почувствуете. Возможно, почувствовали уже сейчас, по моему рассказу, хотя в глаза никогда его не видели, ведь так?

Григорий Теймуразович неопределенно пожал плечами.

— И ещё. Это из опыта моего с ним общения. Толь ко очень уверенный в себе и в своей силе человек может заранее объявить о предстоящем убийстве и потом безнаказанно совершить его. А он так и сделал да ещё спрашивал моего совета — с кого начинать? С Городинского или Пирожникова.

— Вы это серьёзно? В таком случае почему вы так говорите со мной о своем компаньоне и моем, как вы сказали, конкуренте?

— С некоторых пор он для меня бывший компаньон. Я знаю только одно. Если вы попытаетесь его подмять под себя, как-то использовать или заставить работать на себя, то сами не заметите, как станете работать на него… И не сможете возразить! И это тоже из моего личного опыта. Повторяю, он очень опасен. Это — булат, если помните известное стихотворение Пушкина, где золото полагает, будто всё может купить. Причём он, этот провинциальный завоеватель столицы, практически неуязвим.

— Вы это что — серьёзно? — хмыкнул Григорий Теймуразович. — Или стараетесь меня заранее напугать? Он что, бессмертный?

— Как Кощей, — усмехнулся Седов. — С одной стороны, это превосходный следователь, использующий очевидные преимущества профессии в своих личных целях, а стало быть, знающий, как сделать любое преступление безнаказанным. С другой стороны, только что стал депутатом Госдумы. Со статусом неприкосновенности. Как вы думаете, этого достаточно, чтобы стать Кощеем, или нет?

— Пожалуй… — пробормотал Григорий Теймуразович. — Пожалуй, вы правильно сделали, что предупредили меня…

— Только что мы всё о нём да о нём, — сказал Седов. — Во-первых, если вы желаете продолжать наш разговор, то должны мне сказать, кому я обязан информацией о моём с ним знакомстве?

— Покойный Валера Пирожников сказал, — вздохнул Григорий Теймуразович. — За несколько часов до своей гибели. Как будто чувствовал… И еще один вопрос, если можно… Опять по весьма печальному поводу. Сколько хороших людей в последнее время гибнет насильственной смертью! Когда это кончится, вы можете мне сказать?

Самого себя об этом спроси, подумал Седов. Тоже мне, гуманист с большой дороги…

— Вы меня хорошо слышите? — спросил Григорий Теймуразович.

— Простите, о ком вы? — спросил Седов настороженно, чувствуя холод под ложечкой.

— Неужели вы ничего не знаете о гибели вашего давнего знакомого Игоря Андреевича Хлестова! Ни в жизнь не поверю!

Седов не ответил, только недоуменно посмотрел на собеседника.

— Значит, не знаете, дорогой Александр Петрович, — сказал тот. — А между тем его убили. Мне бы и ни к чему, но вот племянник его, Андрей Логунов, работающий в моем аппарате, поднял тревогу: пропал дядюшка. И вот сообщение: случайно наткнулись ребятишки — они любят по свалкам шляться. Труп завалили мусором в районе кольцевой железной дороги… Убили примерно неделю назад. Андрюша полагает, будто его дорогого дядюшку убили за долги. Вы что-нибудь знаете об этом?

— Что, проводите собственное расследование? — спросил в свою очередь Седов, стараясь собраться с мыслями. Игоря Андреевича таки убили, кто? Лёха опять перестарался? Или же с этой гнидой кредиторы расплатились? В любом случае обвинение падет на него, Седова.

— Расследование как раз требует провести упомянутый мною Андрюша Логунов, — пожал плечами Григорий Теймуразович.

— Я понимаю, почему вы спрашиваете именно меня. Но я не имею к этому никакого отношения, — пробормотал Седов. — Я не знаю, в чем тут дело и чем смогу быть вам полезен.

— А вы постарайтесь, — мягко улыбнулся Григорий Теймуразович, и у Седова внутри все похолодело. — Раз убивают людей из моего окружения или как-то со мной связанных, мне хотелось бы знать, что вокруг меня происходит. Как вам хочется знать, что происходит с вашей юной любовницей, которую нехорошие мальчики посадили на иглу… Не удивляйтесь моей осведомлённости. Я только что, при вас, передал ваши данные о ней, а мне тут же сказали, что о ней известно, и постараются в ближайшее время узнать все, что с ней случилось.

— У вас хорошо поставлена служба информации… — Седов старался на него не смотреть. — Только у меня нет ни ваших связей, ни ваших возможностей. И всё, что я мог вам сказать, я уже сказал. Узнаю что-то новое — сообщу дополнительно.

— Ну разумеется, дорогой! — сказал Григорий Теймуразович. — А пока — кофейку? Позвольте, я за вами поухаживаю.

Через несколько минут, когда они допивали кофе, раздался телефонный звонок. Григорий Теймуразович снял трубку. Лицо его изменилось, он мельком взглянул на Седова, поцокал языком, покачал головой. Потом внимательно посмотрел на Седова.

— Её только что обнаружили в морге тридцать шестой больницы. Её нашли вместе с одним мальчиком мёртвыми в парке Сокольники. Слишком большая доза наркотиков. Примите, дорогой Александр Петрович, мое самое искреннее соболезнование. И думаю, что наш разговор на этом следует прервать. Пока. Нам с вами о многом ещё предстоит поговорить. О мно-гом…

— …Не будь дураком, — погладила его по плечу Света Самохина, когда Седов рассказал ей о случившемся. — И постарайся-ка её забыть. Такая женщина из-за тебя страдает… — Она покачала головой, дрожащими пальцами достала очередную сигарету. — Небось думаешь — вот какая бездушная сука эта Светка. А я не бездушная. Просто в нашем с тобой возрасте…

— Где она? — спросил он, тупо глядя мимо нее. — Ирина где?

— Ушла. Не захотела смотреть свой материал. После того, что увидела. Ну куда им всем против этой несчастной девочки? Но Ира — пока что единственная, у кого хватает совести это признать.

— Я хочу побыть один, если можно, — попросил Седов.